坤宁宫的偏殿角落，地砖比别处低了半指。沈凝微指尖抠着砖缝里的青苔，借着烛火的微光，看着淑妃将一根银簪插进砖下的暗槽——“咔嗒”一声轻响，地砖缓缓向一侧滑开，露出黑黢黢的密道入口，霉味混着陈年的尘土扑面而来。
“这是我母亲当年在坤宁宫当侍女时，偷偷凿的密道，说是以防万一。”淑妃将烛台递进密道，火光映出蜿蜒向下的石阶，“她临终前说，密道最深处的暗格里，藏着林氏案的真凭实据，只是我从前没敢来探。”
沈凝微握着腰间的短匕，率先踏下石阶。石阶上积着薄灰，每走一步都扬起细小的尘粒，呛得人喉咙发紧。走了约莫半炷香的时间，前方终于出现一扇石门，门上刻着三瓣莲花——正是林氏一族的标记，与淑妃玉佩上的纹路分毫不差。
淑妃伸手按住莲花中心，石门应声而开。暗格里果然放着个紫檀木盒，打开的瞬间，沈凝微的呼吸骤然停滞——盒里装着一本泛黄的族谱，族谱最后几页被血浸染，上面用朱笔写着林氏族人的名字，每个名字旁都画着圈，唯有“林婉清”三个字旁，画着一道斜杠，旁边还缀着行小字：“坤宁宫苏氏所保，假死脱身”。
“苏氏……是当今皇后的闺名。”淑妃的声音发颤，指尖抚过那行小字，“原来当年母亲是被皇后所救，可她为何从不肯说？”
沈凝微没接话，目光落在族谱夹层里的一张纸笺上。纸笺是皇后的字迹，写着“林氏余孽需除，借锦才人案引淑妃入局，永绝后患”，末尾竟盖着皇帝的私印！她猛地抬头看向淑妃，恰好对上淑妃震惊的眼神——显然，淑妃也看见了那枚私印。
“陛下……早就知道？”淑妃踉跄着后退一步，撞在石门上，发出“咚”的一声闷响。
这声闷响刚落，密道入口突然传来急促的脚步声，伴随着皇后的声音：“给我仔细搜！淑妃和沈婕妤肯定躲在密道里，今日务必把林氏的罪证销毁，绝不能让她们带出去！”
沈凝微心头一紧，连忙将族谱和纸笺塞进淑妃的怀中：“你先从密道另一头走，我之前看过地图，那头通往后宫的角门。我来缠住她们！”
“不行！要走一起走！”淑妃攥住她的手腕，指尖冰凉，“皇后带了侍卫，你一个人根本挡不住！”
“没时间了！”沈凝微用力挣开她的手，将烛台推向石阶，火焰瞬间燎到旁边的干草，“我用火光拖延时间，你快走！记住，一定要把证据交给李御史，只有他能帮我们翻案！”
淑妃还想说什么，密道入口己传来侍卫的呼喊：“这边有火光！她们在下面！”
沈凝微猛地将淑妃推向石门后的岔路，自己则转身冲向火光处。她刚抽出腰间的短匕，就见为首的侍卫举着刀扑来，刀锋映着跳跃的火光，首逼她的面门。而岔路那头，淑妃的脚步声越来越远，却突然传来一声惊呼——显然，淑妃也遇到了麻烦。
沈凝微的心瞬间沉到谷底，她看着逼近的刀锋，又听着岔路传来的动静，突然明白过来：皇后早就布好了局，密道的另一头，根本不是生路。
未完待续
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