一
立冬的西北，黄土高原像被冻硬的窝头，裂开一道道深褐色的沟壑。张伟裹着两层羊皮袄，领口还塞着夏如月绣的暖巾，却仍觉得寒风像小刀子，顺着袖口往里钻。他蹲在宁夏卫的试验田埂上，看着那些被冻得蔫头耷脑的番薯藤，翠绿色的叶子蜷成了深褐色，一碰就簌簌往下掉渣。
“陛下，这鬼地方邪门得很！” 宁夏巡抚王大人跺着脚，棉靴上沾满了冻硬的泥块，靴底的冰碴子刮得青石板田埂咯吱响，“前儿个还晴空万里，日头晒得人脱棉袄，昨儿个一阵黄风，温度计里的水银柱‘咔嚓’就冻裂了 —— 您瞅瞅这番薯，表皮全冻成紫黑色，挖出来跟石头似的，敲开了能当砚台！”
张伟拿起块冻番薯，掂量着比同体积的砖头还沉，冰碴子在掌心化成水，凉得刺骨。他记得上回在江南试种时，这玩意儿抗旱耐涝，扔在水里泡三天都能活，怎么到了西北就成了 “玻璃脆”？鲁墨跟来的蒸汽烘房倒是能存粮，青砖砌的房顶上还冒着白汽，可问题是 ——“煤呢？” 他指着烘房旁空荡荡的煤堆，那里只残留着几堆黑黢黢的煤渣，“不是让你们提前储备吗？王大人您这办事效率，跟紫禁城的蜗牛似的。”
王大人脸涨得通红，像被冻透的番茄，黝黑的手指在腰间的玉带上来回蹭：“原是备了些，可… 可陕西的煤商说咱们用煤太费，比得上三个官窑的用量，要加价三成，不然就断供… 那姓张的煤老板还放话说，‘西北的风再大，也吹不出煤疙瘩’。”
“断供？他是想上天？” 张伟正想发作，陆炳带着个风尘仆仆的工匠跑了过来。那工匠裹着件打满补丁的棉袍，帽子上结着冰碴，怀里紧紧抱着个木匣子，像揣着稀世珍宝。
“陛下！鲁先生让小的送‘救命稻草’来了！” 工匠 “噗通” 跪在地上，冻得发紫的手哆哆嗦嗦打开木匣，里面是个巴掌大的风车模型，西片帆布叶片还在微微转动，轴杆上的铜件擦得锃亮，“这是‘风力提水机’，鲁先生说不用烧煤，靠风就能抽水浇地！小的一路从江南赶来，这模型在马车上转了三天三夜，半点毛病没有！”
张伟捏着模型风车转了转，铜轴发出轻微的 “沙沙” 声，忽然笑了。他想起现代的风力发电站，虽说这玩意儿简陋得像儿童玩具，但对付西北的干旱倒是对症。“好小子，鲁墨这脑子是开过光吧？” 他站起身拍了拍土，羊皮袄上的雪沫子簌簌往下掉，“王大人，传朕的话，让鲁墨带着图纸立马滚过来 —— 哦不，是快马加鞭赶来，朕要在这黄土坡上竖起百十个风车，让煤商哭着喊着求咱们买煤！”
远处的土窑里，几个老农正蹲在火堆旁抽旱烟。土窑的烟囱歪歪扭扭，冒出的青烟被风一吹，贴地爬了老远。听到 “风车” 二字，穿蓝布棉袄的老农呸了口烟袋锅，火星子落在冻土上瞬间熄灭：“那铁疙瘩转起来还不得招风引沙？去年李秀才家盖了个高门楼，比别家高了三尺，就被黄风掀了顶，这玩意儿怕不是要把老天爷惹恼喽！”
张伟听见了，踩着冻硬的土路走过去，土块被踩得咔嚓作响。他从怀里掏出块番薯干 —— 这是夏如月让人用新粮做的零食，掺了蜂蜜，甜丝丝的 —— 递到老农手里：“大爷，您尝尝这个。” 番薯干在寒风里硬邦邦的，却带着股清甜，“这就是冻番薯做的，要是有水浇地，冬天也能种两季。等风车转起来，咱这荒滩就能变粮仓，到时候您抽烟袋都能就着番薯酒喝，不比啃干馍强？”
老农嚼着番薯干，枯黄的眉毛挑了挑，烟袋锅在鞋底磕了磕：“这… 这洋玩意儿还能做酒？”
“不光能做酒，还能做粉条、做点心。” 张伟指着模型风车，叶片在风里转得更快了，“那铁疙瘩转一天，能浇十亩地，比十头驴还顶用 —— 您老要是不信，咱赌两斤番薯酒？要是风车不管用，朕亲自给您牵驴犁地。”
火堆噼啪作响，映着老农半信半疑的脸。旁边的后生凑过来看模型，手指刚碰到帆布叶片就被烫了下 —— 原来火堆的热气熏得帆布发暖。张伟看着这一幕，忽然觉得，这西北的风不仅刮着黄沙，还刮着老辈人守了一辈子的规矩，要让他们信这 “铁疙瘩”，得拿出真本事来。
二
鲁墨带着工匠队赶到宁夏卫时，正赶上一场百年不遇的沙尘暴。黄澄澄的风裹着沙粒，打在脸上像被砂纸磨，天地间一片昏黄，三尺外看不清人影。工匠们用麻绳把自己绑在骆驼上，才算没被风刮跑，鲁墨怀里的图纸被裹在油布里，外面还套了三层防水油纸，却仍被沙粒打穿了好几个洞。
“都给我看好了齿轮箱！” 鲁墨趴在地上，死死护着装零件的木箱，风把他的喊声撕成碎片，“这玩意儿比新媳妇还金贵，磕了碰了我饶不了你们！”
等风停了，日头露出个惨白的圆盘子，张伟看着这群跟土猴似的工匠，噗嗤笑出了声。鲁墨的头发里全是沙粒，像顶着个沙刺猬，脸上只有眼睛和牙齿是白的。“先别管齿轮箱了，” 他指着远处的山坳，那里背风，还有股细细的山泉从石缝里渗出来，“找块背风的地方立个样板，让百姓们瞧瞧这风车到底是神是鬼。”
可立风车的消息一传出去，当地乡绅就带着家丁堵在了山坳口。为首的刘乡绅拄着根雕龙拐杖，穿件貂皮袄，帽子上镶着块翡翠，在黄土地上显得格外扎眼。他指着鲁墨骂，唾沫星子顺着山羊胡往下滴：“你这妖人！竟敢在咱祖宗坟茔旁立这搅风的邪物！去年蝗灾就是你等搞蒸汽铁驴引来的，再敢胡来，我就召集族人砸了你的破机器，把你们捆了送官！”
家丁们跟着起哄，捡起石头就往零件堆里扔。有个铜制齿轮被砸得滚到张伟脚边，他弯腰捡起，齿轮上的齿牙还沾着江南带来的机油，在阳光下闪着光。鲁墨急得要冲上去理论，被张伟一把拉住：“别急，对付老顽固得用老办法 —— 拿事实砸晕他。”
张伟对陆炳使了个眼色，陆炳立刻让人抬来两筐东西 —— 一筐是干瘪的本地糜子，颗粒瘦小还带着不少沙土；一筐是的玉米棒子，黄澄澄的像堆小金锭。“刘乡绅，” 张伟把两筐粮食摆在众人面前，沙地上立刻腾起一阵黄烟，“您说风车是邪物，那咱就打个赌。您选块地，一半用您的老法子浇水，雇人挑水浇地；一半用风车浇，不用花一文工钱。到明年秋收，谁的收成好，谁就说了算 —— 要是风车输了，我亲自把它拆了，给您祖宗坟茔磕三个响头；要是赢了，您就得带着族人帮咱立风车，怎么样？”
刘乡绅瞅着那筐玉米棒子，喉结动了动。他早听说这洋作物产量高，就是缺水种不活，家里的佃户好几次求他打井，都被他以 “费钱” 驳回了。“赌就赌！” 他一拍大腿，貂皮袄上的灰尘簌簌往下掉，“要是你输了，得把那蒸汽烘房留下给咱存粮！”
“成交！”
风车立起来那天，西里八乡的百姓都来看热闹，黑压压的人群把山坳挤得水泄不通。当鲁墨摇动把手，西片帆布叶片 “呼啦啦” 转起来，带着风声像唱歌，清水顺着竹管 “哗哗” 流进地里时，人群里爆发出一阵惊呼。有个放羊的娃子追着水流跑，被他爹一把拉住：“别惊了神水！”
可新鲜劲没过三天，麻烦就来了。风车抽上来的水带着泥沙，没几天就把竹管堵了，水流细得像面条；夜里风太大，叶片转得太疯，差点把木架掀翻，吓得守夜的工匠抱着柱子不敢松手。鲁墨熬了三个通宵，眼窝黑得像涂了墨，给风车加了层纱网滤沙，又在转轴上装了个 “刹车”—— 风太大就卡住，总算稳住了阵脚。
夏如月派来的 “新粮工作队” 也到了，女官们穿着耐磨的蓝布裙，带着《西北新粮食谱》，教婆娘们把冻番薯磨成粉，掺着糜子面蒸窝窝，竟比纯糜子面的还香甜。“这冻番薯磨的粉，做凉粉比绿豆的还筋道！” 工作队的女官笑着演示，手里的木勺在大铁锅里搅出漩涡，引得婆娘们围着学，土窑里飘出阵阵香味。
张伟看着黄土坡上转动的风车，田里泛绿的幼苗，忽然觉得这西北的风也没那么讨厌了。刘乡绅天天派人来偷看，被张伟撞见了，故意喊道：“乡绅大人，要不要来试试风车浇水？省得您家的糜子干得冒烟，佃户们天天来哭穷。”
刘乡绅背着手，嘴硬道：“谁稀得用那邪物？我就是来看看… 看看它啥时候散架！” 可转身就让人去打听，哪能买到风车零件，想偷偷在自家地里也立一个。
三
风车的消息传到陕西，煤商们坐不住了，像被踩了尾巴的猫。为首的张老板召集同行，在西安府的酒楼里拍着桌子骂：“那姓鲁的搞出这风疙瘩，咱的煤卖给谁去？不行，得给他们点颜色看看！”
没过几天，宁夏卫的风车就接连出事 —— 有的叶片被人偷偷锯了个口子，转起来 “咯吱咯吱” 响；有的齿轮里被塞了沙子，转着转着就卡住了。陆炳带人蹲了三夜，总算抓住两个现行，是张老板派来的伙计，手里还揣着没来得及用的沙子。
“反了他们了！” 张伟把供词拍在桌上，宣纸被震得飞起，“陆炳，带锦衣卫去陕西，把姓张的给朕抓来，让他亲眼看看风车怎么抽他的‘黑心煤’！”
可刚把张老板押到宁夏卫，新的问题又冒了出来 —— 连续五天无风，天空蓝得像块布，田里的玉米叶子都蔫了，卷成了筒状。百姓们又开始嘀咕，说这风车还是靠不住，不如老祖宗传下来的水车靠谱。刘乡绅趁机煽风点火：“我说啥来着？这邪物离了风就是堆废木头！”
鲁墨急得满嘴燎泡，蹲在风车下盯着叶片发呆，手指无意识地抠着齿轮上的齿牙。张伟忽然一拍大腿，羊皮袄上的尘土溅了鲁墨一脸：“有了！给风车加个‘充电宝’！”
“充电宝？” 鲁墨一脸懵逼，手里的扳手差点掉地上，“陛下，那是啥宝贝？需不需要用朱砂开光？”
“就是把蒸汽机接上去！” 张伟捡起根树枝，在地上画了个歪歪扭扭的图，“有风就用风车，没风就烧煤开蒸汽机，两不误！就像你媳妇织完布，你接着纺线，不耽误事儿。”
鲁墨眼睛一亮，抓过图纸就画，笔尖在纸上戳出好几个洞：“陛下这主意绝了！就像驴拉磨累了换牛上，机器也能‘轮班’！”
工匠们连夜改造，给风车加了个小型蒸汽锅炉，黑黢黢的铁家伙趴在风车旁，像只打盹的铁狗。试机那天，看着风车和蒸汽机 “交接班” 似的抽水，百姓们都看呆了 —— 风大时，叶片转得欢，锅炉歇着；风小时，锅炉 “突突” 冒汽，带动叶片转。有个老农喃喃道：“这铁疙瘩还懂轮班倒？比长工还勤快，不用管饭。”
张老板在一旁看得脸都白了，像被霜打了的茄子。他原以为风车会抢了煤生意，没想到人家是 “两条腿走路”，煤反而用得更匀了，需求量比以前还稳。张伟走过去拍了拍他的肩膀，力道不轻：“张老板，知道错了吗？以后乖乖按原价供煤，朕就让你当西北的‘煤老板总代’—— 要是再耍花样，就让你的煤窑改种番薯，让你尝尝自己的煤有多金贵！”
张老板连忙点头哈腰，貂皮帽都差点掉了：“不敢不敢！小的这就回去备煤，保证物美价廉，送货上门！”
鲁墨看着改良后的风车，忽然笑道：“陛下，这玩意儿又能刮风又能烧煤，不如叫‘双动力神车’？”
“神车你个头！” 张伟笑骂，捡起块小石子扔过去，“就叫‘西北风牌提水机’，听着就带劲，跟这地方绝配！”
西
第二年芒种，宁夏卫的荒滩上，成片的玉米长得比人还高，翠绿的叶子像无数把小扇子，风一吹，“沙沙” 作响，像一片绿色的海洋。远处的番薯地里，绿叶铺得像毯子，底下藏着胖乎乎的块根，扒开土就能看见。
张伟和夏如月站在新修的观景台上，这台子是用鲁墨烧的水泥砌的，结实得很。看着百十个风车在阳光下转动，叶片闪着银光，抽水的竹管像银链子，把山泉水引到田里，汇成一道道小溪。远处的蒸汽脱粒机 “突突” 地响，工人们正把金灿灿的玉米装袋，麻袋堆得像小山，笑声顺着风飘得老远。
“陛下，您看刘乡绅。” 夏如月指着不远处，刘乡绅正指挥家丁给风车刷漆，红漆涂得不均匀，像打了补丁，嘴里还念叨：“这叶片得刷成红色，喜庆！能多打粮食！” 他身后跟着个小孙子，正拿着玉米棒子当玩具，黄澄澄的玉米粒撒了一地。
张伟哈哈大笑，震得观景台的栏杆都嗡嗡响：“这老小子，以前骂风车是邪物，现在比谁都宝贝，恨不得给风车披红挂彩。”
正说着，陆炳带来个好消息，脸上带着笑意：“陛下，蒙古部落的使者来了，骑着高头大马，还带着十匹上好的战马，说想跟咱们买风车，一匹马换一个，还想请工匠去教他们怎么用。”
“战马？” 张伟眼睛一亮，拍着栏杆站起来，羊皮袄的下摆扫过台面，“告诉他们，风车可以卖，但得按专利法交银子 —— 一匹马不够，得三匹！另外，让他们派工匠来学，学会了回去教其他人，咱还能赚学费，一举两得！”
鲁墨凑过来说，手里拿着个新做的零件，黄铜的，闪着光：“陛下，臣又搞出个新玩意 —— 风力磨面机，能把玉米磨得比面粉还细！您尝尝这玉米糕，就是用它磨的面做的，加了点羊奶，甜得很。”
张伟拿起一块，入口香甜松软，比江南的米糕还好吃，咽下去胃里暖暖的。“不错不错，” 他点头道，“回头在京城开个‘西北风糕点铺’，让百姓们都尝尝西北的味道，保证火得很。”
夏如月笑着从食盒里拿出块番薯干，递到张伟嘴边：“臣妾己经让人把《新粮食谱》编成了画册，配着彩图，连蒙古的使者都要了一本，说要回去教牧民做番薯干，冬天当干粮。”
夕阳西下，把风车的影子拉得老长，像无数个巨人站在黄土坡上。百姓们围着篝火跳舞，火堆上架着烤玉米和烤番薯，香气飘得老远。他们唱着新编的歌谣：“风车转，黄河流，荒滩变成米粮川；皇帝亲，政策好，百姓日子节节高。” 西洋来的商人也跟着哼，调子跑得没边，引得众人笑个不停。
张伟看着这热闹的场面，忽然觉得，这西北的风虽然烈，却吹出了比江南更壮阔的景象。他想起刚来时的冻番薯，硬得能砸核桃；想起被砸的风车零件，铜齿轮上的缺口；想起那些质疑和阻挠，乡绅的唾沫星子和煤商的威胁。忽然明白，改变从来不是一帆风顺的，就像这风车，总得经历几场狂风，才能转得更稳，把清水引到最需要的地方。
“明年，咱把风车修到河西走廊去。” 张伟对鲁墨说，目光望着远处连绵的山脉，“让丝绸之路，不仅走骆驼，还转风车，让那些商队看看，咱大明的西北，不光有黄沙，还有吃不完的粮食。”
鲁墨用力点头，眼里闪着光，手里的扳手转得飞快：“陛下放心，臣这就去画图纸，保证让风车转遍西北！”
夜色渐浓，风车的叶片还在缓缓转动，像无数双眼睛，守护着这片曾经贫瘠的土地。远处的蒸汽船鸣响着，载着新粮和希望，顺着黄河驶向更遥远的地方。张伟知道，这只是开始，未来还有更多的风车要立，更多的荒滩要变成良田，可能还会有新的麻烦和阻挠，但他不怕。
因为他身后，有转动的风车，有丰收的田野，有越来越多相信好日子的百姓。这就够了。
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