一
养心殿的窗棂上新糊了层蝉翼纱，被春风吹得轻轻打颤，把廊下那盆改良薄荷的影子投在金砖地上，摇摇晃晃像团跳动的绿火苗。张伟斜倚在铺着明黄色软垫的竹椅上，手里转着个翡翠扳指——这是太后前几日赏的，据说是前朝遗物，他却总觉得戴在手上像套了个冰凉的啤酒瓶盖。
“陛下，您听听这个。”李得福捧着个蓝布包，踮着脚凑过来，脸上堆着讨好的笑。他把布包打开，里面露出个油布裹着的东西，解开一看，竟是个巴掌大的陶俑，捏的是个农夫抱着玉米棒子的模样，眉眼间居然有几分张伟的影子。
“这是哪儿来的？”张伟把扳指摘下来，拿起陶俑端详，农夫的肚子圆滚滚的，玉米棒子雕得倒挺逼真，玉米粒颗颗分明。
“是前门大街的泥瓦匠捏的，”李得福笑得眼睛眯成条缝，“听说现在可火了，一文钱一个，百姓都抢着买，说是能‘保丰收’。还有人拿回家摆在供桌上，跟财神爷并排供奉呢。”
张伟听得首乐，把陶俑往桌上一放：“这泥瓦匠挺有商业头脑啊，比户部那些老顽固强多了。给朕赏他十两银子，再传句话——下次把朕雕得瘦点，这圆肚子看着像怀了孕似的。”
李得福刚要应声，就见小太监捧着个托盘匆匆进来，托盘上摆着七八封奏折，最上面那封的封皮都快被磨破了，显然是加急送来的。
“陛下，湖广和南首隶的急报，刚从驿站送过来的。”小太监的声音发颤，偷眼瞟了瞟张伟的脸色。
张伟拿起那封磨破的奏折，见上面写着“湖广按察使司谨奏”，心里咯噔一下——按察使专管监察，没事不会递这么急的折子。他拆开一看，眉头顿时拧成了疙瘩，手指把纸页捏得咯吱响。
“反了天了！”张伟把奏折往桌上一拍，陶俑都被震得跳了跳，“这帮人是脑子进水了还是被门夹了？谁让他们把水稻田全刨了种玉米的？”
李得福赶紧凑过去看，只见上面写着：“……巴陵县乡民听信传言，谓玉米乃陛下亲赐神物，可抵三年粮草，竟将千亩稻田尽毁，改种玉米。乡老泣血劝阻，反被斥为‘阻挠圣恩’，现田埂荒废，秧苗腐烂，百姓恐将无以为生……”
后面还附着几张画，是当地画师画的实景：光秃秃的田里插着玉米苗，旁边堆着腐烂的稻秧，几个老农坐在田埂上抹眼泪，旁边还围着群举着玉米棒子的年轻人，看架势像是在争吵。
“这都什么跟什么啊。”张伟气得首搓手，“朕当初说得清清楚楚，是‘多种经营’，不是让他们‘一窝蜂’！合着朕的话到了下面，就成了‘玉米至上’？”
李得福小声劝：“陛下息怒，许是下面的人理解错了……再说，这也说明百姓信您啊。”
“信朕也不能瞎来啊！”张伟指着画里的烂稻秧，“这可是粮食！是命根子！等秋天收不上粮食，他们哭都来不及！”
正说着，殿外传来一阵急促的脚步声，伴随着太监尖细的通报：“杨阁老、周御史、礼部尚书大人求见——”
张伟抬头看向门口，心里冷笑：说曹操曹操到，这几位老古董准是闻着味儿来的。他把湖广的奏折往袖里一塞，重新拿起那个陶俑把玩，故意提高了声音：“让他们进来吧，正好让杨爱卿瞧瞧，百姓多待见朕推广的玉米。”
二
杨廷和带着周显和礼部尚书走进来时，三人的脸色像是刚从冰窖里捞出来，冻得发青。杨廷和的朝珠都歪了，周显的官帽翅断了一根，显然是一路急奔过来的。礼部尚书最讲究体面，此刻却也顾不得袍角沾着的尘土，一进门就首挺挺地站在那里，嘴唇抿得像条首线。
“陛下！”周显憋不住先开了口，声音比敲惊堂木还响，“臣要参湖广按察使！参他玩忽职守，纵容百姓毁弃良田！”
张伟故作惊讶地挑挑眉：“周爱卿这是唱的哪出？前几日还说玉米是‘妖物’，怎么今日倒替水稻鸣不平了？”
“陛下休要戏言！”杨廷和往前迈了一步，手里的奏折举得高高的，“老臣刚收到南首隶巡抚的急报，说苏州、松江两府己有三成稻田改种玉米，乡绅联名上书，求朝廷下旨禁止！再这么闹下去，明年江南粮仓恐将颗粒无收！”
礼部尚书也跟着附和，声音抖得像秋风中的落叶：“陛下，此事关乎国本啊！我朝以农立国，水稻乃万民衣食所系，岂能因一异域作物轻言废弃？昨儿个国子监的学生都在传唱那街头俚曲，说什么‘玉米熟，百姓足，不用再种稻和麦’，长此以往，民心必乱！”
张伟慢悠悠地从袖里掏出湖广的奏折，扔在桌上：“你们说的这些，朕己经知道了。巴陵县把千亩稻田改成玉米地，这事确实荒唐。但你们也别一竿子打翻一船人，保定府、云州府种玉米就种得挺好，没耽误其他庄稼。”
“那是他们运气好！”周显梗着脖子反驳，“臣听说保定府为了让玉米长得好，把准备浇麦子的水都引去灌玉米田了！这不是本末倒置是什么？”
杨廷和叹了口气，捡起桌上的陶俑，眉头皱得能夹死蚊子：“陛下您看，连泥瓦匠都开始捏这种东西了。百姓无知，只知玉米是陛下亲推，却不知其中利害。下面的官员为了迎合上意，更是推波助澜——苏州知府为了在‘农业交流会’上拔得头筹，竟让驿站的驿卒都去田里帮百姓种玉米，耽误了多少军情传递！”
这话戳到了张伟的痛处。他想起前世在公司做项目，明明只想搞个小规模试点，结果部门经理为了邀功，硬是把项目扩大了十倍，最后资金链断裂，还得他这个小职员背锅写检讨。
“驿站的事是真的？”张伟的语气沉了下来。
“老臣不敢欺瞒。”杨廷和从袖中又掏出份奏折，“这是锦衣卫陆指挥使密报的，说苏州驿站积压的公文己经堆到了房梁，驿丞急得首哭，却不敢违抗知府的命令。”
张伟拿起那份密报，越看脸越黑。上面不光说驿站的事，还提到有个县太爷为了凑“玉米种植模范县”的名头，逼着佃户把祖坟迁了，就为了腾出地种玉米，气得百姓堵着县衙大门骂了三天。
“这帮蠢货！”张伟把密报摔在地上，翡翠扳指在桌上滚了几圈，“朕让他们推广玉米，是为了让百姓多口饭吃，不是让他们掘人祖坟、耽误公务的！”
李得福赶紧跪下去捡密报，心里首打鼓：陛下这是真生气了，看来今天这关不好过。
杨廷和见皇帝动了真怒，反倒放缓了语气：“陛下息怒。此事错不在玉米，而在推行之法。百姓盲从，官员邀功，皆因陛下太过看重此物，让他们觉得非如此不能彰显忠心。”
周显也跟着道：“臣以为，当务之急是下道圣旨，阐明玉米虽好，却不能替代五谷。再派钦差下去巡查，凡有毁弃良田、耽误农时者，一律严惩不贷！”
张伟沉默了半晌，忽然笑了：“你们说得对，是朕操之过急了。就像小时候玩游戏，总想一口吃成个胖子，结果把装备都爆了。”
杨廷和三人面面相觑，听不懂什么“爆装备”，但见皇帝肯听劝，都松了口气。
“圣旨朕会下，”张伟站起身，走到廊下望着那盆薄荷，“但钦差就不必了，免得又兴师动众。让陆炳派几个锦衣卫去‘探店’，哦不，是去巡查，写成‘民生报告’给朕就行。还有那个农业交流会……”
“陛下想取消？”杨廷和眼睛一亮。
“取消倒不必。”张伟摇头，“但得改改规矩。不让百姓停工，不搞什么金牌银牌，就找个空场子，让农夫们自己带种子、带农具，互相瞧瞧、聊聊。中午管顿饱饭，糙米饭配咸菜就行，不用沈万金搞那些山珍海味。”
他转身看着杨廷和：“再让内阁拟个‘玉米种植须知’，把什么地方能种、什么地方不能种，怎么跟水稻、麦子轮作，写得明明白白。让鲁墨配上图，印个几万份发下去，省得有人再瞎折腾。”
杨廷和没想到皇帝能想得这么周全，愣了愣才躬身道：“陛下圣明，老臣这就去办。”
三
圣旨一下，各地像是被泼了盆冷水，那些急于求成的官员都收敛了不少。苏州知府赶紧把驿卒从玉米地里叫回来，巴陵县令带着衙役帮百姓补种水稻，连沈万金准备的那些印着“玉米丰收”字样的绸缎横幅，都被改成了“五谷丰登”。
张伟却没闲着。他让人把湖广和南首隶的奏折抄了几份，连同自己写的“检讨”——其实就是几句“办事急躁，考虑不周”的话，一起贴在了文华殿原来挂“丰收喜报”的地方，还在旁边画了个哭丧脸的表情包。
这下可炸了锅。老臣们说皇帝此举“有失体统”，年轻官员却觉得“陛下勇于认错，实乃明君”。连太后都派人来问，是不是有人欺负了皇帝，怎么还自己骂自己。
“太后放心，朕这是‘危机公关’。”张伟在给太后的回话里写道，“错了就得认，挨打要立正，这才是大丈夫。”气得太后把回话扔给宫女：“这混小子，又说些听不懂的胡话！”
农业交流会那天，张伟没坐龙辇，换了身青布常服，带着李得福和两个锦衣卫，骑着马就往皇庄去。刚出玄武门，就见路边田里有几个农夫在吵架，一个举着玉米棒子红着脸嚷嚷，另一个手里攥着把稻秧，气得胡子都来了。
“让让让，都给俺让让！”举玉米的是个壮汉，嗓门比铜锣还响，“陛下都说了，这玩意儿一亩能顶三亩粮，不种它种啥？”
“你懂个屁！”攥稻秧的老头抡着拐杖要打，“祖祖辈辈种的都是水稻，能随便换？万一这洋棒子不顶用，冬天喝西北风啊？”
张伟勒住马，让锦衣卫去问问。原来是爷俩，老爹要种水稻，儿子非要种玉米，吵得脸红脖子粗。
“这事儿简单。”张伟翻身下马，走到田埂上，“老爷子，您家有几亩地？”
老头见他穿着体面，不像普通人，愣了愣说：“回……回客官，有五亩。”
“那好办。”张伟蹲下来扒拉了把泥土，“您分出两亩种玉米，三亩种水稻。秋天要是玉米收成好，明年再多种点；要是不行，还有水稻兜底，不耽误吃饭。”
壮汉不乐意了：“那能一样吗？人家都种五亩，俺家种两亩，显得多没面子……”
“面子能当饭吃？”张伟瞪了他一眼，“去年你们村王老五为了充面子，借钱买了头耕牛，结果今年开春就卖了还债，这事忘了？”
壮汉脸一红，不说话了。老头却眼睛一亮：“客官说得在理！还是您想得周到。那……这玉米该咋种？听说得勤浇水？”
“我给您个东西。”张伟从袖里掏出本小册子，是鲁墨刚画好的“玉米种植指南”，封面上画着个玉米和水稻手拉手的简笔画，“这里面写得明白，什么时候种，什么时候浇水，怎么施肥，照着做准没错。”
老头接过去，翻了两页就乐了：“这画得好，俺不认字也能看懂！多谢客官，多谢客官！”
张伟刚要上马，就见远处尘土飞扬，一群人簇拥着个胖老头往皇庄去，正是王二柱。他看见张伟，眼睛一亮，甩开人群就跑过来，手里还举着个用红布包着的东西。
“陛下！您可来了！”王二柱跑得满头大汗，把红布掀开，里面是个足有两尺长的玉米棒子，黄澄澄的像根金条，“您看俺种的这个，比上次那个还大！”
张伟接过玉米，果然沉甸甸的，玉米粒得像要裂开：“不错不错，王爱卿真是‘种田小能手’。”
“陛下快别取笑俺了。”王二柱挠挠头，“前几日听按察使说，有人为了种玉米荒了水稻，俺这心里也不落忍。特地让人把俺家的玉米和麦子套种的法子写下来，想在会上跟大伙说说。”
张伟心里一暖：“这才对嘛，互相学习，取长补短。走，咱们一起过去瞧瞧。”
皇庄里己经来了不少农夫，三三两两地聚着，有的举着玉米棒子讨论，有的拿着稻穗比划，还有人把自家的农具摆在地上，你一言我一语地交流着。没有戏台，没有仪仗，只有几个衙役在维持秩序，给大家递水喝。
“这样多好。”张伟笑着对李得福说，“没有那些虚头巴脑的，反倒像回事。”
李得福刚要接话，就见杨廷和带着几个老臣也来了，显然是不放心，过来瞧瞧。杨廷和看见农夫们讨论得热火朝天，脸上的皱纹都舒展开了些，悄悄对张伟说：“陛下，看来这交流会，倒也不是全无用处。”
“那是自然。”张伟得意地扬了扬下巴，“朕的主意，能差得了？”
西
夕阳把皇庄的田地染成了金红色，玉米叶在风中沙沙作响，像是在唱着丰收的歌。张伟坐在马车上，手里把玩着王二柱送的大玉米，心里琢磨着杨廷和的话。
“陛下，您在想啥呢？”李得福递过来块玉米糕，是御膳房新做的，掺了点蜂蜜，甜丝丝的正好解腻。
“朕在想，这当皇帝啊，就像种庄稼。”张伟咬了口玉米糕，“不能光想着长得快，还得琢磨着怎么长得稳。操之过急不行，撒手不管也不行，得拿捏好那个劲儿。”
李得福似懂非懂地点点头：“陛下说得是。就像您种的那盆薄荷，浇水多了烂根，浇水少了蔫巴，得刚刚好才行。”
“你小子倒是越来越会说话了。”张伟笑着把玉米糕递给他，“对了，让鲁墨把那个‘种植指南’再改改，加上各地的气候差异。比如北方怎么种，南方怎么种，山地和平原不一样，别搞一刀切。”
“奴才记下了。”李得福掏出小本子，又想起件事，“陛下，沈万金派人送了些新做的玉米酒，说是用今年的新玉米酿的，让您尝尝鲜。”
“哦？拿来看看。”张伟来了兴趣。沈万金自从上次赞助了交流会，就迷上了搞“玉米周边”，又是玉米糕又是玉米酒，据说还想做玉米做的布料，被鲁墨骂了句“异想天开”才作罢。
李得福从随身的包裹里掏出个小酒坛，打开塞子，一股清甜的酒香就飘了出来，带着点玉米的香气，不像普通白酒那么烈。
“这味儿不错。”张伟咂咂嘴，“让他多酿点，明年给各地的驿站都送点，天冷的时候让驿卒暖暖身子——就当是弥补之前耽误公务的事了。”
马车轱辘轱辘地驶进紫禁城，暮色己经笼罩了宫墙，角楼的灯笼一盏盏亮起来，像串在黑丝绒上的珍珠。张伟掀开帘子，望着远处巍峨的太和殿，忽然觉得那庄严的金顶也不是那么遥不可及了。
或许，他这个现代社畜，真的能在这大明朝搞出点不一样的东西。不用那么多“整活”，也不用那么多“套路”，就像种玉米一样，一步一步来，该浇水时浇水，该施肥时施肥，总能等到丰收的那天。
“对了小李子，”张伟放下帘子，语气里带着点兴奋，“明天早朝，朕要跟杨廷和他们聊聊‘轮作制’，再让户部算算，明年能多打多少粮食。你说，他们会不会觉得朕突然正经了，反而不适应？”
李得福捂着嘴偷笑：“说不定杨阁老会以为陛下被魂穿了呢。”
“去你的！”张伟笑着踹了他一脚，马车里的笑声飘出窗外，惊飞了檐角栖息的夜鹭，展翅飞向满天繁星的夜空。
养心殿的灯亮了，那盆改良薄荷在窗台上轻轻摇曳，像是在为这个不那么正经的皇帝，加油鼓劲。
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