江南吴县城西隅，有栋孤零零的洋楼，青砖勾缝，窗棂是西洋式的拱券，却蒙着厚厚的灰，像蒙了层岁月的愁。当地人都叫它 “罗家旧宅”，也有人更怕它，唤它 “哭楼”。
这楼是民国初年建的。那会儿罗家是吴县的布商巨头，罗员外靠贩运苏绣、杭绸发家，银子堆得能盖楼 —— 于是请了上海来的洋匠，用上好的青石打地基，进口的玻璃做花窗，连楼梯扶手都雕着缠枝莲，落成时摆了三天流水席，吴县半个城的人都来瞧过热闹。可没盛几年，抗战爆发，罗家的货栈被炸，账本被烧，罗员外带着家眷逃去了上海，从此再也没回来。这楼就空了，一空就是几十年，玻璃花窗碎了大半，荒草从墙缝里钻出来，缠得楼身像件破衣，风一吹，窗棂 “吱呀” 响，像谁在叹气。
真正让这楼出名的，是夜半的哭声。
最早听见的是个捡破烂的老汉，民国末年的一个秋夜，他路过楼外，想进去捡点废木头，刚摸到门板，就听见楼里传来女子的哭声 ——“呜呜咽咽” 的，像受了天大的委屈，风把哭声送出来，飘在秋夜里，冷得人骨头疼。老汉吓得魂都飞了，连筐子都扔了，连滚带爬跑回了家，第二天就发了高烧。
后来，听见的人越来越多。有赶夜路的货郎，说哭声有时轻得像蚊子哼，有时又突然高起来，“啊 ——” 的一声，像被人掐住了脖子；有守夜的巡丁，说后半夜总能听见哭声从三楼飘下来，可带着人进去搜，楼上空荡荡的，只有破桌椅、断木梁，蛛网结得能当帘子，连个人影都没有。最怪的是，你站在楼外能听见哭，一进楼，哭声就没了，只剩下冷风 “呼呼” 地穿窗而过，吹得人后颈发麻。
“是罗家人的冤魂吧？” 有人这么说。
“说不定是哪个女子被害死在楼里了！” 也有人这么猜。
久而久之，没人再敢靠近这楼。白天还好，孩子们偶尔在楼外扔石头，夜里却连狗都绕着走，吴县人都说：“哭楼里藏着索命的鬼，谁去谁倒霉。”
民国末年，吴县来了个读书人，叫赵一鸣，二十出头，刚从上海的学堂回来，满脑子 “科学破除迷信”。他听人说哭楼的事，嗤之以鼻：“哪有什么鬼神？无非是风声过窗，或是老鼠啃木头，被人听岔了！”
旁人劝他：“赵先生，别不信邪，前阵子有个后生不信，进去瞧，出来就疯了，天天喊‘有人哭’！”
赵一鸣却来了劲：“我偏要去看看，把这‘哭声’的根由找出来，让大伙知道是怎么回事！”
那天是十五，月亮圆得像面镜子，清辉洒在哭楼上，把青砖照得发白。赵一鸣揣了个手电筒（那会儿稀罕物），又带了纸笔，想把看见的都记下来，傍晚时分就往城西去了。
离楼还有半里地，就听见 “呜呜” 声，风裹着哭声，飘在空气里，真像个女子在哭。赵一鸣心里也有点发毛，可想起自己说过的话，还是硬着头皮往前走。楼门是两扇朱漆木门，漆皮掉得只剩斑驳的红，他推了推，门 “吱呀” 一声开了，一股霉味混着灰尘扑面而来，呛得他首咳嗽。
他打开手电筒，光柱扫过一楼 —— 空荡荡的，只有几根断柱子，地上堆着些破布、碎玻璃，墙壁上有不少黑褐色的斑点，像血干了的印子。他抬脚往里走，脚步声在空楼里回响，“咚、咚、咚”，像有人在跟他走。
“谁在哭？出来！” 赵一鸣喊了一声，声音有点抖，却故意拔高了调。
哭声停了一下，接着又响起来，这次更近了，像是从二楼传来的。
赵一鸣咬咬牙，往楼梯走。楼梯是木制的，踩上去 “嘎吱” 响，好像随时会塌。他扶着扶手，一步一步往上挪，手电筒的光柱晃来晃去，照见楼梯转角处挂着块破布，风一吹，飘起来，像个人影，吓得他差点把手电筒扔了。
二楼比一楼更乱，破桌子、烂椅子倒了一地，桌上还放着个缺了口的瓷碗，碗里积着灰。哭声又近了，这次是从三楼传来的，“呜呜咽咽” 的，听得更清楚了，像是在说 “我好苦”“救救我”。
赵一鸣的手心全是汗，可他还是往上走。三楼的走廊更暗，窗户大多破了，冷风灌进来，吹得他衣角翻飞。走廊尽头有间房，门半掩着，哭声就是从那里面传出来的。
他走到房门口，深吸一口气，猛地推开门 ——
房里空荡荡的，只有一张破旧的木床，床上挂着灰黄色的纱帘，烂得像蜘蛛网；床尾放着个掉了漆的梳妆台，台上蒙着厚厚的灰。哭声还在耳边响，可屋里连个人影都没有。
“奇怪，声音从哪来的？” 赵一鸣皱着眉，用手电筒西处照。忽然，他看见梳妆台的角落里，放着一面铜镜，铜绿斑斑，镜面蒙着灰。他走过去，用袖子擦了擦镜面 ——
镜中赫然映出一个女子！
那女子披散着长发，穿着件月白色的旗袍，旗袍上沾着黑褐色的印子，像是血；她的脸惨白惨白的，没有一点血色，眼睛红红的，满是泪水，正对着赵一鸣哭，嘴角还微微抽动，像是有话说。
“谁？！” 赵一鸣猛地转身，身后空无一人。
他再回头看铜镜 —— 镜中的女子离镜面更近了，几乎要贴上来，伸出手，像是要抓他的胳膊，哭声也突然高了，“啊 ——” 的一声，凄厉得像刀子割耳朵。
“有鬼！” 赵一鸣吓得魂飞魄散，抬手就把铜镜扫到地上，“哗啦” 一声，铜镜摔得粉碎。
哭声戛然而止。
房里瞬间静得可怕，只有冷风从破窗里灌进来，吹得纱帘 “沙沙” 响。
赵一鸣连滚带爬地跑出房间，下楼梯时摔了一跤，膝盖磕得生疼，也顾不上，一口气跑出楼，首到看见远处的灯火，才敢停下来喘气。他回头看了一眼哭楼，月光下，楼影黑漆漆的，像个张着嘴的怪兽。
从那以后，赵一鸣就变了。他天天躲在家里，不敢出门，一到夜里就发抖，嘴里不停地念叨：“她在哭，她在镜子里哭……” 家人请了郎中来看，也不管用，没过半年，他就疯了，有时候抱着柱子哭，有时候又突然大笑，说 “看见她了”。三年后，他在自家院子里的井边失足掉下去，捞上来时，手里还攥着块碎镜片，像从那面铜镜上摔下来的。
后来，吴县的老人慢慢说起了罗家的旧事。
原来当年罗员外有个小妾，叫玉娘，是个唱评弹的，长得漂亮，罗员外最宠她。可罗员外疑心重，有次发现玉娘跟账房先生多说了几句话，就以为他俩有私情，把玉娘关在了三楼的那间房里，不给吃不给喝。玉娘哭着解释，罗员外也不听，最后玉娘就活活饿死在了房里。罗家人逃去上海前，怕人知道这事，就把玉娘的尸体拖去城外埋了，连个碑都没立。
“那哭声，是玉娘的冤魂在哭啊！” 老人叹着气说，“她死得冤，魂还缠在楼里，想找人诉委屈呢。”
再后来，哭楼就更没人敢去了。哪怕是大白天，也只有胆子最大的孩子敢在楼外扔石头，夜里更是连靠近都不敢。有时候风大，路过的人还能听见楼里传来 “呜呜” 声，像女子在哭，又像风在叹，飘在吴县的秋夜里，提醒着人们，有些冤屈，连岁月都埋不住。
——
凡梦散人曰：
楼哭非风，乃冤魂泣血；宅荒非旧，乃戾气凝霜。玉娘含冤殒命，怨气缠楼数十年，非为祸人，实为诉屈。世人当知，冤不雪则魂不散，情不善则怨难消。待人以善，处事以公，方能免酿悲剧，否则纵是砖石坚固，亦挡不住冤魂之泣，更遮不住人心之恶也。
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