南城自古是商贾云集之地，青石板路被独轮车碾出深深的辙痕，沿街的布庄、当铺、酒楼，门脸一个赛一个体面。其中最惹眼的，要数潘记布庄——三层的青砖小楼，黑漆大门上挂着鎏金匾额，门两旁立着对石狮子，鬃毛都刻得根根分明。
布庄的主人姓潘，名启文。这人五十出头，中等身材，总穿件藏青暗纹的绸衫，袖口磨得发亮也不肯换。他是出了名的精明，早年从挑着担子走街串巷的货郎做起，凭着一双识布的眼、一张会算计的嘴，硬生生攒下偌大的家业。南城人都说，潘启文走路都在算账，连踩碎片瓦都要掂量掂量值几个铜板。
可再精明的人，也有烦心事。潘启文的发妻早逝，只留下一儿一女。长子潘景，二十七岁，生得倒体面，眉眼像极了潘启文，可性子却差了十万八千里——不爱读书，不喜商事，整日里跟着些纨绔子弟斗鸡走狗，把绸缎庄的新料子裁成戏服，在酒楼里唱小调，气得潘启文抄起拐杖追着打，他倒跑得比谁都快，边跑边喊：“爹你留着钱给谁？将来不都是我的？”
小女儿潘莹，刚满二十，却懂事得让人心疼。母亲走时她才五岁，跟着姑母长大，识得字，算得账，更难得的是性子沉稳。潘启文常说：“若莹儿是男儿身，我这布庄何愁后继无人？”她见哥哥不成器，便悄悄学着打理家事：库房的布匹记着账，田庄的租子核着数，连账房先生算错的一笔碎银，都被她细心挑了出来。潘启文看在眼里，常在无人时着她的头发叹：“爹对不住你，将来定给你备份厚实嫁妆，不受人欺负。”
那年冬腊月，北风跟刀子似的刮，潘启文却忽得了急病。头天还在布庄里盯着伙计盘点新到的苏绣，第二天就倒在了床上，高烧不退，说不出话。潘景被人从酒楼里揪回来时，还带着酒气，见父亲躺在床上哼哼，只撇撇嘴：“老东西就是矫情，过两天就好了。”潘莹却守在床头，端汤喂药，夜里就趴在床边打盹，眼泡肿得像核桃。
没撑过七天，潘启文就去了。咽气前，他忽然来了点精神，抓着潘景的手，又指着潘莹，喉咙里“嗬嗬”响，像是有千言万语，可终究没吐出一句整话，头一歪，就没了气息。
灵堂设在正厅，黑布白幡挂了满院，纸人纸马立在门口，风一吹，哗啦啦响，像有人在哭。潘启文的棺木停在厅中央，盖着红绸，前摆着香炉烛台，昼夜不熄。来吊唁的亲友看着这偌大的家业，再看看这对性子迥异的儿女，都暗自嘀咕：“这分家，怕是要出乱子。”
果然，头七刚过，潘景就跳出来了。他穿着孝服，却系着条玉腰带，往太师椅上一坐，翘着二郎腿：“我是潘家独子，爹的家业，自然该我全拿。妹妹将来总是要嫁人的，分点嫁妆意思意思就行。”
潘莹站在一旁，眼圈红红的，却没哭，只轻声说：“哥哥这话不对。爹生前跟姑母说过，要留些田产给我，说是嫁妆本就该丰厚些。”
“胡说！”潘景拍着桌子站起来，“老东西啥时候说的？我怎么不知道？你一个丫头片子，也敢跟我争家产？”
姑母在一旁听着，气得发抖。姑母是潘启文的妹妹，一辈子没嫁人，帮着照看潘家内宅，最清楚哥哥的心思。“景儿你这话差了，”姑母沉下脸，“你爹是跟我说过，莹儿懂事，该有自己的产业傍身。这不是争，是你爹的意思。”
“他说了吗？有字据吗？”潘景梗着脖子，“死无对证的事，我可不认！”
亲族们来调停，七嘴八舌劝了两天，没个结果。潘景放话说，再敢提分家给妹妹，他就把灵堂拆了。潘莹急得夜里偷偷掉泪，既心疼父亲的心血，又寒心哥哥的刻薄。
丧事办完第三天，按规矩该撤灵了，可潘景忙着喝酒，这事就搁了下来。夜里，轮到仆人张二守灵。张二是个老实人，胆儿小，守在灵堂里，只觉得烛火摇得心慌，总听见墙角有“沙沙”声，像是有人在暗处喘气。
他缩在角落里，抱着个暖炉，眼皮打架。忽然，棺木里传来点动静——“咔哒”一声，像是有人用指甲轻轻刮木头。张二一个激灵，醒了，屏住呼吸往棺木那边看。
黑沉沉的棺木静立在烛火里，红绸垂着，没什么异样。“许是老鼠吧。”张二喃喃自语，刚想松口气，又听见里面传来低低的声响，像是人被捂住嘴，在喉咙里嘟囔。
那声音断断续续，模糊不清，可听久了，竟能辨出几个字。张二竖着耳朵，心提到了嗓子眼，听了半天，猛地听出一句：“田……留女……铺……与子……”
“妈呀！”张二吓得魂飞魄散，暖炉“哐当”掉在地上，滚出老远。他连滚带爬地往外跑，腿肚子都转了筋，跑到院子里才敢回头，灵堂的烛火明明灭灭，像只睁着的眼。
第二天一早，张二脸都白了，找到潘莹，结结巴巴把夜里的事说了。潘莹听得浑身发冷，手里的茶碗“当啷”掉在地上，摔成了碎片。“你……你当真听见了？”
“千真万确啊小姐！”张二哭丧着脸，“那声音就在棺材里，说得清楚着呢，‘田留女，铺与子’，错不了！”
潘莹心里又惊又乱。父亲死了怎么会说话？可张二素来老实，断不敢撒谎。她思来想去，终究告诉了姑母。姑母一听，手里的佛珠“啪”地掉在桌上：“这……这是你爹有未了的心愿啊！”
姑母不敢怠慢，当天就请了族里的长辈，还有两个胆大的仆人，夜里一起守灵，要再听听真假。
二更天，风从门缝里钻进来，吹得烛火首晃，把棺木的影子投在墙上，忽大忽小。众人缩在一旁，大气不敢出。忽然，棺木里又有了动静——先是“呜呜”的声，像极了潘启文临终前的喘息，接着，果然有模糊的话语飘出来：“田……女……铺子……慎之……慎之……”
声音比昨夜清楚些，尾音拖得长长的，带着点说不出的寒意。族里的三老太爷年纪最大，捋着胡子，脸色凝重：“像是……像是启文的声音。”
“胡说八道！”一个声音突然炸响，是潘景。他不知啥时候来了，站在门口，瞪着眼睛，“死人怎么会说话？定是你们串通好了，想骗我的家产！这是风刮过棺材缝，出的怪声！”
他说着，一把推开守灵的人，抬脚就往灵堂外走：“都给我散了！再敢造谣，我打断他的腿！”
可这事还是传开了。南城的街坊邻居都在议论，说潘老爷死不瞑目，显灵分家产呢。有人说见过潘启文的影子在潘府墙头上晃，有人说夜里路过潘府，听见里面有哭有骂。潘府上下人心惶惶，下人们夜里走路都要结伴，连灯都不敢关，生怕撞见什么。
又过了两夜，潘景喝得醉醺醺的，被两个狐朋狗友送回来。他站在灵堂门口，借着酒劲，指着棺木骂：“老匹夫！活着的时候管我，死了还不安生！想给那丫头片子东西？没门！就算你真开口，我也……我也不听！”
骂够了，他竟一头栽倒在棺木旁，靠着棺材就打起了呼噜。
迷迷糊糊中，他觉得有人在推他，力道不大，却推得他骨头疼。他嘟囔着“别闹”，翻了个身，脸正好对着棺材盖。忽然，“砰”的一声响，像是有只大拳头从里面砸在棺材板上，震得他耳朵嗡嗡响。
紧接着，一个声音在他耳边炸开，清清楚楚，带着股寒气：“田归女，铺与子，不可逆也！”
潘景吓得魂都飞了，“嗷”一嗓子蹦起来，酒全醒了。他连滚带爬地往外跑，鞋都跑掉了一只，跑到院子里，回头看灵堂，烛火“噗”地灭了，黑漆漆的，像个张开的嘴。
第二天，潘景就发起了高烧，躺在床上胡话连篇，总喊“爹别打我”“我听话”，三天三夜没退。潘莹请了城里最好的大夫，也不管用，只好托人请了个道士来。
那道士穿着件洗得发白的道袍，围着棺木转了三圈，又焚了道符，闭目掐算半天，叹着气说：“这不是邪祟，是亡者执念太深，魂魄没散呢。他有未了的心愿，想把家产分明白，若不听他的，怕是要出事。”
这话一出，族里的人更信了。三老太爷拍着桌子说：“启文既显灵了，就得听他的！田产给莹儿，布铺给景儿，就这么定了！”
潘景病好后，起初还嘴硬，说“道士是骗子”。可当天夜里，他就做了个梦。梦见父亲穿着生前那件藏青绸衫，站在他床前，脸沉得像锅底，眼睛瞪得溜圆，指着他骂：“逆子！我的话你也敢不听？再敢犟，定叫你不得好死！”
潘景吓得从床上滚下来，冷汗湿透了衣衫，再也不敢说个“不”字。
分家那天，三老太爷亲自执笔，写了文书：城外五十亩良田，归潘莹；城里五间布庄铺面，归潘景。潘莹捧着文书，对着棺木磕了三个头，眼泪掉在地上，分不清是悲是喜。潘景站在一旁，脸色铁青，却没再说什么。
分完家，潘启文的棺木就下葬了。打那以后，潘府再没出过怪事，夜里安安静静的，烛火也不晃了。
过了半年，潘莹嫁了人，丈夫是个读书人，性子温和，待她极好。那五十亩田，她雇了人打理，每年的租子足够她衣食无忧，小日子过得安安稳稳。
潘景接了布庄，起初也想好好干，可没几天就故态复萌，把铺子交给伙计打理，自己依旧跟着狐朋狗友鬼混。他嫌卖布赚钱慢，听人说贩茶叶能暴富，就把布庄的银子挪去囤茶叶，结果遇上暴雨，茶叶全发霉了，亏得血本无归。没几年，五间铺面就被他卖得只剩一间，最后只好关了门，去给人当账房先生，才算混口饭吃。
南城的人说起这事，都唏嘘不己。有人说，潘老爷真是疼女儿，死了都要护着；也有人说，哪有什么尸语，怕是潘莹和姑母合计好了，借着张二的嘴编出来的，不过是想让潘景服软。
可不管是真是假，那场分家的纷争总算平息了，兄妹俩虽不亲近，却也没反目成仇。这或许，就是潘启文最想看到的吧。
——
凡梦散人曰：
“人死有遗志，若不得伸，阴魂未安，或以异象示之。是以信其所言，顺其所愿，则祸息而家安。世人慎勿争财，至亲骨肉，和为贵也。”
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