“借东风”行动的成功，像一剂强心针注入了独立团的血管。那几麻袋沉甸甸的铜锭、钢材和黑火药，在李云龙眼里比黄金还珍贵。兵工厂（老王他们现在己经默认了这个听起来威风得多的名头）的小院里，再次响起了久违的、相对规律的叮当声和偶尔成功的爆炸轰鸣，不再是之前那种三天两头炸膛冒黑烟的惨淡景象。
改进型的边区造手榴弹产量和质量都有所提升，虽然炸膛的风险依然存在，但至少哑火率大大降低，破片数量也多了不少。跳雷和“飞雷”也进入了小批量生产阶段，虽然“飞雷”的准头依旧感人，发射时那摇摇晃晃的轨迹能让最勇敢的战士心里打鼓，但老王他们信誓旦旦地保证，射程稳定在六十米左右，爆炸率高达七成！“够用了！吓也能把鬼子吓一跳！”李云龙如是说，大手一挥，给兵工厂批了额外的粮食补贴，乐得老王等人见牙不见眼，干劲更足了。
然而，原料的危机只是暂时缓解。复装子弹的难题依然像一座大山横亘在面前。没有稳定的子弹供应，部队的实弹训练就无法持续，战斗力提升终究有限。小陈尝试用回收的弹壳、自制的黑火药和用火柴头勉强替代的底火进行复装，结果不是威力不足打不远，就是干脆哑火，甚至有一次在压弹时首接在手心里炸了，幸好装药量小，只炸伤了手，但也吓得众人够呛。
“娘的！这子弹比娘们还难伺候！”李云龙看着小陈包着纱布的手，又心疼又烦躁，“就没有别的法子了吗？咱们搞不到鬼子的无烟火药和正经底火，就永远造不出能用的子弹？”
这个问题，暂时无人能答。技术的鸿沟，并非单凭热情和土办法就能轻易跨越。独立团的军工事业，在取得初步突破后，再次遇到了难以逾越的瓶颈。
与兵工厂的磕磕绊绊相比，“尖刀分队”的成长则显得顺风顺水。有了之前“借东风”行动的成功经验和实战检验，队员们信心大增，训练也更加有的放矢。李云龙和赵刚商量后，决定进一步扩大“尖刀分队”的职能，不仅限于反渗透和破袭，还要加强侦察、引导、甚至小规模野战攻坚的能力。
训练内容变得更加复杂和严酷。魏大勇小组作为突击尖刀，重点强化室内近战（CQC）、夜间突入、精准射击和爆破。其他队员则分成侦察组、狙击组（虽然只有几支加了简易瞄准镜的三八式）、火力支援组（主要操作缴获的歪把子轻机枪和掷弹筒），进行专业化训练。
赵刚甚至搞来了几本缴获的日軍步兵操典和德軍战术手册（残缺不全），结合八路军的实际情况，整理出一些简易的战术教材，组织队员们学习讨论。开始有些老兵觉得这玩意儿太虚，不如真刀真枪练得实在，但几次模拟对抗演练下来，他们发现，那些学过战术理论、懂得利用地形和配合的小组，总能更有效地完成任务，伤亡交换比也好看得多。于是，学习的风气渐渐浓厚起来。
李云龙看着“尖刀分队”一天天变得有模有样，心里跟三伏天喝了冰水一样舒坦。他琢磨着，光练不假把式，还得找机会拉出去再见见血。正好，旅部下报，近期日军为了巩固占领区，正在对根据地边缘的一些村庄进行频繁的“清乡”和骚扰，气焰嚣张。
“娘的，正好拿这些二鬼子和普通鬼子练练手！”李云龙指着地图上几个遭受骚扰最严重的村庄，“派‘尖刀分队’过去，以小组为单位，分散活动。任务就一个：保护群众，打击敌人的嚣张气焰！怎么打不管，伏击、冷枪、地雷阵，你们自己琢磨！老子只要结果：让鬼子和二鬼子不敢再轻易进村！”
这道命令正中“尖刀分队”下怀。队员们早就憋着一股劲要报仇雪恨。各小组领受任务后，迅速化整为零，像水滴融入大海一样，悄无声息地进入指定村庄区域。他们与当地民兵和组织取得联系，发动群众，建立起隐蔽的观察哨和情报网。
很快，鬼子和伪军就尝到了苦头。
一支十来个伪军组成的小队，大摇大摆地进村征粮，刚走到村口，就踩响了不知何时埋设的绊发雷，当场炸死炸伤三西个，还没等他们反应过来，冷枪就从不同的方向射来，又撂倒两个。剩下的伪军魂飞魄散，丢下粮食和伤员，连滚爬爬地逃了回去。
一个鬼子军曹带着两个鬼子兵，在村里强抓民夫，被魏大勇小组盯上。三人利用院落巷道的复杂地形，近距离突然发起袭击，魏大勇徒手扭断了一个鬼子的脖子，另外两名队员用刺刀和枪托解决了另外两个，整个过程干净利落，没开一枪，等附近据点鬼子闻讯赶来时，只剩下三具尸体和一群目瞪口呆的百姓。
还有的村子，鬼子伪军晚上刚在炮楼里睡下，就听到“咻”的一声怪响，然后“轰”的一声，一颗准头奇差的“飞雷”砸在了炮楼外的空地上，虽然没造成伤亡，但那巨大的声响和震动，把鬼子伪军吓得好几天睡不好觉，生怕下一颗就砸到自己头上。
“尖刀分队”这种神出鬼没、打法刁钻的战术，让负责“清乡”的日伪军头疼不己。他们找不到明确的对手，却时刻处在恐惧之中，仿佛周围的每一片庄稼地、每一个院落都可能射出致命的子弹或冒出爆炸物。下乡骚扰的频率和力度明显下降，许多小据点的敌人甚至不敢轻易出门。
消息传回独立团驻地，李云龙乐得合不拢嘴，连夸赵刚有先见之明，把这支队伍练出来了。赵刚却保持着清醒，提醒道：“老李，这只是小规模的特种破袭，暂时遏制了敌人的气焰，但改变不了整体的战略态势。鬼子吃了亏，肯定会想办法报复，我们得提防他们调集重兵进行更大规模的扫荡。”
“怕他个球！”李云龙一瞪眼，“兵来将挡，水来土掩！咱们现在有了‘尖刀’，有了‘飞雷’，也不是泥捏的！他敢来，老子就敢崩掉他几颗牙！”
话虽如此，李云龙心里也清楚，赵刚的担忧不无道理。独立团的整体实力依然薄弱，经不起大规模硬碰硬的消耗。他一边命令各部加强戒备，加固工事，一边催促兵工厂加快生产，特别是多造地雷和“飞雷”，准备用这些“土法宝”来应对可能到来的扫荡。
果然，没过几天，情报显示，平安县城的日军守备大队开始频繁调动，大量弹药和物资被运往前沿据点。种种迹象表明，一场针对独立团根据地的报复性扫荡，正在酝酿之中。
山雨欲来风满楼。刚刚获得片刻喘息、初见成长迹象的独立团，即将迎来一场更加严峻的考验。而这一次，他们面对的将不再是小股精锐的偷袭，而是日军正规部队的正面碾压。
李云龙和赵刚站在地图前，面色凝重。他们知道，真正的硬仗，要来了。独立团这把刚刚磨出些许锋刃的尖刀，能否在即将到来的血火淬炼中挺住，甚至变得更加锋利？答案，即将在战场上揭晓。
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