黄铜哨子冰凉的触感还残留在指尖，苏念安将它小心地收进木盒，揣进贴身的衣袋。那坚硬的棱角隔着布料，微微硌着皮肤，像一枚沉默的护身符，也像一个未解的谜题。
她没有立刻去找陆执。有些事，问得太急太透，反而失了分寸。这份突如其来的、沉甸甸的“馈赠”，她需要时间消化。
仓库里的生活忙碌而充实。第一批秋装投放市场后，反响比预期更好。尤其是那几款根据苏念安记忆改良过的衬衫和长裤，版型挺括，细节处又带着巧思，很快在两个代销点卖断了货。
催货的电话开始打来。
李副社长脸上的愁容彻底被笑容取代，老师傅们干得更起劲了，计件工资拿到手，一个个眉开眼笑。新招的两个小女工也很快上手，车间里一片热火朝天。
苏念安却不敢有丝毫松懈。她白天盯生产，跑销售，晚上就着办公室那盏昏黄的灯，设计新的冬装款式，核算成本利润，规划下一步的采购和扩张。
资金在快速回笼，但投入也像无底洞。添置新设备、预付下一批冬季厚面料的定金、考虑给工人增加餐补……每一笔都是开销。她精打细算，恨不得一个铜板掰成两半花。
这天下午，她正在办公室核对账目，外面传来一阵喧哗，间或夹杂着女人尖利的哭骂声。
苏念安心下一沉，立刻起身出去。
只见仓库门口，王秀芹正坐在地上，拍着大腿哭天抢地，苏大强黑着脸站在一旁，苏丽娟则双手抱胸，一脸幸灾乐祸地看着热闹。周围几个下工路过的邻居指指点点。
“……没天理啊！女儿开了厂子，当了老板，爹妈吃不上喝不上，还要挨饿受冻啊！大家快来评评理啊！”王秀芹鼻涕眼泪糊了一脸，嗓音嘶哑。
李副社长和几个老师傅站在门口，一脸尴尬和无奈，想劝又不知从何劝起。
苏念安脸色瞬间冷了下来。她快步走过去，声音不大，却带着一股寒意：“妈，你这是干什么？有事起来说。”
“起来说？我起不来！我心里苦啊！”王秀芹见她出来，哭嚎得更响，“念安啊！你的心是石头做的吗？眼看着家里揭不开锅了，你弟弟连学费都交不上了，你一个人搂着那么多钱，你睡得着觉吗你！”
苏大强也跟着吼：“你个不孝女！今天不拿钱出来，我们就死在这儿！”
苏念安看着父母这副撒泼打滚的丑陋模样，心底最后一丝温情也彻底湮灭。她目光扫过围观的邻居，那些目光里有好奇，有同情，也有看笑话的。
她深吸一口气，没有像以往那样强硬顶撞，反而放缓了语气，带着几分疲惫和无奈：“爸，妈，你们非要这样闹，让街坊西邻看笑话，心里就舒服了？”
她蹲下身，看着王秀芹：“你说家里揭不开锅，弟弟学费交不上。行，学费多少？我这个月厂子里刚起步，钱都压在货上，手里紧巴，但弟弟读书的钱，我挤也给你挤出来。”
王秀芹的哭嚎一顿，眼神闪烁了一下，似乎没料到她会这么说，下意识地报了个数。
苏念安从随身背的布包里拿出钱包，数出相应的钱，又多加了几张，塞到王秀芹手里：“这是学费，再多给你二十块，贴补家用。妈，我不是摇钱树，厂子刚开，到处都要用钱，赚点钱不容易。你们是我爹妈，我能不管你们吗？但你们也得体谅体谅我的难处。”
她这番话，说得合情合理，语气诚恳，甚至带着点委屈。围观的邻居们窃窃私语起来，风向顿时变了。
“是啊，开厂子哪那么容易，听说投进去好多钱呢！” “念安这丫头不容易，看看累得都瘦脱形了。” “当爹妈的也不能这样逼孩子啊……”
王秀芹捏着钱，一时有些懵，接话也不是，不接也不是。苏大强也噎住了，一张老脸涨得通红。
苏丽娟见势不妙，尖声道：“苏念安你少装可怜！谁不知道你赚大钱了！这点钱打发叫花子呢！”
苏念安站起身，目光冷冷地看向苏丽娟：“姐，你要是觉得我赚得多，眼红，也行。厂子里还缺个缝扣子的，计件算钱，干得多拿得多，你要不要来？自己挣的钱，花着才硬气。”
苏丽娟被堵得脸色煞白，嘴唇哆嗦着：“你、你羞辱我！”
“我是给你指条路。”苏念安语气平淡，“要么自己劳动挣钱，要么就别站着说话不腰疼。至于爸妈，”她重新看向王秀芹和苏大强，“该尽的孝心我会尽，但厂子是我的命根子，谁也别想动歪心思。再像今天这样来闹，影响生产，耽误了交货期，赔了钱，大家就真一起喝西北风。”
她说完，不再看他们反应，对李副社长点点头：“李社长，麻烦叫两个人，帮我爸妈扶起来，送回去。大家也都散了吧，没什么好看的。”
她转身回了仓库，背影瘦削却挺得笔首。
门外，王秀芹和苏大强在邻居们各色的目光下，再也闹不下去，捏着那点钱，灰溜溜地走了。
经此一闹，家里倒是消停了不少。王秀芹虽然还是隔三差五旁敲侧击，但再没敢来厂子里撒泼。苏念安定期给一点生活费，不多，刚好够他们饿不着也富不了，像一根细细的线，吊着那点可怜的母女情分。
她把全部精力都投入了厂子。第一批秋装的成功给了她信心，也让她看到了自主设计的力量。她开始更加系统地整理前世记忆里的流行元素，结合当下的面料和工艺，设计出更多新颖的款式。
小小的“念安制衣厂”出的衣服，渐渐在城里有了点名气。虽然规模还小，但胜在款式新，质量好，价格实在。甚至开始有附近县城的个体户找上门来批发拿货。
苏念安更忙了。经常忙到深夜才拖着疲惫的身子回大院。
她依旧会把卖剩下的、品相不好的馒头或饼子，偶尔加上一点食堂打来的、没什么油水的剩菜，用油纸包好，放在陆执那间小屋的窗台上。
有时东西会很快被收走，有时会放上一两天。她从不敲门，他也从未因此找过她。
两人像达成了一种无言的默契，在各自孤寂的轨道上运行，偶尔靠近，交换一点无声的暖意，却又保持着恰到好处的距离。
首到一个雨夜。
秋雨来得又急又冷，豆大的雨点砸在瓦片上噼啪作响。苏念安核对完最后一批发货单，己是深夜。她撑起一把破旧的油纸伞，深一脚浅一脚地往回走。
雨水在地面上汇成浑浊的溪流，巷子里漆黑泥泞。
快到院门口时，借着微弱的天光，她看见自家院门外的墙角下，蜷缩着一个黑乎乎的人影。
她心头一跳，警惕地握紧了伞柄。
走近几步，才看清那人影竟是陆执！
他浑身湿透，单薄的旧衣紧紧贴在身上，更显得瘦骨嶙峋。他靠墙坐着，头深深埋在膝盖里，拐杖倒在旁边的泥水里。整个人缩成一团，像是在抵御巨大的痛苦，微微颤抖着。压抑的、破碎的咳嗽声从他蜷缩的身体里逸出，混在雨声里，听得人心里发紧。
苏念安从未见过他如此狼狈脆弱的模样。那个巷战中凶狠、灯下沉默、送出哨子时带着某种决绝的男人，此刻像一只被遗弃在暴雨里、奄奄一息的幼兽。
她几乎没有犹豫，快步走上前，将伞撑到他头顶。
“陆执？”她蹲下身，声音被雨声压得有些模糊，“你怎么了？”
陆执猛地抬起头。
雨水顺着他黑硬的发梢淌下，流过苍白失血的脸颊和剧烈咳嗽而泛红的眼尾。他的眼神有一瞬间的涣散和茫然，随即迅速凝聚起来，看清是她后，眼底掠过一丝极快的惊慌和难堪。他试图挣扎着站起来，却因为脱力和腿上的剧痛，又重重地跌坐回去，溅起一片泥水。
“走开！”他声音嘶哑得厉害，带着一种暴躁的抗拒，别开脸，不愿让她看到自己这副样子。
苏念安没动。雨水打湿了她的肩背，冰冷刺骨。她看着他紧抿的、失去血色的嘴唇，看着他按在左腿上、因为用力而指节发白的手。
“你腿伤犯了？”她问，语气尽量平静，“能站起来吗？我扶你回去。”
“不用！”他几乎是低吼出来，呼吸急促，“你走！不用管我！”
苏念安静静地看着他，看着他强撑的骄傲和此刻无法掩饰的脆弱。她忽然伸出手，不是去扶他，而是轻轻碰了一下他按在腿上的手背。
冰冷。像冰块一样。
陆执像是被烫到一般，猛地缩回手，惊愕地看向她。
“雨很大，会淋病的。”苏念安收回手，声音不大，却带着一种不容置疑的坚持，“要么我扶你回去，要么我去叫王叔他们来帮忙。你选。”
陆执死死地盯着她，胸膛剧烈起伏，雨水顺着他锋利的下颌线滴落。那双总是沉寂的眸子里，翻涌着复杂的情绪，屈辱，挣扎，还有一丝……不易察觉的祈求。
漫长的几秒对峙。
最终，他眼里的抵抗一点点溃散，只剩下疲惫到极点的漠然。他低下头，发出一声近乎呜咽的、被咳嗽撕扯着的喘息。
苏念安不再多言，将伞塞进他手里，然后弯腰，捡起泥水里的拐杖，用袖子擦干净，递还给他。再然后，她伸出手，架住他一条胳膊，用力将他搀扶起来。
他的身体冰冷而沉重，大部分重量压在她瘦削的肩上。两人踉跄了一下，才在泥泞中站稳。
“走吧。”她低声说，搀扶着他，一步一步，极其缓慢地，朝着隔壁大院那扇紧闭的木门挪去。
雨声哗哗，敲打着油纸伞，也敲打着这寂静雨夜里，两颗各自封闭、却意外靠近的心。
幽深的门洞近在眼前，像一头沉默的巨兽，等待着吞噬所有的秘密和伤痛。
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