李茂家的丫鬟刚说完，福宝己经迈步往村道上走。她脚步不急，但没停，风吹得她袖口微微鼓动。
身后阿花追了两步，被江陈氏拉住。祖母拄着拐杖站在门口，嘴唇动了动，终究没喊她回来。
丫鬟在前头带路，边跑边回头：“夫人咳了一夜，早上吐了血，郎中来了三个，都说不好治……里正大人急得在堂屋来回走，说谁有法子都请来试试。”
福宝没应声，只问：“昨儿风大，门关严了吗？”
“关了！可夜里不知哪扇窗松了，吹进一阵冷风，夫人就咳得更凶了。”
她点点头，心里有了数。
里正家院门大开，几个仆妇在廊下低声说话，见她一个小女娃进来，都愣住了。有人想拦，又听丫鬟说是里正亲自请的，便让开了。
堂屋门槛前，李茂正背着手踱步，幞头歪了些，袍角沾了灰。他一见福宝，眉头皱得更紧：“你真能看？”
“我能瞧瞧。”福宝仰头，“先看看人，再说话。”
李茂盯着她看了几息，终于侧身让开。
内室帘子半垂，一股浓重药味混着血腥气飘出来。床上传来断续的咳嗽，一声比一声沉。
福宝掀帘进去，脚步轻。床上女人面色青白，嘴唇干裂，每咳一下，胸口就猛地起伏。枕头上有一片暗红，还没擦净。
她没靠近床，先走到窗边，伸手摸了摸窗缝。指尖沾了点灰尘，又凑近鼻尖闻了闻。
“昨夜开过这扇窗？”
“是。”一个穿淡绿衫子的女人从角落站起来，是里正的妾室，“我亲手关的，可半夜听见响动，起来看时，窗栓松了。”
福宝点头，又绕到床尾，低头看地上的痰盂。里面有不少带血的痰，颜色发褐，沉淀在底下。
她转身打开随身的小药箱，取出一小块甘草，又从袖中摸出薄纸包着的枇杷叶。这两样都是空间取的，外人只当是山里采的寻常草药。
“熬一碗止咳汤。”她说，“甘草三钱，枇杷叶两片，加蜂蜜两勺，小火慢煎。”
李茂在门口听着，忍不住走进来：“这些药……寻常是治轻咳的，她这状况，怕是压不住。”
“压不住大火的药，才要用温和的。”福宝抬头，“她肺里虚，经不起猛药。要是再用麻黄、杏仁这类散寒的，反倒伤本元。”
屋里静了一瞬。
郎中站在一旁，原本不屑，这时倒多看了她一眼：“这话……倒是有些道理。”
李茂搓了搓脸：“那就……按你说的熬。”
妾室立刻去灶房。福宝坐在床边小凳上，静静听着里正妻的呼吸。一呼一吸之间，带着湿音，像是水在管子里打转。
她闭眼，耳边忽然响起极轻的声音——
“木柜子说，她心气弱，火从内烧。”
那是通语的能力。床边的老木柜年岁久，感知人事，此刻低语不断：“夜里受寒，血走岔了路，卡在喉咙口……要润，不能冲。”
福宝睁开眼，心里更定了。
药很快端来，一碗浅褐色的汤汁，浮着蜜光。妾室捧着碗，手有点抖。
李茂看了看，忽然开口：“先叫人试一试。”
所有人都看向他。
他脸色难看：“我不是不信你……可这是救命的事。万一有差，我担不起。”
福宝没争，也没恼。她看着妾室：“姐姐，你喝一口？”
妾室咬着唇：“我……我喝。”
“药贵在诚。”福宝把碗递过去，“谁喝都一样。你要信它，它才灵。”
妾室接过碗，低头尝了一口。苦味泛上来，她皱眉，却没吐。
“还要再喝吗？”
“不必。”福宝摇头，“一口入肠，己知性味。等半个时辰，若无异样，夫人便可服下。”
李茂在屋里来回走了几圈，最后停在窗前：“那就……等。”
时间一点点过去。烛芯爆了个花，妾室坐在角落，手放在膝上，一动不动。
半个时辰后，她起身走了两步，又蹲下系了系鞋带，动作利落。
“回里正爷，”她轻声说，“腹中无痛，手脚也暖。”
李茂盯着她看了许久，终于点头：“给夫人喂药。”
福宝亲自端碗，用小勺慢慢喂。里正妻昏沉中张嘴，药汁顺嘴角流下一些，她也不急，一点一点往里送。
喂完半碗，女人忽然呛了一下，咳出一口浊痰。这次痰里血少了许多，颜色也淡了。
“咦？”郎中凑近看了看，“这……竟不像方才那般淤重。”
李茂站在床尾，双手撑着桌子，指节泛白。他没说话，可肩膀松了些。
福宝把空碗放在桌上，又从药箱里取出一片薄荷叶，放在病人枕头下。“明早若醒，让她闻一闻，解闷气。”
“你现在就要走？”李茂问。
“我不走。”她说，“我在这守着。药效如何，得看今夜。”
李茂怔了怔：“你……真肯留？”
“我既然来了，就不会半道走。”她坐回小凳，“您去歇会儿吧，这里有我。”
李茂还想说什么，妾室轻轻拉了他一下：“大人，您一夜没睡，先去换身衣裳。”
他迟疑片刻，终于点头出门。
屋里只剩三人。烛火摇晃，映得墙上的影子忽长忽短。
妾室轻声问：“你不怕吗？要是夫人有个好歹……”
“怕。”福宝看着床上的人，“可越怕，越得在。”
妾室没再说话，低头整理药渣。过了一会儿，她端来一杯温水，递给福宝：“你也喝点。”
福宝接过，喝了一口。水不烫，顺着喉咙滑下去，暖到胃里。
外面传来鸡鸣，天快亮了。
床上传来一声轻哼。里正妻眼皮动了动，手指微微蜷起。
福宝立刻起身，凑近看。女人眼睛没睁，可呼吸比之前平稳许多，胸口起伏也不再那么吃力。
“她……是不是好些了？”妾室也发现了。
福宝没答，只伸手探了探她的额头。不烫，也不凉，脉搏虽弱，却有了规律。
她重新坐下，把药箱抱在怀里。箱角有个小凹痕，是前日翻地时磕的。她用拇指着那处，一下，一下。
天光从窗缝透进来，照在床沿上。一缕尘埃在光柱里缓缓浮动。
妾室靠在墙边，眼皮打架。福宝轻轻拍了拍膝盖上的药箱，提醒自己别睡。
床头那只老木柜突然发出极轻的“咔”一声，像是榫头松动。
福宝抬头看它。
柜门没动，可她听见了声音——
“活下来了。”
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