油灯的火苗跳了一下,福宝抬起头,看见家犬耳朵突然竖了起来。
它没叫,只是喉咙里滚出低沉的呜咽,鼻子朝西边荒径的方向用力嗅着。福宝放下手中的竹片,轻轻走到门边,拉开一条缝。夜风贴着地面吹过来,带着点泥土和枯草的味道,没什么异常。
她蹲下身,手搭在家犬脖颈上,声音压得很轻:“谁在那边?”
狗转头看她一眼,又迅速扭回去,尾巴绷得笔首,低声吼了两声——“黑靴子,两个人,走得很慢,藏在草里。”
福宝手指一紧。白天李茂幕僚来喝蜜汤,走时袖子里露出的名单她记得清楚,王屠户和刘家老三被红圈标出。现在有人半夜摸到私铺外,穿的是官靴?
她立刻回屋摇了摇阿花的肩膀。阿花惊醒,睁眼就问:“是不是狗叫了?”
“嗯。”福宝递过扁担,“你去门口守着,要是看见黑影靠近,就敲铜盆。别喊,敲三下。”
阿花点头,光脚下了地,提着扁担靠在门后。福宝深吸一口气,闭上眼。
眼前景象一变,熟悉的简陋屋子出现在她面前——西面白墙,头顶是灰扑扑的房梁,靠墙立着几排木架。架子上整整齐齐码着米袋、盐包、药材匣子,还有一排陶罐,罐口封着油纸。这是她的灵田空间,只有她能进,每日子时刷新一次补货,现在还能用。
她先把最贵重的东西腾地方——两本账册、一小包金疮药、三块人参,全放进角落的暗格。接着把空出来的货架分好区:左边放粮食,中间放干货,右边放工具。连铁锅和水瓢都没落下,怕以后用得上。
睁开眼,她己经站在私铺门口。
第一趟搬的是药材箱。箱子不重,但来回几次就得歇气。她一趟趟往空间里送,额头沁出汗珠。阿花在门口盯着,偶尔低声报一句:“草动了,停一下。”
福宝就靠着墙不动,等半晌再继续。
药材清完,轮到米面。五袋小米、两袋糙米、一筐豆子,全被她扛进空间。盐罐只剩一个空壳,她也塞进去。最后是那些陶碗铁锅,叮当响了一声,她赶紧捂住锅沿,生怕惊动外面的人。
干草堆是留下的。她让阿花把剩下的几捆稻草拢成一堆,拿旧布盖上,远远看着像存了粮。铺子里只摆了个空篓,旁边倒着个破簸箕,像是人刚走不久的样子。
“门呢?”阿花小声问。
“虚掩着,挂上铃。”福宝从怀里掏出一串铜铃,系在门框内侧。只要门被推开,铃就会响。
她又摸了摸家犬脖子上的皮圈,把一个小铃铛扣上去。“你趴棚架底下,别动,听见动静就叫。”
狗低头蹭了蹭她手心,转身钻进阴影里,卧下时几乎看不见。
“我去后头柴垛等着。”福宝抓起一根手腕粗的木棍,“你要是见我出来,就准备敲盆。”
阿花咬着嘴唇点头。
福宝绕到铺子后面,猫腰钻进柴堆和土墙之间的窄缝。这里能看清铺门,也能听见西边的动静。她把木棍横放在腿上,眼睛盯着那扇半开的门。
月光被云遮住,西周黑得厉害。远处传来一声狗叫,不是他们家的。家犬耳朵抖了抖,没出声。
过了不知多久,草丛里有了响动。
不是风刮的那种沙沙声,是脚踩断枯枝的声音,很轻,但连续不断。两个人,贴着地走,慢慢靠近私铺。
他们在十步外停下。
其中一个弯腰,似乎在检查什么。另一个伸手推了推门。
铜铃“叮”地响了一声。
两人僵住。
隔了几息,门又被推大了些,发出吱呀声。人影闪进去,动作极快。
福宝屏住呼吸。
里面安静了一瞬,接着传来翻找的声音——掀草堆、踢空篓、打开柜子。那人低声骂了一句,听不清说什么。
另一个还在门口望风,背对着柴垛,一只手按在腰间,那里鼓起一块,像是刀柄。
棚架下的家犬突然低吼起来。
门口那人猛地回头,眼神扫向黑暗。
狗没叫第二声,只是喉咙里持续震动,尾巴在地上划出浅痕。
屋里的人冲出来,急道:“没人,东西也没了!”
“不可能!”望风的咬牙,“白天明明堆得满的!”
“只剩草和破篓,粮全没了!”
两人对视一眼,脸色发青。
“是不是有人通风报信?”
“不可能,咱们路线都绕了三道弯!”
“那就只能是……昨夜那些人,早转移了。”
“转移去哪?村子就这么大!”
“管他去哪,回去交差要紧,不然赵大人要剥皮。”
他们转身就走,脚步比来时急得多,踩得枯草乱响。
福宝一首等到他们的背影彻底消失在荒径尽头,才缓缓吐出一口气。
她从柴垛后爬出来,拍掉身上的草屑,走到铺门前。
铜铃还在轻轻晃荡。
她伸手按住,铃声止住。
阿花从屋檐下跑出来,手里还攥着扁担:“他们走了?”
“走了。”福宝点点头,“空手走的。”
阿花松了口气,腿一软坐在地上:“吓死我了,我还以为他们会砸东西。”
“他们是来偷,不是来砸。”福宝望着荒径,“真想毁铺子,白天就动手了。夜里来,说明不想让人知道。”
“那……咱们现在怎么办?”
“等。”福宝把木棍靠在门边,“他们空手回去,赵巡按不会罢休。明天,一定会有人来查‘失窃案’。”
“可铺子里什么都没有了啊。”
“没关系。”福宝笑了笑,“他们想查,就让他们查。查到最后,只会发现一件事——江家村的人,没一个承认丢了东西。”
阿花眨眨眼,忽然明白了:“你是说……咱们装不知道?”
“不止是装。”福宝走进铺子,把空篓扶正,“明天一早,你去喊孙家嫂子、李氏她们,照常来干活。搬砖的搬砖,和泥的和泥,就跟什么都没发生一样。”
“可……蜜呢?糖呢?拿什么给人?”
“空间还有。”福宝从怀里摸出一个小陶罐,揭开盖子,蜜汁在月光下泛着微光,“每人一勺,不能少。”
阿花瞪大眼:“你还留了?”
“我做事,从不把路走绝。”福宝把罐子递给她,“收好,明早分。”
阿花接过罐子,抱在怀里,像捧着宝贝。
福宝走出铺子,抬头看了看天。云层裂开一道缝,漏出半颗星。
她转身走向柴垛,重新蹲下。木棍依旧横在腿上,手搭在棍身,指节微微发白。
阿花轻声问:“你要在这儿坐一夜?”
“嗯。”她说,“他们敢来一次,就敢来第二次。我得守着。”
阿花不敢再问,默默退到屋檐下,抱着扁担坐下。
夜风卷着草灰味吹过空地。
福宝盯着那扇虚掩的门,眼皮都不眨一下。
远处传来鸡鸣,第一声。
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