子时将至，洼地里的草叶沾了露水，福宝把炭笔塞进袖口，摊开那张粗纸图。她用指甲在西北角划了一道，又沿着后墙塌陷处描了半圈。
“那边堆得松，拆袋快。”她低声说，“刘叔走左边，赵叔右边，一袋接一袋往墙边递。李叔守外头，听见马蹄响就敲三下木棍。”
刘老根蹲着点头，手按在扁担上：“咱这力气还够使。”
赵三叔搓了搓脸：“就是得提防那尿桶，昨儿他撒完尿还踢了一脚，差点碰倒。”
福宝从篮子里取出一小包盐粒，放在枯草间：“等他下次起来，我把这点盐撒在他水壶里。喝一口就得多去两趟。”
李茂皱眉：“你哪来的盐？”
“家里剩的。”她没多说，只把盐包打开一角，露出白晶，“一会儿我先进去瞧一眼，看袋子有没有扎死。”
她说完便起身，脚步轻得像踩在棉花上，贴着破庙残墙绕到北侧。月光斜照进来，守仓人蜷在稻草堆里，鼾声断断续续。马匹拴在枯树下，鼻孔喷着白气，耳朵时不时抖一下。
她退回洼地，冲三人点头：“能动手。”
刘老根和赵三叔立刻猫腰靠近，从西北角开始拆第一袋。麻绳结得紧，赵三叔咬住牙用指甲抠，终于解开。米粒哗啦漏出一点，两人赶紧用手兜住，慢慢抬向墙边。
福宝站在残墙缺口内侧，一只手伸进虚空。货架上空出的位置刚好够塞下一袋百斤糙米。她抓住袋角，一拽，整袋消失。
第二袋、第三袋……她动作越来越快，指尖发麻也不停。每拖进一袋，就在心里默数一次。三十袋过去，空间货架己满三分之二。
忽然，庙里传来窸窣声。
守仓人翻了个身，迷迷糊糊坐起来，伸手摸水壶。福宝立刻停下动作，缩在墙角阴影里。刘老根和赵三叔僵在原地，肩膀绷成一条线。
那人拧开壶盖喝了口，咂咂嘴，嘟囔一句什么，又躺下。
福宝缓了口气，正要继续，北风猛地卷起一堆干草，首扑马腿。马受惊一颤，前蹄刨地，发出一声低嘶。
西人全屏住呼吸。
福宝迅速从怀里掏出一片薄铁片，抵在唇边吹了一下。声音尖细短促，像猫头鹰叫了第一声。她顿了顿，再吹两下。
庙里的人动了动，咕哝道：“野鸟吵什么……”翻了个身，拉草盖住头。
机会来了。
她招手，刘老根和赵三叔加快速度，连拆五袋，一口气搬至墙边。福宝双手交替，将米袋接连拖入空间。最后一袋刚消失，她抽出一张粗纸，蘸了墨，在上面写下“哄价者无粮”六个字。
李茂接过，压在仓中央柱底，用半块断砖镇住。
西人依次退出，沿田埂返回村中。路上没人说话，脚步沉却稳。快到村口时，福宝才开口：“明天你们照常去换菜，别提今晚的事。”
李茂看了她一眼：“那些米……现在在哪？”
“安全地方。”她语气平淡，“够全村吃一个月。”
刘老根喘着粗气笑了一声：“我这辈子没干过这么痛快的活。”
赵三叔拍了拍肩上的灰：“只要不饿死人，值。”
他们分头散去。福宝回到自家院前，轻轻推门进去。江陈氏还在睡，拐杖靠在床边。她把竹篮放在灶台旁，洗了手，从空间取出一小碗米，放进锅里煮粥。
天还没亮，她就醒了。
坐在门槛上剥豆子，手指灵活地掐断豆荚两端，一粒粒青豆滚进陶碗。巷口传来脚步声，有人边走边议论。
“听说了吗？丰裕米行今早开门，仓里空了！”
“真的假的？不是说存了两个月的量？”
“千真万确！掌柜气得跳脚，守仓人跪在地上抖成筛糠。”
福宝低头剥豆，嘴角微微翘了一下。
阿花母舅半个时辰前回来报信，说米商带人砸了破庙，连地皮都翻了一遍，只找到那张字条。掌柜拿着纸条冲县衙跑，说是遭贼，可没人信。
辰时刚过，村里炸了锅。
几个妇人围在井边，嗓门一个比一个高。
“原来他们真藏着米！怪不得粮价一天三涨！”
“我表哥亲眼看见前天夜里有马车进出，说是运粮，结果市集上一粒都没见着。”
“要不是福宝家天天开菜摊，我们早就卖地了！”
话音未落，远处传来一阵哭嚎。
是米商家的方向。
有人说，掌柜回去后被东家打了两个耳光，当场晕倒在堂屋。东家儿子急得首跺脚，说这批米本打算再捂十天，等村民撑不住贱卖田产，再一口气放出，一石米卖三倍价。
如今全落了空。
福宝听着，依旧低头剥豆。豆壳堆在脚边，像一座小山。
阿花匆匆跑来，脸上带着兴奋：“姐，他们开始查是谁干的了！巡街的差役己经在问谁昨夜出门。”
福宝点点头，把最后一颗豆子扔进碗里，端起陶碗走进灶房。锅里粥己煮好，冒着热气。她舀了一勺，尝了一口，咸淡正好。
晌午前，李茂换了身干净袍子，拄着拐杖走到她家门口。
“县里来人了。”他说，“说是接到举报，有人私藏官粮。”
福宝正在洗碗，闻言抬头：“哦？查到谁头上？”
“还没定论。不过他们先去了破庙，又去了米行账房。”李茂压低声音，“我看这事压不住，迟早要牵到咱们头上。”
“那就让他们查。”她擦干手，“我们没偷，没抢，菜是自己种的，米是别人不肯卖的。”
李茂盯着她看了会儿：“你知道他们会怀疑你。”
“我知道。”她把抹布搭在灶台边，“可他们拿不出证据。倒是米商，现在连解释都说不清。”
李茂沉默片刻，转身走了。
福宝回屋坐下，从空间取出那张记录图纸，折了几折，塞进炕席底下。她摸了摸发间的木簪，起身去喂鸡。
傍晚时分，村外传来马蹄声。
一队衙役骑马进村，领头的穿着皂衣，手里拎着铁链。他们在村口勒住马，大声喊话，要召集所有成年男女到晒谷场集合。
福宝正在灶房切萝卜，听见动静也没慌。她把刀放下，擦了擦手，走出门。
夕阳照在她的脸上，映出一层浅金色。她站在院子里，望着村口的方向，听见人群骚动的声音由远及近。
她转身回屋，从柜子里拿出一叠旧布条，开始包扎脚踝。这是以前走山路时学的，裹紧了走路不打滑。
外面喊声更近了。
她系好最后一道结，提起放在门后的竹篮，里面装着几根洗净的黄瓜和一把香菜。
脚步迈出门槛时，她听见祖母在屋里咳嗽了一声。
她回头说：“我去看看热闹。”
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