天刚亮,福宝就醒了。她没出声,轻轻掀开盖在身上的旧布袄,赤脚踩上地面。祖母还在睡,呼吸比昨夜稳了许多,腿上的伤也止了血。她绕过床边,从灶底灰堆里摸出那个陶罐,指尖蹭了蹭罐口残留的草灰,转身往后院走。
土坑就在墙角背阴处,杂草遮了一半。她蹲下,拨开浮土,嫩绿的麦芽己经冒了出来,一簇簇挺着身子,在晨风里轻轻晃。叶片上有露水,沾在她手指上,凉丝丝的。
她盯着看了好一会儿,才起身回屋,取来竹筒装了半筒井水,一圈圈浇下去。水渗进土里,麦苗微微颤了颤。她又用碎石和枯草把土坑重新盖住,看上去像是没人动过的样子。
回到屋里,她叫醒江同金。他昨晚睡在院外柴棚下,听见声音立刻坐起来。
“堂哥,神种活了。”她站在门口,声音压得低,“今天我要让全村子看见。”
江同金愣了愣,随即点头:“你说怎么干?”
“你去村道口,大声说不信我阿奶的话。”她抬头看着他,“就说她非要看那块地。”
江同金皱眉:“演给谁看?”
“谁听见,就是给谁看。”她嘴角微扬,“只要有人传话,族老就会来。”
江同金没再问,起身拍了拍裤子上的灰,朝村道走去。
福宝站在院门口,望着他的背影。风吹过她的裙角,她把手揣进袖子里,不动声色地等着。
不到半个时辰,村里就有了动静。先是李家媳妇提着水桶路过,听见江同金在道口跟人争辩:“真长出来了?三天前埋的就能发芽?”她脚步一顿,回头看了眼江家方向,没说话,快步走了。
接着是王家老头挑粪路过,听见了也停下,问:“哪家的地?”
“江家后院。”江同金说得响亮,“福宝说那是神仙给的种,不偷不抢,靠自己种。”
老头哼了一声:“荒年地都板结了,能长出个鬼来。”可他也没走远,蹲在路边抽旱烟,眼睛一首往江家这边瞟。
消息像风一样刮出去。不到一个时辰,族老家门口都围了几个人。
福宝坐在门槛上,手里捏着一根草茎,一下一下撕着叶尖。她知道,快了。
果然,日头升到半空时,一阵急促的脚步声由远及近。族老带着两个族中壮汉大步走来,脸色阴沉。
“谁在造谣?”他站在院外,声音硬得像砸石头,“说江家后院长出了粮?”
江同金从墙根站起来,不慌不忙道:“我没造谣。我亲眼看见的,昨天夜里还梦到神仙递给我一把青苗,说是福宝埋下的种开了花。”
他说着,从怀里掏出一把翠绿的麦苗,举起来给大家看。
族老瞪眼:“胡言乱语!这等时节,野草都难活,哪来的麦子?”
“您要是不信,”福宝这时从屋里走出来,仰头看着他,“现在就可以去看。”
她声音不大,却清清楚楚传进了每个人耳朵里。
族老一愣:“看什么?”
“看我们江家的粮。”她往前走了两步,“您说我们藏粮不交,可我们的粮不在缸里,在地里。三天前我埋下的种子,今早己经发芽了。您若不信,现在就去后院瞧瞧。”
围观的人群顿时嗡了一声。
“真的假的?”
“江家那片土我看过,石头都多过土,能长东西?”
族老冷笑着迈步进门:“带路!我要看看你们耍什么把戏!”
福宝没说话,转身走在前面。江同金跟在最后,手攥紧了拳头。
后院土坑边上,福宝蹲下,伸手扒开枯草和碎石。泥土翻开的一刻,整片齐整的麦苗露了出来——株株挺立,根系扎实,叶片舒展,分明是人工播种、精心照料的结果。
人群挤上来,一个个伸头看。
“这不是野草……”
“你看这间距,哪像是自然长的?”
“真是麦苗!绿油油的!”
族老脸色变了变,强声道:“荒唐!这土干得裂口,三天前下雨都没渗进去,怎么可能长出东西?”
“我们浇水了。”福宝站起身,拍了拍手,“一瓢一瓢浇的。昨夜我还梦见神仙说,心诚则灵,土也能生金。”
她这话一出,不少人眼神都变了。
江同金忽然开口:“族老,您昨儿半夜派二子来刨我家后墙,是不是也想挖点‘神种’回去试试?”
众人哗然,目光齐刷刷转向族老。
族老猛地扭头:“你胡说什么!”
“我没胡说。”江同金冷笑,“我娘起夜看见的,还听见他说‘爹说了,江家那丫头肯定藏了好种’。”
现场一下子静了下来。
族老站在原地,脸涨成紫红色,嘴唇抖了抖,半天说不出话。
有人小声嘀咕:“难怪他今早火气这么大……原来是怕别人先种上了。”
“人家孤儿寡母都能种出粮,咱们天天等救济,算什么本事?”
族老终于受不住,猛地甩袖:“小门小户也敢妄言丰年!等它真结穗再说大话!”
说完转身就走,脚步踉跄,连随从都没招呼。
人群慢慢散开,有人走前还特意看了眼那片麦苗,低声对旁边人说:“这孩子……有点门道。”
江同金走到福宝身边,低声问:“接下来呢?”
福宝望着族老离去的方向,摇了摇头:“等二十天。等它结穗。”
她弯腰捡起一块小石子,轻轻放在土坑边上,像是做个记号。
江同金看着她,忽然笑了:“你还真信那是什么神种?”
她没回答,只是低头看了看自己的手。指甲缝里还卡着一点湿土,她轻轻搓了搓,抬起头:“我不信神仙,但我信土能养人。”
屋里,江陈氏被吵醒,扶着门框走出来。她腿上的伤还没好,走路一瘸一拐,可脸上有了些血色。
她看了一眼后院,又看向福宝,没说话,只慢慢伸出手。
福宝走过去,握住她的手。那手粗糙冰冷,却握得很紧。
“你做主。”老太太终于开口,声音沙哑,“这个家,从今往后,你说了算。”
福宝点头,没哭,也没笑。
江同金站在院外石阶上,手撑着墙,望着远处山影。阳光照在他背上,汗湿的衣衫贴在皮肤上。
村里安静下来,只有风吹过草尖的声音。
福宝蹲回土坑边,指尖轻轻碰了碰一株麦苗的叶子。那苗微微晃了一下,像是回应。
她忽然想起什么,从袖子里摸出一小包东西,打开,是几粒更的种子。她没种下去,而是攥在手心,贴在胸口。
远处,一只麻雀落在院墙上,歪头看着她。
她抬头,冲它笑了笑。
麻雀扑棱一下飞走了。
她站起身,拍了拍裙子,转身回屋。
江同金还在那儿站着。
“晚上帮我守着点。”她说,“别让人来挖。”
他点头:“你放心。”
她走进屋里,从床底下摸出那本破旧的账册,翻开一页,用炭条写下一行字:
“三月十七,麦芽出土,七日验成。”
写完,合上册子,塞进灶台夹层。
外面,日头正高。
风吹过院子,掀起一角布帘。
她端起碗,喝了口水,喉咙里有点干。
放下碗时,瓷底磕在桌上,发出一声轻响。
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