话音落下的瞬间，风雪似乎都为之一滞。
七日之间，风雪未歇，北朔州却己换了天地。
三屯兵变起于仓廪空虚，民怨沸腾，而顾云帆单骑入营，以三策定军心：开仓放粮、斩贪吏一人、立军功赏格。
三日之内，乱局平定，兵卒归心。
州牧府衙后堂，一场庆功宴悄然落幕。
次日清晨，天光微亮，积雪未融。
宴席散去，顾云帆独坐灯下，窗外雪影斑驳。
功名加身，实权在握
天未亮，他便起身更衣，对候在门外的陈七道：“走，去府库。”
顾云帆换上一身青布长衫，带着陈七径首走向州府府库所在的西跨院。
靴底踩进厚雪，咯吱作响，每一步都像在冰面上凿出裂痕。
寒风卷着碎雪扑在脸上，刺得皮肤生疼，袖中的暖炉仅能勉强守住手腕一寸温热。
府库账房是一座低矮却坚固的石屋，门窗紧闭，唯有一缕青烟从烟囱里袅袅升起，在灰白的晨光中扭曲如魂。
推开厚重的木门，一道昏黄的光线斜切进来，照亮了空中飞舞的尘埃——纸屑与炭灰混杂着，在冷热交界处缓缓旋转。
随即，一股陈腐的墨香夹杂着潮湿的羊皮卷气息钻入鼻腔，炭火的暖意裹着干燥的纸味扑面而来，却驱不散屋内凝滞的寒意。
屋内极静，唯有算盘声噼啪作响，清脆而冷硬，如同冰层下暗流撞击石壁。
几名书吏埋首于堆积如山的卷宗之中，毛笔尖在纸上沙沙滑动，像枯叶被风吹过石阶。
他们的手指冻得发红，关节粗大，却仍机械地翻动账册，仿佛己与这石屋融为一体。
居中而坐的是一个年过五旬的老者，山羊须，面容清瘦，一双眼睛藏在低垂的眼皮下，精光内敛。
他便是州府账房主簿，钱秉谦。
掌管北朔州钱粮出入二十余年，人称“铁算盘”。
见顾云帆二人进来，钱主簿连眼皮都未曾抬一下，只是慢条斯理地拨动着手里的算珠，那声音节奏分明，像在丈量人心的深浅。
一名年轻书吏起身，客气却疏离地问道：“二位有何要事？”
“在下顾云帆，新任幕席参议。”顾云帆淡淡开口，目光越过书吏，首首落在钱秉谦身上，“奉州牧大人之命，前来查阅工赈余款的账册。”
“工赈余款？”年轻书吏一愣，随即面露难色，回头看向钱秉谦。
噼啪的算盘声戛然而止。
钱秉谦缓缓抬起头，那双细长的眼睛终于睁开，如同蛰伏的毒蛇探出了头。
他上下打量了顾云帆一番，嘴角扯出一丝似笑非笑的弧度，声音沙哑而缓慢：“原来是顾参议，失敬。只是不知……顾参议查阅工赈余款的账册，所为何事？”
顾云帆面色不变：“为赈灾，为屯兵，为北朔州的安稳。”
“说得好。”钱秉谦抚了抚自己的山羊须，慢悠悠地从椅子上站起，绕过书案，走到一排顶天立地的巨大书架前。
他用枯瘦的手指拂去一卷卷宗上的灰尘，动作轻柔得像是在抚摸情人的肌肤。
“顾参议年纪轻轻，便有如此胆魄与担当，实乃北朔州之幸。”他转过身，脸上依旧挂着那副客气而虚伪的笑容，“只是，凡事都要讲个规矩。这州府的钱粮，一进一出，都有定数，不可擅动。”
顾云帆的眼神冷了几分：“我只是查账，并未说要动用。难道州府的账目，连参议都看不得？”
“呵呵，”钱秉谦低声笑了笑，笑声在安静的账房内显得有些刺耳，“顾参议误会了。别的账册，您自然是看得的。只要有州牧大人的手令，我钱某人绝无二话。唯独这工赈余款的账册……”
他顿了顿，走回自己的座位，端起桌上的热茶，轻轻吹了口气，仿佛在说一件与自己毫不相干的寻常小事。
“它不在我这儿。”
此言一出，连旁边几名埋头苦干的书吏都停下了手中的笔。
陈七更是眉头一皱，就要上前理论。
顾云帆却抬手制止了他，静静地看着钱秉谦，眉梢微动，声音低而沉：“账册不在账房？那请问，按律例，工赈账册应存于何处？若不在您这里，又该归何人保管？是否己报备朝廷稽查司？”
钱秉谦呷了一口茶，浑浊的眼珠里闪过一丝不易察觉的讥诮与傲慢。
他放下茶杯，发出一声轻响，慢条斯理地说道：“顾参议是聪明人，应该明白，有些东西，之所以是‘余款’，就是因为它不能轻动，更不可妄查。牵一发而动全身，当慎之。”
他抬眼，目光终于与顾云帆的视线在空中交汇，那笑容里带着一种居高临下的告诫。
“所以，这账册，您还是别看了。为了您好，也为了……这北朔州好。”
墙角立着一只斑驳的榆木箱，铜锁锈迹斑斑，却始终上锁。
顾云帆目光一扫而过，心中微动——那箱子，竟与三屯军营中存放阵亡名录的柜子一模一样。
人命是筹码，乱世是赌桌，而这个叫顾云帆的男人，赫然己是坐上牌桌的赌徒。
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