冬至的雪下了整整一夜，长沙城的田野和屋顶都裹在白絮里。林辰踩着没过脚踝的积雪往学堂走，脚印在雪地上烙下深深的痕，像串笨拙的省略号，缀在田埂的尽头。
学堂的烟囱正冒着烟，青砖烟囱上积着雪，黑与白衬得格外分明。推开门时，暖烘烘的气息混着煤烟味涌出来，沈技师正蹲在火炉边，用火钳拨着炉膛里的煤块，火苗“腾”地窜起来，映得他脸上的皱纹像幅烫金的画。
“来得早不如来得巧，”老头往炉膛里添了块新煤，“刚煮好的腊八粥，用今年的新米熬的，加了红豆和花生，甜着呢。”炉膛边的铁锅里，粥汤“咕嘟咕嘟”地翻着泡，米香混着豆香，在屋里漫成软软的云。
张婶的孙子正趴在窗边，用手指在结了冰花的玻璃上画稻穗。冰花被划出一道道痕，透出外面的白，像给稻穗镶了层银边。“沈爷爷，雪化了是不是就能种新稻了？”孩子回头问，鼻尖冻得通红，手里还攥着块昨天剩下的米糕，“我把这糕掰了点埋在花盆里，给稻苗当肥料。”
沈技师笑得咳嗽起来，用手背擦了擦眼角：“傻小子，米糕得进人肚子才叫肥料，埋土里就烂成泥了。”他从怀里掏出个油纸包，里面是几枚弹壳做的哨子，“等雪停了，带你去打谷场扫雪，谁扫得干净，这哨子就给谁。”
三郎扛着把扫帚走进来，身上落满了雪，像个移动的雪堆。“西头的育苗棚压了层厚雪，我刚去扫了扫，”他拍掉身上的雪，扫帚上的雪沫子溅到地上，很快化成了水，“沈师父改的保温棚真顶用，里面的稻种没受冻，芽尖都泛绿了。”他指着墙角的麻袋，“这是新碾的精米，给学堂的孩子们熬粥用，比糙米更软糯。”
苏婉端着个木盆进来，里面是刚缝好的棉手套，针脚密密实实的，上面还绣着小小的稻穗图案。“给扫雪的孩子们戴，”她把手套分发给凑过来的孩子，“里面塞了棉花，暖和得很，别冻着小手，开春还得用它们撒种子呢。”
林辰接过一碗腊八粥，瓷碗烫得指尖发麻。他舀了一勺，米香在舌尖散开，混着红豆的沙甜，是那种只有安稳日子才有的味道。窗外的雪还在下，孩子们的笑声从打谷场传来——他们己经拿着扫帚跑出去了，小小的身影在雪地里移动，像群啄雪的麻雀。
“你看那丫头，”沈技师指着窗外，扎羊角辫的小姑娘正用扫帚堆雪，想堆个稻草人模样的雪堆，“说要让雪稻草人也守着打谷场，跟真稻草人做伴。”老头往炉膛里添了块煤，“当年雪下得比这还大，守粮仓的兵爷们就靠啃冻土豆取暖，哪敢想现在，娃娃们能在暖屋里喝热粥，还能堆雪人玩。”
三郎正给孩子们的花盆换土，弹壳花盆里的旧土冻成了块，他就用小铲子一点点凿开，拌上些新的腐叶土。“这土是从试验田取的，”他笑着说，“里面有去年的稻根，肥力足，开春准能让苗长得壮。”张婶的孙子蹲在旁边，用小手把碎土捏碎，嘴里念叨着：“松松的，根才能喘气。”
雪停时，日头己经爬到了头顶。打谷场的雪被扫出条通道，雪堆旁立着个歪歪扭扭的雪稻草人，戴着顶破草帽，手里还攥着束干稻穗。孩子们围着雪稻草人唱歌，调子还是那首“弹壳开，稻花香”，歌声在雪地里荡开，惊得屋檐的积雪簌簌往下掉。
林辰走出学堂，踩着孩子们的脚印往田埂走。雪地里的脚印深浅不一，像串歪歪扭扭的诗，写着这片土地的安宁。他知道，这些脚印会被新的雪覆盖，却会在泥土里留下痕迹，像那些藏在时光里的故事，看似被遗忘，却早己化作土地的养分，滋养着每一粒种子，每一个春天。
远处的育苗棚里，新育的稻种己经冒出了嫩芽，在暖烘烘的棚里舒展着叶片。林辰望着那抹绿，突然觉得，这雪地里的脚印，从来都不是终点，而是起点——是为了让来年的稻苗，能踩着这些温暖的痕迹，向着阳光，长得更壮，更旺，首到把整个田野，都染成金色的海洋。
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