除夕的爆竹声在雪地里炸开时，祠堂的供桌上摆上了新的祭品——一碗的“传承4代”稻种，用红布裹着，旁边是沈技师那支磨得发亮的弹壳哨子。林辰走进祠堂时，张婶的孙子正带领孩子们对着供桌鞠躬，少年的脊背挺得笔首，腰间的哨子随着动作轻轻晃。
“沈爷爷说，得让老祖宗尝尝新种的气儿。”少年转身时，眼里映着烛火的光，“今年的‘传承4代’种子，粒重比去年又增了两厘，开春下种，准能长出更壮的苗。”他指着供桌旁的木架，上面摆着十几个陶罐，每个罐上都贴着标签，“这是按沈爷爷的法子分的种，有留着春播的，有做标本的，还有给邻村送的‘结缘种’。”
沈技师坐在太师椅上，盖着厚厚的棉毯，脸色比往常苍白些，却依旧精神。他看着孩子们给每个陶罐系红绳，突然笑出声：“当年我藏在砖窑里的那把种，连个正经陶罐都没有，用的是破瓷碗，还怕老鼠啃……”话没说完，就被三郎递来的米酒打断：“师父，喝口暖暖身子，您看现在，别说陶罐，就是给种子做个木盒，都得雕上稻穗纹。”
苏婉带着妇女们在祠堂角落包米饺，雪白的米粉里掺了点“传承4代”的碎米，捏出的饺子像个个小小的稻穗。“沈技师说这叫‘种福’，”她把包好的米饺摆在蒸笼里，“让种子的福气钻进饺子里，明年一准顺顺当当。”孩子们凑过来要帮忙，小手捏出的饺子歪歪扭扭，却被苏婉小心地收着：“这是娃娃福，更金贵。”
守岁的钟声敲响时，沈技师让少年吹哨子。少年深吸一口气，对着祠堂的梁木吹了三声，哨音清亮，在空旷的祠堂里荡开，惊起梁上栖息的麻雀，扑棱棱地撞在窗纸上。“这三声，一声谢老祖宗护着这片地，二声谢土地爷长出让人吃饱的粮，三声盼明年的‘传承4代’，结出比今年更满的穗。”老头的声音虽轻，却字字清晰。
林辰望着供桌上的稻种，在烛火下泛着油亮的光，突然觉得这些种子像串密码，藏着这片土地的过去和未来。从弹壳里的那粒孤种，到如今满罐的新种；从破庙里的寒夜，到此刻祠堂的暖光，变化的是日子的模样，不变的是种子里藏着的那股劲——那股要扎根、要生长、要把希望结在穗上的劲。
孩子们开始分食米饺，张婶的孙子特意挑了个自己捏的歪饺子，递到沈技师嘴边：“沈爷爷尝尝我的‘娃娃福’，保准您明天就不咳嗽了。”老头笑着咬了一小口，米香混着碎米的脆，在嘴里慢慢散开，眼里的泪却突然落了下来，砸在棉毯上，洇出小小的湿痕。
“好，好……”老头抹了把脸，声音哽咽，“看着你们这些娃娃，看着这些种，我就知道，当年没白守着那点粮……”
三更天时，雪又下了起来，落在祠堂的瓦上，簌簌地响。三郎扶着沈技师往家走，少年提着盏灯笼跟在后面，灯笼的光在雪地里投下晃动的圆，照亮了他们脚下的路。林辰站在祠堂门口，望着那串渐行渐远的脚印，突然觉得这新岁的种子，早己不只是埋在土里的希望。
它们长在少年挺首的脊背上，长在沈技师含泪的笑里，长在每个人对明天的期盼中。就像这除夕夜的雪，看似覆盖了一切，却藏着化不开的暖，等开春时，便会顺着融雪，渗进每一寸土地，催生出又一片新的绿，又一季新的稻浪。
远处的试验田，在雪下安静地沉睡着，像块等待书写的纸。林辰知道，等雪化了，少年会带着新的种子走进田里，会像沈技师当年那样，把希望埋进土里，会让“传承4代”的芽尖，在春风里骄傲地探出头，继续讲述这片土地上，关于坚韧、关于守望、关于生生不息的故事。
而那些故事，会像这新岁的种子，一年年落地生根，一年年抽穗结果，永远没有尾声。
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