岩石粗糙冰冷的触感透过薄薄的衣衫传来，凌云紧紧贴着石壁，连呼吸都放得极轻极缓。
林间的风似乎也停滞了，只剩下他自己如擂鼓般的心跳声，一下下撞击着耳膜。
脚步声越来越近，沉重而杂乱，绝非镇上猎户那种轻巧熟悉的步伐。
伴随着脚步声的，还有压低的、粗嘎的交谈声。
“……确定是这边？这鬼林子真难走。”一个不耐烦的声音响起。
“错不了，那光芒落点就在这附近。头儿说了，任何异常都不能放过，特别是……”
另一个较为阴沉的声音回应道，后面几个字眼模糊不清。
“啧，这穷乡僻壤，能有什么异常？我看就是普通的陨石。”
“少废话，仔细找！找到了，回去领赏。找不到……哼，你知道头儿的脾气。”
透过石缝，凌云看到了他们。
正是那三个骑着高头大马进入镇子的陌生男人！
他们此刻己弃马步行，深色的旅行装上沾了些草屑，脸上带着赶路后的不耐与一种职业性的冷酷审视。
他们的手看似随意地搭在腰间，但凌云敏锐地注意到，那里都佩戴着统一制式的、带有皮革鞘的短刃。
这三个人，绝非普通的旅人或商人。
他们分散开来，在空地周围搜寻，目光锐利地扫过每一寸土地。
很快，他们的注意力就被那散发着幽蓝微光的遗迹入口吸引了。
“这是……”那个不耐烦的声音戛然而止，取而代之的是一种惊疑不定的低呼。
三人迅速围拢到入口处，蹲下身仔细查看那些黑色石砖和古老的符文。
之前的散漫态度一扫而空，取而代之的是一种如临大敌般的专注和隐隐的兴奋。
“错不了……和卷轴上描述的特征很像……”
阴沉声音的男人伸出手，似乎想触摸那符文，却又在即将碰触时猛地缩回，仿佛那幽光带着灼人的热量或是某种禁忌。
“没想到在这种地方……真的存在……”
“快！发信号，通知头儿我们找到了！”他猛地站起身，对同伴命令道。
其中一人立刻从怀中掏出一个不起眼的金属小筒，对着天空一按——一声极其尖锐、却并不十分响亮的鸣镝声划破林间的寂静，一种特殊频率的音波远远传了出去。
凌云的心沉了下去。
他们不仅找到了，还要叫更多的人来！
他们认识这东西？
他们就是冲着这个来的？
那之前的流星……难道不是意外，而是某种……指引？
无数的疑问和巨大的不安瞬间攫住了他。
他意识到，自己可能撞破了一个天大的秘密，而拥有这个秘密的人，显然不希望被任何人发现。
必须立刻离开！
回去告诉老查理！
他小心翼翼地、一寸寸地向后挪动身体，试图利用灌木和树木的掩护远离这片是非之地。
然而，就在他移动脚步的瞬间，不小心踩断了一根枯枝。
“咔嚓——”
细微的声响在死寂的林间却如同惊雷。
“谁在那里？！”阴沉声音的男人猛地转头，锐利的目光如同实质的刀子般射向凌云藏身的方向。
没有任何犹豫，另外两人如同训练有素的猎犬，瞬间扑了过来，速度快得惊人。
逃跑的本能压倒了一切！
凌云猛地从岩石后弹起，转身就往镇子的方向狂奔。
他熟悉这里的每一条小径，每一个可以藏身的树丛，这是他唯一的优势。
“站住！”
“抓住那小子！”
身后的呼喝声和急促的脚步声紧追不舍。
风在他耳边呼啸，树枝刮过他的脸颊和手臂，带来火辣辣的疼，但他根本顾不上。
恐惧像一只冰冷的手攥紧了他的心脏，他从未跑得如此之快，如此拼命。
他不敢回头，只知道拼命地跑，利用身材的优势在林木间灵活地穿梭，试图甩掉身后的追兵。
那些男人的速度极快，而且显然也精通追踪，始终死死地咬在后面，距离甚至还在慢慢拉近。
“咻——”
一件什么东西擦着他的耳畔飞过，深深钉在前面的树干上——是一柄闪着寒光的飞刀！
凌云吓得一个趔趄，差点摔倒，求生的欲望让他爆发出更大的潜力，连滚带爬地继续前冲。
绝对不能被抓到！他们动了杀心！
镇子的轮廓终于在前方树林的缝隙间若隐若现。
希望就在眼前！
然而，就在他即将冲出林线的那一刻，斜刺里突然伸出一条腿，精准地绊倒了他。
凌云完全没料到这个方向还有人，惊呼一声，重重地摔倒在地，尘土和落叶呛了他满口满脸。
他挣扎着想爬起来，一只穿着硬底靴的脚己经毫不留情地踩在了他的背上，巨大的力量让他几乎窒息。
他艰难地抬起头，看到了绊倒他的人——是那个留在遗迹入口处发信号的男人！
他不知何时，竟然绕到了前面，堵住了他的去路！
很快，另外两个追兵也赶到了，呈三角形将他围在中间，喘着气，脸上带着猫捉老鼠般的狞笑和一丝放松。
他们看着他的眼神，冰冷得如同看着一件没有生命的物品。
“跑得还挺快，小兔子。”那个不耐烦的男人啐了一口唾沫。
阴沉声音的男人——似乎是他们的头领——缓缓走到凌云面前，蹲下身，冰冷的目光审视着他驿卒的制服和腰间那个显眼的邮包。
“青石镇的驿卒？”他的声音里听不出情绪，“你看到了什么？”
凌云咬紧牙关，心脏狂跳，恐惧几乎要淹没他，但他还记得老查理说过，在某些时候，沉默比言语更能保护自己。
他只是倔强地瞪着对方，一言不发。
那头领似乎并不意外他的沉默，反而伸出手，粗暴地扯下他的邮包，开始翻检里面的东西。
信件、卷轴被随意地抖落在地上。
当他的手指碰到那封老查理叮嘱要送给老马克的硬皮信时，凌云的瞳孔猛地一缩。
这个细微的反应没有逃过头领的眼睛。
他动作一顿，拿起那封信，翻来覆去地看了看封皮上的记号——那并非帝国通用的驿戳，而是一个极其古老、复杂的徽记。
头领的眼神瞬间变得锐利无比，甚至带上了一丝难以置信的狂热。
他猛地盯住凌云，声音压得极低，却带着可怕的压迫感：
“这封信……是谁让你送的？送给谁？！”
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