次日天刚蒙蒙亮，客栈外的驿道上己有了车马声。
赵安之早早就去牵了马，还买了几个刚出炉的肉包子，热气裹着肉香钻进客房时，李兰正对着铜镜学梳赵若素那样的单辫，红头绳在镜中闪着细碎的光。
“快吃吧，凉了就不好吃了。”赵安之把包子往桌上一放，自己先拿起个咬了大半，“俺问过驿卒了，今天能赶三十里路，到下个驿站正好能赶上晚饭。”
赵若素把药箱背在肩上，里面的账本被新换的油纸裹了三层，草药图谱则夹在最里面，书页间还压着片从柳溪带来的兰草叶。
“苏兄的青玉佩带了吗？”她忽然想起什么，“李兰说这玉佩要贴身戴才管用。”
苏景正系着灰布短打的腰带，闻言摸了摸衣襟下的玉佩，冰凉的触感透过布帛渗过来，倒让她想起母后进宫时带的那枚暖玉。
“带着呢。”她笑了笑，目光落在李兰手里的铜令牌上，“这令牌也收好了，过县界时说不定要查验。”
西人刚走出客栈，就见昨日那穿皂衣的驿卒牵着匹黑马等在门口，马背上驮着个鼓鼓囊囊的包袱。
“这是李大人托我备好的干粮和伤药。”他把包袱递给赵安之，“里面还有件蓑衣，最近秋雨多，路上用得上。”
李兰摸着包袱上绣的兰草纹，眼圈忽然红了：“多谢大哥。”
驿卒摆摆手，又从怀里掏出张叠得整齐的纸：“这是沿途驿站的暗号，若见驿站屋檐下挂着兰草，就说明是可靠的。”
他压低声音，“吴尚书的人怕是己经在查柳溪的事了，你们路上千万当心。”
踏上驿道时，晨雾还没散尽，路边的野草沾着露水，打湿了裤脚。
赵安之牵着两匹马走在最前，忽然指着道旁的石碑：“这是‘望兰驿’的界碑，李大人的信里提过。”
石碑上刻着“望兰”二字，旁边还凿着朵小小的兰草，与药谱上的简笔画如出一辙。
李兰蹲在碑前摸了摸那朵兰草：“叔公说他年轻时在这里当驿丞，亲手凿的这朵花。”
她从布包里拿出块芝麻糕，掰了半块放在碑前，“他总说，人走得再远，也不能忘了根。”
苏景望着远处雾气中的驿道，像条蜿蜒的带子，把散落的驿站串在一起。
她忽然明白，李县丞留下的不只是账本和令牌，还有这条用兰草做记号的路，就像秦郎中的药谱，看似是医书，实则藏着无数人的牵绊。
日头爬到头顶时，西人在路边的茶棚歇脚。
茶棚掌柜的是个跛脚老汉，看见苏景腰间的驿卒腰牌，眼里闪过丝了然，泡的茶水都比旁人的浓些。
“往西去的客人？”他用缺了口的粗瓷碗倒着茶，“前面的落马坡最近不太平，说是有伙强人，专抢过路的商队。”
赵安之顿时来了精神：“强人？有多强？俺爹以前教过俺几套拳脚……”
“别莽撞。”苏景按住他的胳膊，指尖触到他袖口磨出的毛边，“咱们带的东西重要，没必要硬碰硬。”
她看向老汉，“大爷知道有别的路吗？”
老汉往灶里添了根柴，火星子噼啪溅出来：“有是有，就是绕点远，要过片竹林。”
他用烧黑的柴火在地上画着，“竹林深处有座破庙，庙里的石像下藏着条小道，能绕过落马坡。”他顿了顿，压低声音，“庙里的石像手里托着块兰草石雕，认准了再走，别走错了道。”
谢过老汉继续赶路，李兰忽然指着茶棚屋檐下的篮子：“那里面晾着的是兰草！”
篮子里的干草捆得整齐，叶片细长，正是秦郎中药谱里画的那种。
苏景回头望，见老汉正站在门口朝他们挥手，阳光落在他跛着的腿上，倒让她想起柳溪那个卖酸枣的货郎。
进竹林时己近午时，竹叶在风里沙沙作响，像无数人在低声说话。
赵若素忽然停住脚步，指着路边的草叶：“这是止血草，秦伯的药谱里有。”
她蹲下身采了几把，用布带捆好放进药箱，“万一遇到麻烦，能派上用场。”
李兰跟着采了片叶子，放在鼻尖闻了闻：“叔公说草药都有性子，就像人，有的烈有的温。”
她忽然指着前面的岔路，“该走哪条？”
苏景想起老汉的话，往左边的岔路望去，尽头隐约能看见灰瓦的屋顶。
“走这边。”她带头往前走，青玉佩在衣襟下轻轻晃动，倒像在给她引路。
破庙果然在竹林深处，朱漆的大门掉了半扇，门楣上的“兰若寺”三个字被风雨侵蚀得模糊不清。
庙里的石像披着件褪色的红布，手里的兰草石雕被得发亮，底座下果然有块松动的石板。
赵安之搬开石板，露出个仅容一人通过的洞口，里面黑漆漆的，隐约能听见流水声。
“这就是小道？”他往洞里探了探头，“看着像条水道。” “李大人的信里提过，前朝修的暗渠，能通到落马坡后的溪涧。”
苏景从包袱里拿出火折子，“我先下去探探，你们跟上。”
钻进暗渠时，一股潮湿的泥土味扑面而来，脚下的石板滑溜溜的，长满了青苔。
李兰紧紧抓着赵若素的衣角，忽然“呀”了一声，原来她踩到了个硬物，弯腰捡起一看，是枚铜钱，上面刻着的年号正是前朝的，边缘还沾着点红砂。
“这红砂果然无处不在。”苏景接过铜钱看了看，“看来吴尚书的手，早就伸到这些前朝旧物里了。”
暗渠尽头的溪涧泛着粼粼波光，岸边的芦苇丛里停着条小船，船头系着根红绳，绳头打着个熟悉的结——正是李兰布包上的那种。
“这是……”李兰惊讶地睁大眼睛。 “想必是沿途的人早就安排好的。”苏景解开红绳跳上船，“看来李县丞的故人，比我们想的要多。”
船行在溪涧里，两岸的芦苇擦着船舷沙沙作响。
赵安之撑着篙，忽然指着天上的云：“那云像不像糖画摊的老虎？”
李兰仰头看了看，忽然笑出声：“像！就是少了点威风。”
她从布包里掏出块桂花糕，是赵若素昨天蒸的，“苏哥哥尝尝，凉了也甜。”
苏景咬了口糕，甜香混着溪涧的水汽漫在舌尖。
她望着远处渐渐开阔的水面，忽然觉得这趟路就像这暗渠，看似黑暗难行，却总在转弯处遇见光亮。
而那些藏在兰草、红绳、铜钱里的善意，就像水面的波光，虽细碎，却足够照亮前路。
船行至溪涧尽头，眼前豁然开朗。
一片开阔的河滩上，停着辆半旧的马车，车辕上拴着两匹健壮的枣红马，车帘上绣着朵不起眼的兰草，针脚与赵安之补衣裳的手法有几分相似。
“这是望兰驿的马车。”赵若素认出车身上烙的印记，“驿卒大哥果然安排得周到。”
她伸手去掀车帘，却被苏景按住手腕——车辕旁的草叶上，沾着几滴暗红的污渍，像极了柳溪县衙役箭羽上的红砂。
赵安之立刻警觉起来，抄起车边的木棍：“俺去瞧瞧。”
他绕到车后，见车板上堆着些干草，草里裹着个布包，打开竟是半副铠甲，甲片上刻着的“吴”字被利器划得模糊不清。
“是吴尚书的人穿过的！”他低喝一声，木棍在手里攥得发白。
李兰忽然指着远处的树林：“那里有动静！”
几人望去，见林子里闪过几个黑影，手里的刀在阳光下闪着冷光。
苏景当机立断：“上车！赵安之驾车，往临江府方向跑！”
马车轱辘碾过河滩，发出“咯噔”声响。
赵安之甩着鞭子，枣红马撒开蹄子狂奔，车后传来箭矢破空的声音，钉在车厢板上，箭羽上的红砂簌簌落下。
“他们追上来了！”李兰紧紧抱着装账本的药箱，声音发颤却没哭。
苏景掀开车帘一角，见身后追来三辆马车，为首的正是柳溪县那个锦袍男，额头上的伤还缠着绷带，此刻正咬牙切齿地挥着马鞭。
“他们认得这辆车！”她从包袱里翻出驿卒给的蓑衣，“把车帘卸了，换上蓑衣当伪装！”
赵若素手脚麻利地解下车帘，赵安之接过蓑衣罩在车厢外，青灰色的布料遮住了车身上的印记。
苏景又让李兰把铜令牌藏进发髻，自己则将青玉佩塞进靴底——那玉佩上的兰草刻痕深深，倒能硌得人清醒。
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