海兰芽长到指节高那天，清晨的雾比往常浓。
苏锦衣刚走到兰草田，就见阿狼蹲在田边，脸色凝重。
“苏将军，您看。”阿狼指着几株海兰芽，声音发紧。
那几株芽的尖儿没了往日的蓝，泛着淡淡的黄，像蒙了层灰。
泥土上还留着个奇怪的印子——不是兰兰的爪印，也不是人的脚印，边缘带着点尖，像某种动物的蹄印，却比常见的羊蹄印小一圈。
小豆子也凑过来，蹲在印子旁看：“这是什么印子？是偷芽的动物吗？”
他伸手想去摸，被赵若素拦住：“别碰，印子还软，碰坏了就查不出是什么了。”
赵若素从药箱里拿出块干净的布，轻轻盖在印子上，“先拓下来，看看能不能认出是什么动物。”
兰兰忽然对着田埂那头叫起来，扑着翅膀想跑过去，却被小娜扎拉住。
“兰兰怎么了？”小娜扎抱着兰兰，顺着它指的方向看——雾里隐约有个黑影，一闪就没了。
“谁在那里？”沈砚立刻握紧腰间的剑，快步走向田埂，岩兰绳系的铜铃在雾里响得急促。
可等他跑过去，只看到几根被踩断的兰草，没了人影。
“难道是偷兰草芽的？”阿狼站起身，手不自觉地摸向腰间——那里以前挂着刀，现在挂着个装风兰绒的小袋。
他忽然愣了愣，把小袋解下来看：“我的风兰绒少了半袋！昨天晚上还满的。”
风兰绒是用来铺在芽根旁保潮的，少了半袋，难怪那几株芽会发黄。
慕容恒蹲在被踩断的兰草旁，用指尖碰了碰草叶上的露水：“露水还没干，那人刚走没多久。”
他翻开画本，飞快地画下那个奇怪的脚印，“这印子不像漠北常见的动物，倒像西域那边的沙狐蹄印，可沙狐不会偷风兰绒。”
李兰这时抱着锦布走过来，看到田边的动静，停下脚步：“怎么了？海兰芽出问题了？”
她低头时，忽然指着自己的锦布角：“你们看，这是什么？”
锦布角沾着点浅褐色的土，和兰草田的土不一样，更细，像西域戈壁的沙。
“我早上从驿馆过来时，在田埂边捡的，当时没在意。”李兰把锦布递过去，“这沙里好像还混着点东西。”
赵若素用指尖捻起一点沙，放在鼻尖闻了闻：“有股胡兰籽的味，还混着点淡淡的苦味——是西域的苦艾味。”
苦艾是西域戈壁里的草，只有去过戈壁的人才会沾到这种沙。
“难道是断狼部的其他人？”阿狼皱起眉，“我们来镇北关后，还有几个兄弟留在戈壁，会不会是他们来偷风兰绒？”
“不一定。”苏锦衣摇了摇头，蹲在那几株发黄的芽旁，“要是偷，没必要只偷半袋风兰绒，还留下脚印。”
她伸手碰了碰芽旁的土，忽然摸到个硬东西——是粒小小的胡兰籽，不是他们种的那种，外壳更硬，像西域老阿妈种的那种老籽。
“这籽不是我们的。”苏锦衣把籽递给阿狼，“你认识吗？”
阿狼接过籽，放在手心看了半天：“这是西域老胡兰籽！我娘以前种过，说这种籽能在戈壁里发芽。”
他忽然想起什么：“上次我们在胡杨林遇到的那个断狼部年轻人，他说他娘以前种过兰草，会不会是他？”
沈砚这时从田埂那头回来，手里拿着根绳子——是根混着风兰绒的绳，不是他们编的那种，绳结是西域的编法。
“在田埂边的草丛里找到的。”沈砚把绳递过来，“上面还沾着点风兰绒，和阿狼丢的那种一样。”
小豆子忽然拉了拉苏锦衣的衣角：“苏将军，我昨晚起夜时，看到有人在田边晃，手里拿着个布包，当时雾大，我没看清是谁，只听到他好像在哼歌，像西域的歌。”
“西域的歌？”小娜扎抬头，“是不是像我哼的那种童谣？”
作者“矜之”推荐阅读《我的公主呀》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。她轻轻哼了两句西域童谣，小豆子立刻点头：“对！就是这个调！”
赵若素这时蹲下身，用胡兰籽膏涂在发黄的芽尖上：“先把芽救过来，不管是谁，肯定还会来的——他留下了这么多线索，像是故意让我们发现的。”
她涂完膏，又把剩下的风兰绒铺在芽根旁：“风兰绒够铺剩下的芽，我们今晚在田边设个岗，看看是谁来。”
阿狼立刻举手：“我来守第一班！我想知道是不是我的兄弟，要是他们有难处，我们可以帮他们，不用偷。”
沈砚点头：“我和你一起守，赵安之守第二班，苏将军和慕容先生守第三班，这样轮流，不会漏。”
中午时分，雾散了，阳光照在兰草田上。
那几株涂了胡兰籽膏的芽，尖儿慢慢恢复了点蓝，不像早上那么黄了。
阿狼蹲在田边，手里攥着那根西域绳，眼神复杂：“要是真的是我的兄弟，我得让他们知道，现在有地种兰草，不用再偷了。”
小豆子和小娜扎在田边围绒绳，兰兰跟在旁边，时不时对着绳上的铜铃叫两声，像是在帮他们“站岗”。
“兰兰，今晚你也来帮我们守好不好？”小豆子摸了摸兰兰的头，“你要是看到陌生人，就叫两声。”
兰兰啄了啄小豆子的手，像是答应了。
慕容恒坐在田边的石凳上，翻着画本，把早上的线索都画在一起——奇怪的脚印、西域绳、老胡兰籽、苦艾沙，旁边写着“疑点：故意留线索？为求助？”
“要是为了求助，首接来交流点说就行，为什么要偷风兰绒？”慕容恒皱着眉，“难道是有什么难言之隐？”
李兰把锦布放在石凳上，开始织新的图案——把早上的线索都织在锦布的角落，旁边留了块空白，“等找到人，就把他织进去，看看是敌是友。”
下午，赵安之带着几个新兵，在田边搭了个小棚子，作为守岗的地方，棚子上挂着铜铃，只要有人靠近，铃就会响。
“棚子里放了壶胡兰茶，还有几块胡兰糕，要是来人是求助的，也能先给他点吃的。”赵安之把茶和糕放在棚子里，“晚上冷，还放了件风兰绒披风。”
夕阳西下时，兰草田的风里带着点凉。
阿狼和沈砚走进守岗棚子，阿狼手里拿着那根西域绳：“我再看看这绳，说不定能认出是谁编的——断狼部的人编绳都有自己的习惯。”
沈砚则把剑放在身边，手里拿着个火把：“晚上雾可能还会来，火把能照得远些。”
苏锦衣站在田边，望着渐渐暗下来的天，手里捧着母亲的手札。
手札里有句话：“有时候，敌人的脚印里，藏着求助的信号。”
她忽然觉得，那个留下线索的人，不是来偷的，是来“找帮助”的——只是不知道怎么开口，才用了这种方式。
夜幕降临时，守岗棚子的火把亮了起来，铜铃在风里轻轻响。
小豆子和小娜扎被赵若素拉回驿馆睡觉，兰兰却不肯走，蹲在棚子外，盯着田埂的方向，像个小小的岗哨。
慕容恒坐在棚子不远处的石凳上，画本放在膝盖上，手里拿着炭笔，随时准备画下来人的样子。
苏锦衣走过去，坐在慕容恒旁边，望着棚子的方向：“你说，他今晚会不会来？”
慕容恒点头：“会来的，他留了这么多线索，就是想让我们等他。”
他翻开画本，指着那个奇怪的脚印：“你看，这脚印的边缘有点歪，像是来人的脚受了伤，走不稳，才留下这么明显的印子。”
风里传来兰草的香，混着火把的暖意。
棚子里，阿狼正拿着西域绳，一点点回忆断狼部人的编绳习惯；沈砚则盯着田埂的方向，手里的火把照得远，能看到远处的胡杨林影子。
忽然，兰兰对着田埂叫了两声，竖起了脖子。
棚子上的铜铃，也轻轻响了一下——有人来了。
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