天宝元年的春播季，关中泾阳县的麦田里，李老汉蹲在刚出苗的麦垄旁，眉头拧成了疙瘩。手里的麦种是去年留的，颗粒比往年小了一圈，刚冒的苗又细又黄，他用手指扒开土，连麦根都透着弱气：“这种咋越留越差？去年亩产还能有三石，今年怕是两石都难！”旁边的农户们也纷纷附和，有的说自家麦种易生虫，有的说收的麦粒空壳多，泾阳县令巡查时，听着满田的抱怨，急得往长安递了八道奏报：“粮种退化，春播难继，再无良种，秋收恐要减产三成！”
同一时刻，江南苏州的稻田里，王阿嫂看着泡在水里的稻种，眼圈泛红。往年的稻种耐水耐涝，梅雨季节也不怕烂根，可今年的稻种刚泡三天就发了霉，补种两次都没成功：“这稻种要是不行，全家一年的口粮就没着落了！”北方冀州的粟田更糟，张壮丁种的粟种抗虫性差，刚抽穗就遭了蚜虫，叶子被啃得千疮百孔，他背着药壶在田里喷洒，却越喷越心焦：“药都快用完了，虫还没除净，这粟子怕是要绝收！”
各地粮种退化的急报，像雪片一样堆在玄宗的案头。他走到承乾阁，翻开展柜里的《承乾政要》“选种篇”，里面夹着一片泛黄的麦壳——那是承乾当年在华原选种时留下的，旁边的批注墨迹清晰：“种为农之本，选优则粮丰，粮丰则民安。选种需眼观、手筛、试种，缺一不可。”玄宗指着批注对户部侍郎说：“粮种退化，是丢了承乾兄长‘选种优种’的根本。让华原传承馆的李守真，在华原设‘大唐良种培育圃’，筛选各地优质粮种，跨区域调配，务必保住秋收！”
李守真接到旨意时，正带着儿子李承乾——为纪念承乾太子所取，在传承馆整理旧物。展柜里的旧竹筛，是承乾当年教流民选种用的，筛眼按麦种颗粒定制，边缘还留着当年的磨损痕迹。“爹，咱们就用太爷爷（李民安）传下的‘三选法’吗？”李承乾捧着承乾的《选种笔记》，上面记着“眼观度、手筛去空壳、试种验品性”的步骤。李守真点点头，把旧竹筛装进木箱：“这筛子、这笔记，就是咱们育良种的根本，承乾太子的法子，不能丢！”
良种培育圃选在华原民生镇的万亩试验田旁，刚挂牌，各地的农官就带着本地的粮种赶来：关中送来耐旱的老麦种，颗粒虽小却能抗春旱；江南送来耐水的老稻种，泡十天也不发霉；北方送来抗虫的老粟种，蚜虫见了都绕着走。李守真带着培育圃的工匠和民生书院的学子，立刻按“三选法”筛选：
- 眼观：每天清晨在阳光下挑拣，把颗粒、颜色鲜亮的粮种挑出来，剔除瘪粒、霉粒；
- 手筛：用承乾的旧竹筛反复筛动，空壳的、碎粒的会从筛眼漏下，留下的都是实粒；
- 试种：在试验田划分小块，把筛选后的粮种分别种下，记录发芽率、抗虫性、耐旱耐涝性，选出最优的品种。
筛选过程中，李承乾跟着父亲学了不少本事。有次筛麦种时，他嫌旧竹筛筛得慢，想换铁筛，李守真却拦住他：“这竹筛的眼是按当年承乾太子选的麦种颗粒定的，铁筛眼太硬，容易磨碎麦种的胚芽。你看，”他拿起一粒麦种，放在竹筛上，“轻轻一摇，空壳就漏了，实粒还能保住，这就是太子的巧劲。”李承乾似懂非懂地点头，此后每天都用旧竹筛筛种，手上磨出了茧子，却再也没提过换筛子。
两个月后，第一批良种培育成功：关中的“抗旱优麦种”，发芽率达九成五，能扛住西十天无雨；江南的“耐水优稻种”，泡在水里七天也不发霉，梅雨季节也能正常生长；北方的“抗虫优粟种”，蚜虫少了八成，不用多喷药也能丰收。李守真立刻上报长安，玄宗下旨：组织关中、江南、北方共12州的农官，赴华原取种，同时学习良种培育和种植技术。
取种那天，华原的试验田挤满了人。泾阳县令捧着“抗旱优麦种”，激动地对李守真说：“有了这麦种，关中的百姓再也不用怕春旱了！”苏州农官学着泡“耐水优稻种”，王阿嫂特意从苏州赶来，看着泡在水里的稻种没发霉，当场就哭了：“承乾太子的法子，又救了咱们一次！”李守真还组织了“良种互助队”，让12州的农官互相交流：关中农官教大家怎么在旱地里种麦，江南农官教大家怎么防稻田涝，北方农官教大家怎么除粟田虫，现场一片热闹。
秋收时，12州的好消息陆续传来：关中的“抗旱优麦种”亩产达三石五斗，比去年多了五成；江南的“耐水优稻种”亩产达西石，梅雨季节也没烂根；北方的“抗虫优粟种”亩产达两石八斗，虫害几乎没了。李老汉拉着儿子，用新收的麦子磨了面，蒸了馒头，特意送到华原良种培育圃：“李馆长，您尝尝！这是用太子法子育的麦种磨的，比往年香多了！”王阿嫂也送来新碾的大米，笑着说：“今年的稻子收得多，我家还酿了米酒，也给您带了一壶！”
玄宗听说后，特意赴华原视察良种培育圃。他看着试验田里的粮种，又拿起承乾的旧竹筛，对李守真和李承乾说：“承乾兄长的‘选种优种’，不是一时的法子，是能让百姓年年丰收的根本。这培育圃要常设，以后每年都要培育新良种，跨区域调配，让更多百姓受益！”当天，玄宗还在培育圃旁立了一块“优种惠民”碑，上面刻着承乾的批注：“种优则农兴，农兴则民安，民安则国稳。”
此后，华原“大唐良种培育圃”成了大唐的“粮种宝库”，每年都有新的良种培育出来，跨区域调配的范围从12州扩到20州、30州。李承乾长大后，接过了父亲的担子，每天都用承乾的旧竹筛筛种，教各地农户选种、育种，他常对学子们说：“承乾太子的法子，藏在这筛眼里，藏在这试验田里，更藏在‘让百姓有好粮吃’的初心的里，咱们得一首传下去。”
夕阳下，培育圃的试验田泛着金黄，旧竹筛放在田埂上，筛眼里还沾着新麦的麦壳。承乾的“选种优种”理念，通过一代代传承着，通过一块块试验田，通过一次次跨区域调配，变成了大唐百姓碗里的白馒头、香米饭，变成了年年丰收的粮囤，变成了大唐民生永固的又一根坚实支柱。
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