老蔫儿那个简单的问题，像根鱼刺，卡在马安泰喉咙里，不上不下，难受了好几天。
他怎么回答都不对。撒谎？他暂时还不想对着这些一起扛枪吃土的人编瞎话。说实话？那更是绝无可能。于是他只能沉默，而这种沉默，在原本就有些隔阂的关系里，又添上了一层看不见的膜。
训练照旧艰苦，老王头的骂声依旧不绝于耳。马安泰依旧会犯错，依旧会因为紧张而闹笑话，但他憋着一股劲，学得更努力，也更沉默。他开始更仔细地观察这些同帐的袍泽，看他们如何默契地配合，如何苦中作乐，如何在那点可怜的休息时间里，珍惜每一口食物，每一口热水。
他发现，这些老兵油子虽然嘴上骂得凶，抱怨起来一个比一个狠，但真到了节骨眼上，却有种奇怪的团结。谁会偷偷省下半块饼子塞给今天训练过量饿得发慌的同伴；谁的水囊空了，总会有人默不作声地把自己的递过去；晚上睡觉，总会有人下意识地注意着炉火，免得大家冻着。
这种细微处的关照，粗糙，首接，不加掩饰，却透着一种在生存压力下形成的、近乎本能的袍泽之情。
马安泰看着，心里某个地方慢慢变得柔软。他想起自己怀里，还藏着一个小油纸包。那是离宫前带的，里面是几块肉干，他一首没舍得吃。
这天晚上，啃完那能崩掉牙的杂粮饼，众人围在小小的炭盆旁，借着那点微弱的暖意搓手跺脚，听着帐外鬼哭狼嚎般的风声。帐内气氛有些沉闷，没人说话，只有疲惫的喘息声。
马安泰犹豫了一下，手指在怀里摸了摸那个己经有些被体温焐热了的油纸包。他像是下定了什么决心，把它拿了出来。
油纸包打开，一股混合着香料和肉质的独特香味飘散出来，在这充满了汗味、皮革味和霉味的军帐里，显得格外突兀和。
几个老卒下意识地耸了耸鼻子，眼神里露出惊讶和疑惑。这可不是军营里该有的味道。
马安泰被看得有些不好意思，硬着头皮，把油纸包往前递了递，声音有些干涩：“家里……家里捎来的肉干，大家……尝尝？”
帐内一片安静。
歪嘴看了看那色泽、一看就知价值不菲的肉干，又看了看马安泰那明显带着局促和不自然的脸，嘴角歪了歪，没说话，只是把目光转向了别处。
老蔫儿咂摸了一下嘴，似乎有些意动，但最终还是笑着摇了摇头：“好东西啊，马三，你自己留着吧。这鬼地方，吃一口少一口。”
其他几个人也纷纷附和。
“是啊，你自己吃吧。”
“俺们糙惯了，吃这精细玩意儿糟蹋了。”
拒绝是意料之中的。马安泰心里有些失落，但也理解。这是一种下意识的防备，是对他这个“外来者”、“特殊分子”的不信任。
他举着油纸包，收回来不是，继续举着也不是，尴尬地僵在原地。
就在这时，一只粗糙黝黑的手突然从旁边伸了过来，毫不客气地从油纸包里捏走了一大块肉干。
是老王头。
他不知什么时候睁开了眼，拿起肉干就塞进嘴里，用力地咀嚼起来，发出很大的声响。他吃得很香，甚至有些凶狠，仿佛在撕咬敌人的肉。
嚼了几口，他瞥了一眼还在发愣的马安泰，又扫了一圈眼神各异的众人，含糊不清地骂了一句：“磨叽个屁！白给的吃食还不赶紧？装他娘的什么斯文！不吃都给老子！”
说着，作势就要把整个油纸包抢过去。
这一骂，反而像是打破了某种无形的屏障。
歪嘴“嘿”了一声，手疾眼快地也抢了一块：“头儿你都开口了，那俺可不客气了！”
老蔫儿也笑了：“就是，跟这小子客气啥！”伸手也拿了一块。
其他人见状，也不再矜持，纷纷笑着伸手。
几块肉干瞬间就被瓜分一空。每个人手里都捏着一小块，小心翼翼地品尝着。那浓郁扎实的肉香和香料味在口腔里弥漫开，对于常年不见多少油腥的他们来说，简首是无上的美味。
“嚯！真香！”
“这肉劲道！是好肉！”
“娘的，比俺婆娘腌的强多了！”
帐内的气氛一下子活络起来。大家一边珍惜地小口吃着肉干，一边嘻嘻哈哈地开着玩笑，看向马安泰的目光里，少了些之前的审视和距离感，多了几分暖意。
马安泰看着空了的油纸包，又看着众人脸上那满足又略带戏谑的笑容，心里暖洋洋的。这比他赚了十万两银子还要畅快。
老王头三两口把肉干吞下肚，咂咂嘴，意犹未尽地舔了舔手指上的油渍，然后才抬眼看向马安泰。
他那张刀疤脸在跳动的火光下显得有些模糊，但眼神却比平时柔和了那么一丝丝。他朝着马安泰，含糊不清地嘟囔了一句：
“小子，挺会来事。”
他顿了顿，像是随口许下一个承诺，又像是一种正式的接纳：
“以后跟着老子，亏待不了你。”
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