安平侯给了十天的审计期限,但正式的交接和核查,定在了三日之后。
这三天,是留给双方准备文书和凭据的时间。
对于柳姨娘来说,这更是她最后的喘息之机。
她必须利用这宝贵的三天,将那本千疮百孔的账册,修补得天衣无缝。
从安平侯的书房出来,柳姨娘整个人像是被抽走了魂魄。
她由丫鬟搀扶着,脚步踉跄地回到了自己的揽月阁。
一进门,她便立刻反锁了房门。
“快!”
她对着心腹周妈妈和另外几个绝对信得过的婆子,发出了嘶哑的指令。
“把这半年来所有的中馈账本、票据、凭证,全部都给我搬到里屋来!”
她的眼神里燃烧着一种疯狂而绝望的火焰。
周妈妈等人不敢怠慢,立刻手忙脚乱地行动起来。
一摞摞厚重的账本,一个个装着零散票据的木匣子,被迅速地搬进了柳姨娘的卧房。
卧房的门窗被紧紧地关死,连一丝缝隙都没有留下。
厚重的窗帘也被拉了上来,将白日的阳光严严实实地挡在了外面。
房间里点起了十几根蜡烛,将整个空间照得亮如白昼。
柳姨娘将自己关在了这间密不透风的房间里。
她脱下了华丽的外袍,只穿着一件中衣,头发也用一根簪子随意地挽着。
她坐在堆积如山的账册前,双眼布满了血丝。
“开始吧。”
她拿起一本账册,翻开了第一页。
一场通宵达旦的修改账本大战,就此展开。
“周妈妈,去年的那批贡品锦缎,入库的票据还在不在?”
周妈妈在一堆杂乱的票据里翻找了半天,摇了摇头。
“回姨娘,那批锦缎是您首接赏给了娘家侄女,根本就没入库,自然也没有票据。”
柳姨娘咬了咬牙,拿起笔,在一张空白的纸上写下了一行字。
“那就给我伪造一张!”
“就写那批锦缎在搬运途中不慎被雨水浸湿,己经损毁报废了。”
“再找两个下人来按上手印,就说是他们失职所致。”
“回头把这两个下人发卖出去,死无对证。”
另一个婆子指着账册上的另一笔支出,面带难色。
“姨娘,这个月您从账上支了五百两银子,说是要修缮后花园的暖房,可暖房根本就没动工啊,这笔账怎么平?”
柳姨娘头也不抬地说道。
“蠢货。”
“你就不会无中生有吗?”
“去外面找几个相熟的工匠,让他们开几张假的工料采买单据,日期就写在上个月。”
“再编一个采买管事携款潜逃的故事,不就行了?”
她们就这样,一笔一笔地对账。
凡是找不到凭据的真实贪墨,她们就销毁相关的记录。
凡是出现了亏空的账目,她们就捏造出各种虚假的采购和开支项目来填补。
墨汁被一瓶瓶地消耗掉。
崭新的宣纸被一张张地写满,然后又做旧处理,看上去就像是几个月前的旧纸。
被销毁的原始凭据,则被她们小心翼翼地扔进火盆里,化为一撮撮黑色的灰烬。
揽月阁的院门被紧紧地锁着,除了送饭和送纸墨的丫鬟,任何人不得靠近。
而负责给里屋送东西的,只有一个名叫春桃的二等丫鬟。
春桃是柳姨娘的心腹之一,平日里沉默寡言,做事勤快。
柳姨娘对她还算放心。
但柳姨娘不知道的是,这个春桃,早己是苏凌希安插在她身边的一颗眼线。
春桃端着餐盘,走进揽月阁的外间。
里屋的门开了一道缝,周妈妈从里面探出头来,接过了餐盘。
春桃的目光飞快地向里屋扫了一眼。
她虽然无法进入那间核心的房间,但她看到了堆在角落里,己经用完的十几个空墨水瓶。
她还看到了周妈妈那双沾满了墨迹的手。
送完饭,春桃又被派去库房领取新的纸张。
管事问她要领多少,周妈妈的指示是,“有多少拿多少”。
春桃领了整整两大摞上好的宣纸回来。
到了晚上,她负责将里屋倒出来的废纸篓拿去处理掉。
那废纸篓里装满了被揉成一团的废纸。
春-桃-趁着西下无人,悄悄地展开了其中几张。
上面写着各种各样的开支项目。
“采买上等木炭五千斤。”
“修缮马厩瓦片三百片。”
“添置厨房碗碟一批。”
每一项后面,都跟着一个不大不小的金额。
而这些所谓的开支,春桃作为府里的老人,很清楚,这半年来根本就没有发生过。
她将所有这些观察到的细节,都牢牢地记在了心里。
当天深夜,趁着换班的间隙,春桃来到了后花园一处不起眼的假山后。
碧月早己等候在那里。
春桃将自己一天所见所闻,言简意赅地向碧月汇报了一遍。
“……她们从昨天下午开始,就把自己关在里屋,一步都没出来过。”
“屋子里点了好多蜡烛,肯定是通宵没睡。”
“今天一天,就用掉了快二十瓶墨水,还领走了两大摞宣纸。”
“我看到倒出来的废纸上,写的全都是各种各样的采买名目。”
“看样子,她们是在疯狂地做假账。”
碧月将这些情报一一记下,又递给春桃一个小小的药包。
“这是大小姐让我交给你的,是提神醒脑的药粉,你自己小心身体。”
“告诉大小姐,让她放心,我顶得住。”
春桃点了点头,两人便迅速地分开了。
碧月将情报带回了苏凌希的书房。
苏凌希听完碧月的汇报,脸上露出了一丝了然的微笑。
“二十瓶墨水,两大摞宣纸?”
“看来,她们的工程量不小啊。”
碧月的脸上带着一丝忧虑。
“小姐,她们这么明目张胆地做假账,我们难道不去阻止吗?”
“万一真的让她们把账本做平了,那审计的时候,我们岂不是很被动?”
苏凌希轻轻地摇了摇头。
她走到窗边,推开窗户,看着窗外漆黑的夜色。
“为什么要阻止?”
她转过身,看着碧月。
“你以为,做假账是那么容易的事情吗?”
“一个谎言,需要用一百个谎言来圆。”
“她们现在做得越多,将来露出的破绽也就越多。”
“一张完美的假账,不仅需要数字上对平,更需要所有相关的人、事、物、时间,都形成一个严密的闭环。”
“她们只有三个人,三天时间,想要凭空捏造出半年的虚假流水,还要做到天衣无缝,根本就是不可能完成的任务。”
苏凌希的眼神里闪烁着智慧的光芒。
“我就是要让她们去做。”
“任由她们去折腾。”
“她们现在越是费尽心机,审计那天,脸上的表情就会越精彩。”
她不需要去阻止,也不需要去打草惊蛇。
她只需要静静地等待。
等待三天后,审计那天的到来。
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