时间：1937年6月22日，午后至傍晚 地点：玉环县城，陋巷及周边
引子：田间试验的成功如同投入湖面的石子，涟漪迅速扩散。韩禧带着成功的喜悦与一丝隐忧返回陋巷，却不知关于“韩家小子捣鼓出省力神器”的消息，正以远超他想象的速度，在茶摊、码头、街坊间悄然流传。
午后的阳光炙烤着大地，韩禧拖着略显疲惫却精神亢奋的身体回到陋巷。肩上轻松了许多——那套简易装置留给了如获至宝的李老栓，后者几乎拍着胸脯保证会看好它，并允诺秋后若能多收些瓜菜，定要分润他一二。这是一种朴素的回报，韩禧并未太当真，但那份被认可的满足感，却比任何银钱都更让人充实。
他推开自家屋门，一股熟悉的、略带霉味的阴凉气息包裹了他。与田间井台那热烈喧闹的场景相比，这里显得格外冷清寂静。他舀起一瓢冷水咕咚咕咚喝下，清凉感暂时压下了身体的燥热。
然而，这份寂静并未持续多久。巷子里原本惯有的、慵懒的午后氛围，似乎被一种不易察觉的窃窃私语所打破。隔着薄薄的墙壁，他能隐约听到邻家妇人压低的交谈声，偶尔夹杂着“井”、“省力”、“韩家”之类的词语片段。当他偶尔推开窗透气时，路过巷口的几个街坊会下意识地停下话头，投来一种混合着好奇、探究甚至是一丝莫名敬畏的目光，与往日那种纯粹的漠视或怜悯截然不同。
这种微妙的变化让韩禧有些不适，仿佛自己成了玻璃缸里的鱼。他意识到，消息传得比他预想的还要快。这让他刚刚平复的心情，又泛起一丝波澜。
果然，傍晚时分，他正就着咸菜喝粥，虚掩的房门被敲响了。
来的是同住陋巷、以拉黄包车为生的王老五。他脸上堆着略显局促的笑容，身上还带着街上的汗味和尘土气。 “禧……禧哥儿，”王老五搓着手，称呼不自觉地变得客气了些，“听说……听说你帮村西头李老栓弄了个宝贝，打水省老鼻子劲儿了？真的假的？”
韩禧放下粥碗，请他进来。王老五却只肯站在门口，似乎怕踩脏了地面。 “算不上宝贝，就是瞎琢磨了个土法子，能省点力气。”韩禧谦虚道，心里却提防着。
“哎呀，真是厉害！”王老五竖起大拇指，眼神热切，“你看……俺们这巷口那口公用水井，也挺深的，平时打水也费劲……你能不能……也帮着瞅瞅，看看能不能也弄一个？大家伙儿都念你的好！”他身后，隐约还有几个邻居在探头探脑。
韩禧心中一凛。帮忙是好事，但他深知“升米恩斗米仇”的道理。而且，材料钱谁出？工时怎么算？一旦开了免费帮忙的口子，后续恐怕难以收拾。
他正斟酌着如何回应，巷子口又传来一个略显油滑的声音：“哟，王老五，你也来求韩小哥帮忙啊？”
来人是附近一个小茶馆的伙计，名叫阿贵，消息灵通，最是伶俐。他挤开王老五，对着韩禧笑嘻嘻地说：“韩小哥，了不得啊！现在外面都在传你呢！说你是鲁班爷再世！我们掌柜的听了都好奇，想请你啥时候得空去喝茶，顺便……看看我们后院那口浇花井是不是也能改改？”
接连而来的请求，让韩禧有些应接不暇。他意识到，事情的发展似乎正滑向一个他未曾预料的方向。
送走了王老五和阿贵（他均以“材料难寻、还需琢磨”为由暂时搪塞过去），韩禧闩上门，背靠着门板，心情复杂。
名声初显，带来的不全是喜悦，更有沉甸甸的压力和潜在的麻烦。他改良农具的初衷，一是验证自身价值，二是指望能换点实实在在的粮食或微薄的收入，以应对即将到来的危机。而不是成为免费的技术义工，甚至卷入更复杂的邻里关系或利益纠葛之中。
他清楚地知道，那套装置虽然原理简单，但搜寻材料、加工零件都花费了他宝贵的资金和精力。三角洋钿几乎耗尽，那枚康熙通宝也抵了出去。无偿推广，他根本负担不起。
但完全拒绝，又可能被指责为自私、拿乔，刚刚获得的一点好名声可能瞬间转化为怨怼。
必须找到一个平衡点。或许……可以像最初设想的那样，将其视为一种交换？用技术换取报酬，哪怕是极微薄的报酬，如几个鸡蛋、几斤杂粮，或者……在未来可能需要的某些帮助？这样既体现了技术的价值，也不至于让求助者觉得完全无法开口。
而且，他敏锐地感觉到，来找他的，目前还都是底层的穷苦人，真正有财力的人或许还在观望，或者有别的打算。比如田间围观时看到的那两个眼神审视的富农模样的人。
正当他思绪纷乱之际，窗外又传来一阵轻微的脚步声，停在了他的门口。这一次的脚步声很轻，带着几分犹豫。
韩禧警惕地透过门缝向外看去。
月光下，站着的竟是翠姑。她手里提着一个小小布袋，脸上带着些许不安和羞涩，低声道：“韩…韩家哥哥，你睡了吗？奶奶……奶奶让我给你送点新磨的豆面来，说谢谢你昨天……昨天那个新奇玩意儿，看着就厉害。”
她顿了顿，声音更低了：“奶奶还说……巷子里要是有人来找你麻烦，或者让你白干活，你别硬撑着，可以……可以到我家来躲躲清静。”
韩禧愣住了。看着翠姑手中那袋并不值钱却情意深重的豆面，听着韩婆婆那质朴却充满关怀的叮嘱，一股暖流骤然冲散了心中的焦虑和算计。
在这个冷漠而现实的世界里，这份来自邻居的、不带功利的善意，显得如此珍贵。
他打开门，接过那袋还带着微温的豆面，真诚地道谢：“谢谢阿婆，谢谢翠姑妹子。替我告诉阿婆，我心里有数。”
翠姑点点头，飞快地抬眼看了他一下，又低下头，转身像只受惊的小鹿般跑回了自家院子。
韩禧站在门口，握着那袋豆面，望着隔壁窗棂透出的微弱灯光，心中己然有了决断。
明天，或许会有更多的人找上门来。他不能一味拒绝，也不能无偿付出。他需要制定一个简单的“规则”，用一种既能帮助他人、又能保障自身利益的方式，来应对这悄然传开的名声所带来的影响。
而韩婆婆家的小院，或许可以成为一个临时的“咨询点”？
下章预告：名声初显，求助者与试探者接踵而至，带来了机遇也带来了困扰。韩禧在权衡之后，决定不再被动应对。次日，当更多的乡邻循声而来时，他们发现陋巷深处的韩家小子，似乎有了一套新的章法。韩家小院，乡邻请教改良之法显名声，一场关于技术、人情与微小交易的实践，即将拉开序幕。
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