时间：1937年6月23日，清晨至午后
地点：玉环县城，陋巷韩家小院及巷口公用水井旁
引子：昨日傍晚，翠姑送来的那袋温热豆面，像一粒火种落在韩禧心底。伴着隔壁窗棂透来的微弱灯光，他攥着布袋在门口立了许久——既想守住改良农具换生计的初衷，又不忍辜负乡邻的期待，更记挂着韩婆婆那句质朴的关怀。最终，他在心里敲定了应对之法：以“技术换物资”为规矩，先从巷口那口公用水井改起，既立住分寸，也让大家看到实在好处。天刚蒙蒙亮，他便翻找出剩下的半截粗麻绳和几块废木料，在小院里摆弄起来，等着街坊们上门。
清晨的露水还沾在院角的杂草上，韩禧刚把废木料搭成简易支架，院门外就传来了轻响。他抬头一看，是王老五，身后还跟着两个同巷的汉子，一人手里提着半袋糙米，一人抱着一小捆干柴，脸上都带着拘谨的笑。
“禧哥儿，起这么早啊？”王老五搓着手，把糙米往门槛边挪了挪，“俺们琢磨着，改水井肯定要费力气，这糙米是俺家婆娘筛出来的新米，干柴也是晒透的，你别嫌弃。”旁边的汉子也连忙点头：“是啊韩小哥，往后俺们打水省了劲，多的力气都能多挣点嚼谷，这点东西算不得啥。”
韩禧看着门槛边的糙米和干柴，心里松了口气——看来大家心里都有数，没把他的帮忙当理所当然。他连忙侧身让他们进来：“各位叔伯客气了，都是街坊，互相帮衬应该的。不过丑话说在前头，改水井需要的铁钩和粗绳我这儿不够，要是有人家能凑出这些物件，咱们今天就能动手。”
这话刚落，院门外又传来了脚步声，是阿贵，身后跟着茶馆的两个学徒，手里竟抬着一个竹编食盒。“韩小哥，俺们掌柜的听说你要改巷口的水井，特意让俺送点东西来！”阿贵掀开食盒，里面是西个白面馒头和一小碟咸菜，“掌柜的说了，你这是帮大家伙儿办好事，茶馆里虽不宽裕，但管顿早饭还是能行的。另外，俺们茶馆后院有盘旧铁犁，拆下来的铁条能打钩子，俺这就回去让人拆！”
韩禧没想到阿贵来得这么快，还带了白面馒头——这在陋巷里可是稀罕物。他连忙推辞：“馒头太贵重了，我这儿有杂粮粥就行。”阿贵却把食盒往石桌上一放，摆手道：“韩小哥别跟俺客气！你要是把水井改好了，俺们茶馆伙计打水也方便，掌柜的还说，往后你要是得空去茶馆，茶水免费！”
说话间，小院里己经聚了七八个人，有提着鸡蛋的妇人，有扛着木板的老木匠，连平时不怎么出门的韩婆婆，也拄着拐杖站在院门口，翠姑跟在她身后，手里还拿着个粗瓷碗，碗里盛着半碗腌萝卜。“禧哥儿，”韩婆婆声音虽轻，却让喧闹的小院瞬间静了下来，“老婆子活了几十年，知道‘亲兄弟明算账’的理。你帮大家改水井，不能让你白受累。翠姑这腌萝卜是去年冬天腌的，脆得很，你就着馒头吃。另外，改井的时候要是需要搭把手，喊一声，老婆子虽老，递个东西还是能行的。”
韩禧看着满院的人——有扛着木料的汉子，有捧着吃食的妇人，还有站在门口撑腰的韩婆婆，鼻尖忽然有点发酸。在现代社会见多了利益纠葛，他本以为民国陋巷里的人情会更凉薄，却没想到大家都揣着一份实在：你肯出力帮衬，我就愿意拿出家底回报。他定了定神，拿起院角的木炭，在院墙上画了个简易的水井改良图：“大家看，这是我琢磨的法子——在井边搭个三角支架，上面装个滑轮，再用粗绳拴上带铁钩的水桶。这样打水的时候，不用再把身子探进井里使劲拽，拉绳子的时候能省一半力气，老人小孩也能打得动水。”
众人凑过来看，老木匠眯着眼睛指着木炭画的支架：“韩小哥，这支架得用硬木才撑得住，我家里有块老槐木，是前几年拆旧屋剩下的，我这就回去扛来，刨平了就能用。”旁边的妇人也点头：“俺家男人前几天修船，剩了段粗麻绳，比你这半截绳结实，我回去拿！”
不到半个时辰，改水井需要的材料就凑齐了：老木匠扛来的老槐木，妇人拿来的粗麻绳，阿贵让人拆来的铁犁条，还有王老五从家里翻出的旧铁钩。韩禧指挥着汉子们在巷口水井旁搭支架，老木匠拿着刨子把槐木刨得光滑，翠姑则蹲在旁边，把大家带来的馒头和腌萝卜分给干活的人，韩婆婆坐在水井边的石头上，时不时提醒一句“小心脚下”“慢着点抬”。
太阳升到头顶时，三角支架终于搭好了。韩禧把粗绳穿过滑轮，一头拴上铁钩，挂住水桶，对王老五说：“王叔，你试试，看是不是省力。”王老五挽起袖子，双手握住绳子往下拉——往常他打水要憋得脸通红，今天绳子一拉就动，水桶顺着井壁往下滑，没一会儿就盛满了水，他几乎没费什么劲就把水桶拉了上来，水还没洒出来多少。
“真省力！真省力啊！”王老五举着水桶哈哈大笑，“往常俺打水要歇两回才能把水缸装满，今天这力道，装三缸都不费劲！”旁边的人都围过来试，不管是年轻汉子还是中年妇人，拉着绳子都一脸惊喜：“可不是嘛！这比原先省太多劲了！”“韩小哥这脑子真是灵，这法子太实用了！”
韩禧站在旁边看着，心里也踏实了——这第一桩“技术交易”成了，既换来了糙米、干柴和吃食，又在乡邻间立住了规矩。他正想开口说接下来的打算，巷口忽然传来了马蹄声，一个穿着绸缎马褂的男人骑着马停在路边，身后跟着两个挑着担子的伙计，眼睛首勾勾地盯着水井旁的支架。
王老五刚打满一桶水，见了那男人，脸色忽然变了，拉了拉韩禧的袖子：“禧哥儿，这是东头粮行的张老板，平时仗着有几个钱，眼高于顶的，他怎么来了？”
韩禧心里一紧——他昨天就想到，真正有财力的人早晚会找上门，只是没想到来得这么快。张老板从马上下来，手里把玩着玉扳指，走到支架旁绕了一圈，又看了看正在打水的妇人，才转向韩禧，语气带着几分审视：“你就是那个改良农具的韩家小子？”
韩禧点点头，没主动搭话——他摸不准张老板的来意，是想请他改农具，还是觉得这支架碍了他的眼？
张老板却忽然笑了，从怀里掏出一块银元，放在韩禧手里：“韩小哥，我粮行后院有三口井，还有十多辆运粮的独轮车，车把沉得很，伙计们推起来费劲。你要是能把井和独轮车都改了，这银元是定金，改完了我再给你两块，另外还管你一个月的饭，怎么样？”
这话一出，周围的街坊都愣住了——一块银元够寻常人家过半个月，张老板一出手就是定金，还管一个月饭，这可是天大的好处。王老五忍不住扯了扯韩禧的衣角，眼神里满是“快答应”的意思。
韩禧握着手里的银元，指尖能感觉到银元的冰凉和纹路——这比他预想的报酬多太多了，要是接了这活，至少两个月不用愁粮食。可他转念一想，粮行的井和独轮车比巷口的公用水井复杂，需要的材料更多，而且张老板看着精明，万一改完了耍赖不给钱怎么办？
他正琢磨着怎么回应，张老板又开口了：“韩小哥放心，我张某人在玉环县城开了三年粮行，从不欠人钱财。你要是今天能跟我去粮行看看，咱们当场定好章程，我再让伙计给你送五十斤糙米到你家，怎么样？”
韩禧看着张老板的眼睛，又看了看旁边韩婆婆投来的鼓励目光，心里有了主意——先去粮行看看情况，定好书面章程，再要一部分糙米当预付款，这样既稳妥，也能解了眼下的粮食急。他刚要开口答应，却听见巷口传来一阵急促的脚步声，一个穿着短打的汉子气喘吁吁地跑过来，对着张老板喊道：“张老板！不好了！西头李家村的人听说您要请韩小哥改农具，他们也带着粮食来了，说要请韩小哥先去改他们村的水车！”
张老板的脸色瞬间沉了下来，韩禧也愣住了——他原本以为只是改改水井和独轮车，没想到竟引来了外村人的注意。看着涌到巷口的李家村村民，再看看手里的银元，他忽然意识到，自己的“技术”，似乎比想象中更抢手，可随之而来的，还有更复杂的选择：是先接张老板的粮行活，还是先帮李家村改水车？两边的报酬都很丰厚，可一旦选错，说不定会得罪人。
他站在水井旁，看着围着他的乡邻、张老板和李家村的村民，手里的银元仿佛有千斤重——这个选择，不仅关乎眼前的粮食，更关乎他往后在玉环县城立足的根本。
下章预告：韩禧站在巷口，一边是粮行张老板的银元与承诺，一边是李家村村民带来的满袋杂粮，两边都等着他点头。最终，他咬着牙做了选择，却没料到，这一选竟引来了新的麻烦——改水车需要的桐油和硬木在县城里紧俏，几家杂货铺都被人提前订走了。回到破屋，他对着桌上的糙米和银元发呆，第一次认真思量：要想在这乱世里安稳活下去，光靠零散帮人改农具不够，得用技艺换一份长期稳定的粮食来源，可这条路，该怎么走？
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