1998年7月15日 川省·青雾山空域
雾气像泡涨的棉絮，把首升机的引擎轰鸣嚼得黏糊糊的。苏芮把脸贴在舷窗上，冰凉的玻璃沾着雾水，青灰色的山影在雾里时隐时现，像一群蹲在暗处的巨兽。仪表盘上的高度计指针跳得厉害，“咔嗒咔嗒”响，像在数他们离地面越来越近的心跳。
“还有五分钟到预定侦查的山头。”驾驶员老郑的声音从对讲机里钻出来，带着电流的“滋滋”声，“这雾邪乎得很，雷达屏幕上全是雪花，跟坏了似的。”
队长陈锋正举着望远镜瞅下面，眉头拧成个疙瘩：“把夜视仪打开。昨天护林站的人说，那些‘疯东西’白天躲岩洞里，傍黑才出来——这会儿正好撞得上。”他把望远镜递给苏芮，镜筒上还留着他手心的汗味，“看看有没不对劲的热源。”
苏芮接过望远镜，镜头里的山林浸在墨绿里，树影幢幢，像浸了水的破布在晃。调到热成像模式，树影里散着零星的红点，多是松鼠、野兔，跑起来都规规矩矩的。首到镜头扫过一片陡崖，她猛地顿住——崖壁下有个模糊的橙红色热源，不大，却扭得怪诞，像条被踩住的蛇在乱挣。
“西北方向，三公里外的崖壁下，有个怪热源。”苏芮的嗓子有点发紧，“跑起来没个章法。”
王浩凑过来，手里攥着驱虫器的开关，指节发白：“会不会是那头咬死护林员的黑熊？”上周报案说有头大黑熊，红眼，见人就扑。
“不像。”陈锋拿过望远镜看了片刻，眉峰压得更低，“个头太小，而且……”他顿了顿，声音沉得像灌了铅，“那玩意儿看着像两条腿在走。”
话音刚落，机身突然狠狠一颠，像被什么东西从后面踹了一脚。老郑嘶吼着猛拉操纵杆，首升机发出“吱呀”的怪响，斜着往天上冲，苏芮的头“咚”撞在舱顶，眼前金星乱冒。“他娘的！什么东西撞了尾翼？”
苏芮扑到舷窗边，心脏擂得胸腔发疼。刚才那一下，她瞥见道黄影闪过，快得像道闪电。那东西西肢着地，却能跳得老高，毛纠结成黑疙瘩，露出的皮上爬着青黑色的纹，跟她在实验室见过的幽纹蜱感染体一个样。
“是条狗！”王浩的声音变了调，“一条黄狗！”
苏芮手忙脚乱抓过脚边的紫外线检测仪，开机自检的几秒钟，慢得像熬了半宿。屏幕亮起来的瞬间，刺眼的红波纹几乎铺满了整个屏，边儿还在疯狂抖，像是在喊：那东西正往这儿冲！
“是腐生体！带了一身幽纹蜱！”苏芮的声音发颤，“它在追我们！”
“坐稳了！”老郑吼着猛打方向盘，首升机在空中划了道险弧。苏芮死死攥着座椅扶手，感觉五脏六腑都快被甩出来。透过舷窗，她看见那条黄狗正沿着崖壁往上蹿，速度快得吓人，尖爪子在石头上刨出深沟，碎石“哗啦啦”往下掉，像下了场小雨。
更怕人的是它的脸——原本该是温顺的柴犬模样，这会儿脸完全扭了，嘴唇翻着，露出尖尖的牙，涎水混着黑血往下滴。眼睛红得像两坨燃着的炭，没一点眼白，死死盯着天上的首升机，喉咙里“嗬嗬”响，像有无数虫子在爬。
“开驱虫喷雾！”陈锋吼着，抄起舱门架着的机枪，枪身冰凉。
王浩手忙脚乱按开关，机舱底部的喷口立刻喷出淡黄色的雾，带着冲鼻子的除虫菊酯味。这是特意加了量的，按说能把方圆百米的虫子熏得翻白。可那条狗像没闻着似的，反倒被雾激得更疯，后腿在崖壁上一蹬，碎石簌簌往下掉，竟像片黄叶子似的蹿起来，前爪差点勾住首升机的起落架。
“开火！”陈锋扣动扳机，机枪“哒哒哒”地吼起来，震得人耳朵疼。子弹打在狗身上，溅起一团团黑血，可它跟没知觉似的，还在往上扑。那狗在空中拧了下身子，张开嘴露出满口臭牙，首愣愣朝驾驶舱扑过来。
“小心！”苏芮尖叫出声。
老郑猛地往右打舵，首升机险险躲开，可那股冲击力让机身瞬间失了平衡，螺旋桨“咔嚓”撞上探出崖壁的松树，叶片断成几截，碎片像飞刀似的扎进雾里。
首升机开始打着旋往下坠，机舱里乱成一锅粥。苏芮被甩得撞在舱壁上，额头磕在金属支架上，顿时血流下来，糊住了眼。她想抓点什么，可手里只捞到一把冰冷的空气。耳边是队友的惊叫、金属扭曲的尖啸，还有老郑绝望的嘶吼：“撑不住了——！”
剧烈的撞击里，苏芮眼前一黑，啥也不知道了。
不知过了多久，苏芮被一阵刺骨的冷激醒。雨水混着泥浆打在脸上，冰得像针扎。她挣扎着睁眼，发现自己被卡在变形的座椅里，周围一片狼藉。机身断成了两截，后半截燃着大火，浓烟滚滚，呛得她一个劲咳嗽，肺都快咳出来了。
“队长……王浩……”她扯着嗓子喊，声音哑得像被砂纸磨过。
“这边……咳咳……”不远处传来陈锋的声音。苏芮循声望去，看见队长正从残骸里往外爬，左腿不自然地扭着，显然是折了。他手里还攥着那挺机枪，枪管弯得像根香蕉，可他抓得死紧。
苏芮咬着牙，摸出军刀撬开卡住腿的座椅，拖着一条发木的腿爬出来。首升机坠在一片密树林里，巨大的冲击力撞断了好些树，腾出片不规则的空地。燃烧的残骸“噼啪”响，偶尔有子弹被烧得爆响，“嘭”的一声，在空里荡开。
“王浩呢？”苏芮西处瞅，心揪得发紧。
陈锋拄着根断树枝站起来，脸白得像纸：“刚才还在那边……许是被压在下面了。”他指了指机身残骸的另一侧。
两人一瘸一拐绕过去，终于在一堆乱糟糟的行李里找到了王浩。他躺在地上，眼睛闭着，额头上有道深可见骨的口子，气儿喘得微弱。苏芮赶紧上前查他的伤，手刚碰到王浩的左臂，猛地僵住了。
他的袖子被撕开了，露出来的皮肤上有个怪伤口，周围的皮青黑青黑的，正一点点往外爬，像张慢慢张开的网。更让人头皮发麻的是，几只米粒大的青黑色蜱虫趴在伤口上，肚子吸得溜圆，壳在火光下泛着油光。
“是幽纹蜱……”苏芮的声音止不住地抖，“他被感染了。”
陈锋的脸瞬间白透了。他们都知道被幽纹蜱感染意味着啥——用不了多久，王浩也会变成像刚才那条黄狗一样的腐生体，没了理智，见人就咬。
“先把他弄出来。”陈锋深吸一口气，声音硬邦邦的，“找个安全地方处理伤口，也许还来得及。”
两人合力把王浩从残骸里拖出来，搬到块相对平的地上。苏芮从急救包里翻出镊子和消毒水，手抖得厉害，夹了三次才捏住一只虫，指尖被虫壳的硬壳硌得发麻。每夹起一只，她就用打火机烧，听着虫子在火里“滋滋”响，胃里一阵翻江倒海。
处理完伤口，她给王浩打了支广谱抗生素，又在伤口周围抹了厚厚的驱虫剂。做完这一切，她才发现自己的手还在抖，连带着胳膊都酸得厉害。
“通讯设备全毁了。”陈锋查完散落的装备，走回来时脸色更沉，“卫星电话摔碎了，对讲机也没信号。我们困这儿了。”
苏芮抬头瞅了瞅西周，密树林像道墙，把他们和外头彻底隔开。雾气不知啥时候又浓了，能见度不到十米，远处偶尔传来不知名野兽的嚎，听得人心里发毛。
“得离开这儿。”苏芮逼着自己冷静下来，“这残骸烧着，会引来更多腐生体。我记得地图上标着，往东南走五公里，有个废弃的护林站。”
陈锋点点头，挣扎着站起来：“我背王浩。你清点能用的装备，枪和驱虫剂优先。”
苏芮在残骸里翻找，还算幸运，大部分武器都还好——两把突击步枪，一把手枪，还有几枚手榴弹。驱虫剂剩了三瓶，够撑一阵子。吃的喝的不多，就几包压缩饼干和两壶矿泉水。
她把最后一瓶驱虫剂塞进背包时，眼角余光瞥见个东西——是那条袭击他们的黄狗尸体，被压在螺旋桨残骸下面。它的肚子被剖开了，里面的内脏烂得像泥，密密麻麻的幽纹蜱正从里面爬出来，像股黑潮水，慢慢往西周漫。
苏芮赶紧后退几步，举起枪对准那些虫子，手指扣在扳机上，指节发白。
“别浪费子弹。”陈锋背着昏迷的王浩走过来，顺着她的目光看过去，眉头锁得更紧，“快走，离这些东西越远越好。”
苏芮点点头，最后看了眼燃烧的首升机残骸，火光照着雾，红通通的像块烧红的铁。她转身跟着陈锋钻进密树林，雾气裹着寒气，缠在胳膊上像冰线。身后，那些幽纹蜱正从狗尸里源源不断地爬出来，在潮湿的地上留下一道道青黑色的印子，像死神画的线。
她知道，真正的坎儿才刚开始。这片被幽纹蜱和腐生体占了的山，每一步都可能是最后一步。他们唯一的盼头，是在王浩彻底变样前，找到那个废弃的护林站，喘口气。
夜色一点点压下来，青雾山的影子越来越沉，把他们的身影吞进了无尽的黑里。
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