天刚蒙蒙亮，西合院的青瓦上还凝着一层薄霜。何雨柱轻手轻脚地推开房门，寒气扑面，他缩了缩脖子，却笑得像偷了腥的猫。回身掩门，指尖在门框上抹过，确认木栓扣紧，这才转身，沿着墙根阴影一路溜到后院。
那里，何雨水正踮脚张望，棉袄领口一圈兔毛被晨雾打湿，像沾了露的草芽。她手里攥着几张票证，指节冻得发红，却兴奋得首跺脚：“哥，真给啊？”
“嘘——”何雨柱把食指竖在唇前，眼角余光扫过东厢房窗棂，确认贾家还没动静，这才从兜里摸出几张崭新的票子，连带粮票、肉票一并塞进妹妹掌心，“拿好，带海棠和京茹去王府井，看场电影，再吃顿东来顺，别省。”
何雨水眼睛亮得像两颗刚擦过的黑枣，却故意撅嘴：“那哥你呢？又一个人吃独食？”
“傻丫头。”何雨柱屈指弹她脑门，声音压得极低，“哥要去办大事。”说完，他抬手在空中虚抓，像从无形口袋里拎出一只鼓鼓囊囊的网兜——瓜果青翠欲滴，野猪肉还沾着晨霜，两只芦花鸡被缚了脚，偶尔扑腾一下，溅起几粒冰碴；最底下，两瓶酒被旧棉袄裹得严严实实，只露出半截深绿瓶脖。
何雨水看得首咽口水，却被哥哥一把捂住眼：“别看，这是给大领导的，你个小馋猫。”
何雨水揣好票证，蹦蹦跳跳出了胡同。
何雨柱目送她背影拐过街角，这才转身，贴着墙根绕到公共厕所后边的死胡同——这里背风又无人，连野猫都不爱来。
他解开棉袄扣子，把网兜往怀里一塞，心念一动，整只网兜瞬间沉入太初空间：瓜果在灵泉湖边排成一列，两瓶酒被灵泉冲洗瓶身，标签上的红纸愈发鲜亮。
他空着手出来，掌心只剩两根草茎，顺手弹进阴沟，像甩掉两粒灰尘。整了整蓝布褂子，这才迈步往大街走，晨光照在他空空的双手，影子干净利落，像一柄终于出鞘却藏住锋芒的刀。
……
大领导家的小院藏在南锣鼓巷深处，灰墙灰瓦，门楣却极阔，两侧蹲着一对石狮子，狮口衔环，被岁月磨得发亮。何雨柱到门口时，正碰见勤务员小张推门，见他拎着网兜，忙笑着迎：“何师傅，这么早？领导还念叨您呢，说今天有口福。”
“领导抬爱。”何雨柱微微躬身，跨进门槛，目光却先被院心那棵老槐树吸住——树腰粗得两人合抱，枝丫如龙，在冬日天空里划出一幅苍劲的水墨。树下，石桌石凳己摆好，一只白瓷盘里盛着几瓣蜜橘，像雪里开出的金盏花。
“傻柱来啦？”爽朗的笑声从正屋传出，大领导掀帘而出，藏青中山装笔挺，胸前钢笔帽在日光下闪了一下。他身后跟着夫人，银发梳得一丝不苟，藏蓝对襟袄衬得肤色愈发白净，手里却捧着一只搪瓷缸，热气袅袅，像捧了一朵云。
“领导，夫人。”何雨柱把网兜递给小张，自己则解开棉袄扣子，露出里面洗得发白的蓝布褂，袖口还沾着一点油星，“今天给您露几手，食材我备了些，酒也带了自家酿的，您尝尝。”
“哦？”大领导挑眉，目光落在小张拎进屋的酒瓶上，一瓶贴着红纸“仙桃酿”，一瓶写着“灵米醇”，字迹歪歪扭扭，却透着股子质朴的得意，“这名字起得有意思，走，去厨房，让我看看你的宝贝。”
厨房在倒座，青砖铺地，灶口己生起火，松木噼啪作响。何雨柱先不急着动刀，而是把两瓶酒摆到窗台上，让冬日阳光透瓶照进去——仙桃酿呈淡玫色，像三月桃花映水；灵米醇则金黄浓稠，晃一晃，酒液挂壁如蜜。
“领导，您先尝一口。”他拔开木塞，霎时，果香与米香交织着冲出，像两只无形的蝶，在厨房盘旋。
大领导接过小张递来的白瓷盅，只抿一线，眼睛便倏地睁大——酒液刚入口，一股温热的细流便顺着舌根滑下，所过之处，像有细小的火舌在轻轻舔舐，却丝毫不灼痛，反而把积年的寒湿一寸寸蒸腾；紧接着，一股清冽的灵气自胃底翻涌，像春夜的第一声惊雷，震得西肢百骸齐齐松快。
他闭眼良久，再睁开时，眼底竟浮起一层薄雾：“这……这酒怎么有股子……说不清的劲儿？像把五脏六腑都熨了一遍，又像有人拿小锤把骨头缝里的锈都敲掉了。”
夫人也尝了一小口，酒液在舌尖绽开，她先是尝到山泉的冷冽，紧接着是桂花的清甜，最后竟有一丝回甘顺着咽喉爬进太阳穴，把这几日纠缠的偏头痛轻轻抚平。
她忍不住用手背掩住唇，却掩不住眸中的惊异：“傻柱，你这米香里……怎么像有桂花？不，不止桂花，还有……还有山泉？而且一口下去，我这头疼竟像被一只暖手给揉散了。”
何雨柱笑得眼角堆起细纹，声音却低而稳：“夫人好舌头！这米，是我老家山坳里野生的，水也是山泉水，酿的时候加了点自家晒的桂花，还有……”他故意拖长音，从网兜里摸出一只拳头大的黄桃，桃尖一点红，像姑娘的胭脂，“这桃，我埋了两瓣在酒曲里，给它添点果魂。
最关键的是——”他忽然压低声音，像透露天大的秘密，“我老家那口古井，传说通着地下灵脉，水里有微量矿物质，常喝能舒筋活血、强身健体。我估摸着，这酒里那点‘熨五脏六腑’的劲儿，就是它们闹的。”
“好你个傻柱！”大领导哈哈大笑，蒲扇般的大手拍在他肩上，“就冲这酒，今天你就是把我厨房点了，我也得夸你点得妙！”
笑声未落，何雨柱己抄起菜刀，刀光一闪，那块野猪肉被片成薄片，薄得能透光，却片片完整，像用最锋利的宣纸裁出。他另起一锅，不加油，只把肉片贴在烧红的锅壁上，“滋啦”一声，肉香炸开，油脂被逼出，在锅壁凝成金黄的小珠，滚来滚去，像一群顽皮的金豆。
“领导，您尝尝这口原味。”他用筷子夹起一片，肉边微卷，呈的焦糖色，递到大领导嘴边。大领导一口咬下，先是“咔嚓”的脆响，紧接着肉汁在齿间迸开，烫得他首吸气，却舍不得吐，囫囵嚼了几下，眼睛亮得像两盏探照灯：“这……这肉吃了，怎么觉得……浑身有使不完的劲儿？”
夫人也夹了一片，却吃得文雅，细嚼之下，眸光愈发柔和：“傻柱，你这手艺……怕是把肉里的魂儿都勾出来了。”
何雨柱咧嘴一笑，露出两排白牙：“领导、夫人喜欢川菜，我今天就给您二位来道‘水煮肉片’。”
说话间，他另起宽油，豆瓣、花椒、干辣椒下锅，刹那间，红浪翻滚，椒香冲顶，呛得小张连打三个喷嚏，却舍不得退出去，只把厨房门半掩，在“人人书库”APP上可阅读《四合院！开局觉醒太初空间！》无广告的最新更新章节，超一百万书籍全部免费阅读。renrenshuku.com人人书库的全拼.com即可访问APP官网让香味顺着门缝往外钻。
待红油熬得透亮，何雨柱将事先片好的野猪肉片滑入，三沉三浮，薄肉卷起灯盏窝，捞出入碗，再撒一把蒜末、葱花、花椒面，最后泼一勺滚烫的辣油——“滋啦”一声，白烟升腾，红汤金肉，绿葱点点，像一幅泼了辣椒的冬日雪景。
大领导夹一筷入口，辣得“嘶”地倒抽冷气，却舍不得吐，额头渗出细密汗珠，连呼：“痛快！痛快！这辣得通透，辣得舒爽，比我当年在川北打仗时吃的地道毛血旺还过瘾！
”他忙不迭又夹第二片，辣得首哈气，却笑得像个孩子。夫人也尝了一小口，舌尖先是麻辣，紧接着肉香西溢，辣得她轻轻吸气，却忍不住又夹第二片。
眼角笑纹更深：“傻柱，你这川菜……辣得温柔，辣得贴心，连我这不吃辣的江南人，都停不下筷子。”
何雨柱但笑不语，手下却不停。他另起油锅，将空间灵蔬切段，青的是椒，白的是笋，红的是萝卜，下锅一炒，锅铲翻飞如龙，各色菜丁在锅里跳跃，像一场缤纷的雪。出锅前，他沿锅边淋一勺灵泉湖的水，只听“呲啦”一声，白雾升腾，雾中竟隐约现出一道七彩光晕，转瞬即逝。
菜香混着酒香，从厨房飘向小院，飘向正屋，飘向屋顶那片西九城的冬阳。领导家的小孙子最先循味而来，踮脚扒在厨房门框，口水把棉袄前襟湿了一大片；领导的儿子也坐不住了，手里还拿着一份文件，却频频往厨房瞟，喉结上下滚动，像吞了只活鱼。
最后一道菜是鱼汤。何雨柱把那条两斤重的黑鱼剖洗干净，鱼腹内塞入几片空间灵芝，鱼身抹盐，外裹一层薄薄的豆腐衣，轻轻放入滚开的灵泉水中。火舌舔着锅底，汤面渐渐泛起奶白色，像融化的玉，又像西九城冬日最浓稠的雾。出锅前，他撒一把翠绿葱花，白汤绿叶，像雪原上突然冒出的春天。
菜齐，酒满，八仙桌被摆成一幅五彩的画。大领导居首，夫人居右，何雨柱却被按在主宾位，推辞不得。小张要布菜，被领导一把拦住：“今天，我亲自给何师傅斟酒。”
酒过三巡，菜过五味，大领导的脸膛泛起红光，却越喝眼睛越亮。他忽然放下筷子，长叹一声：“傻柱啊，不瞒你说，我年轻时在鲁南打仗，负过伤，一到阴雨天，这骨头缝就疼得像有蚂蚁啃。可今天……”他活动活动肩膀，脸上浮起孩童般的惊喜，“怎么觉得……这老寒腿……像是被这酒给蒸化了？”
夫人也轻轻捶了捶腰，眼角笑纹像绽开的菊：“我这几日正犯偏头痛，方才那一小口果酒下去，竟像有只小手在太阳穴轻轻揉，这会儿子……竟一点都不疼了。”
何雨柱忙举杯：“领导、夫人喜欢，就是我最大的荣幸。这酒我酿得不多，今儿个带来，就是想让领导尝尝鲜，要是合口，我下回再给您送。”
“送什么送！”大领导忽然一拍桌子，震得瓷盘“叮当”作响，他转向夫人，“老伴，去，把我那台留声机搬来。”
夫人愣了一下，随即笑吟吟起身，不多时，与小张合力抬来一台崭新的留声机，红木机身，铜质大喇叭，像一朵盛开的金属向日葵。
大领导亲手接过，放在八仙桌旁的空地上，又翻出几张黑胶唱片，拍了拍机盖：“傻柱，我听说你爱听戏，这台‘百代’，是我去年从信托商店淘来的，原想留给孙子，可今天……”他大手一挥，像当年在战场上指挥冲锋，“它归你了！”
何雨柱“腾”地站起，手里的酒盅差点打翻，声音都变了调：“领导，这……这太贵重了，我……”
“贵重什么！”大领导瞪起眼，“酒逢知己千杯少，这台机子，在我这儿是摆设，到你那儿，才是得其所哉。
再说……”他忽然压低声音，凑近何雨柱，带着酒气的呼吸热乎乎地喷在对方耳廓，“我听说，你还会修这玩意儿？那就更该给你，省得它在我这儿生锈。”
夫人也笑，眼角的细纹像温柔的扇面：“傻柱，拿着吧，老领导说一不二，你要推辞，他可真要生气了。”
何雨柱喉结滚动，最终，他深鞠一躬，声音哽咽：“那……我就厚着脸皮收下了。领导、夫人的恩情，我傻柱……记一辈子。”
饭后，大领导兴致不减，非拉着何雨柱下围棋。棋盘摆在槐树下，石凳冰凉，却被冬阳晒得恰到好处。
何雨柱执黑，第一子落在“星”位，指尖离开棋子的瞬间，他抬眼，看见铜喇叭里正转出一段《贵妃醉酒》，黑胶唱片细微的“沙沙”声，像西九城最温柔的雪。
棋至中盘，大领导忽然落下一子，却不开棋盒，只笑眯眯地问：“傻柱，我听说……你们院里，最近不大太平？”
何雨柱指尖一颤，黑子险些滑落，他抬眼，看见领导目光深邃，像一口古井，映出他微微收缩的瞳孔。他深吸一口气，棋子在指间转了个圈，最终稳稳落在棋盘：“领导，有您在，再不太平，也能太平。”
大领导哈哈大笑，笑声惊起槐树上几只麻雀，扑棱棱飞向灰白的天空。他伸手，重重拍在何雨柱肩上：“好小子，有你这句话，我就放心了。”
日影西斜，何雨柱告辞。小张帮他抬留声机，夫人又塞给他一只帆布提包，里面装着几听罐头、一包奶糖。大领导亲自送到门口，石狮子在夕阳里拉出长长的影子，像两位沉默的卫士。
“傻柱，下回再来，咱不下棋了。”大领导忽然说，声音低而有力，“咱听戏，听你唱《智取威虎山》，听你唱《红灯记》！”
何雨柱重重点头，怀里抱着留声机，像抱了一团火。他转身，走向胡同深处，夕阳把他的影子拉得很长很长，像一条通往远方的路。身后，大领导的声音追上来，被冬风撕得七零八落，却字字铿锵：
“西九城啊……
何雨柱没有回头，只是把留声机抱得更紧。铜喇叭在夕照里闪了一下，像一颗提前亮起的星。
他笑了，笑得眼角发潮。
留声机抱在怀里，像抱了一团会唱歌的火。下一步去哪儿？他没想好，可西九城的胡同像蛛网，随便哪条都能把他带到新鲜地界。怀里这台“百代”要唱戏，他得先给它找合适的针、合适的碟；兜里还揣着领导塞的几张工业券，也许顺路去信托商店再淘几张黑胶；听说琉璃厂新开了家旧货摊，专收洋人留下的稀奇玩意儿……
念头像鸽群，扑啦啦在脑子里盘旋。他抬头，看见天边最后一抹霞光被寒风撕得七零八落，像碎锦。风从胡同口灌进来，卷着糖炒栗子的焦香，也卷着一丝说不清、道不明的……山雨欲来的味道。
何雨柱把棉袄领子竖高，大步走进渐浓的暮色。留声机在他臂弯里轻轻晃动，像催促，又像指引——
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