雨还没停透，檐角滴水砸在石阶上，一滴接着一滴。白禾站在院中，掌心那道血口还在渗，血珠顺着指缝滑下去，在青砖缝里积成一小洼。她没擦，也没动，只是忽然抬了抬头。
袖中的银簪震了一下。
不是风，也不是心跳带的。是那种贴着皮肉传来的颤，像有东西在靠近，带着腐气和腥味。
她慢慢收回手，转身回房，脚步不急不缓。到了门口才低声说：“关门。”
春桃应了一声，刚要动手，她又补了句：“今夜谁来都不开。”
门合上，屋里只剩一盏油灯，火苗偏得厉害，照得墙上的影子歪歪扭扭。她走到桌前，取下铜镜摆在案上，指尖蘸了血，轻轻一抹。
镜面先是一暗，随即浮出一点黑影——一个褐衣妇人正趴在墙头，怀里抱着个陶罐，动作轻得像猫。她认得这身打扮，江湖上叫她“毒娘子”，专给人下蛊，收钱办事，从不留活口。
白禾把镜子推到一边，吹灭灯。
床上帐子垂着，她躺进去，呼吸放慢，偶尔咳两声，声音虚弱得几乎听不清。外头风穿廊而过，卷着湿气，也卷着一股淡淡的香，是从东墙根飘来的，混着草药味，其实是蛊引。
那香越来越浓。
她闭着眼，手指却悄悄摸到了枕下，银簪己抽出半截，凉意贴着掌心。帐子外，一丝极细的窸窣声爬上来，像是虫子在织网。
来了。
她猛地睁眼，瞳孔在黑暗里泛起一层红。
帐角微动，一只拇指大的黑虫正顺着流苏往上爬，六条腿细如针，背上还沾着湿泥。它嗅到人气，加快速度，眼看就要钻进被褥。
白禾没动。
她只启唇，舌尖轻轻一咬，一滴血落入手心。右手五指张开，以血为墨，在掌心画了个倒三角，嘴里低低吐出几个字，音不成调，却让屋里的空气沉了一瞬。
那虫突然僵住，触须乱抖，接着竟掉头往帐外爬去。
她坐起身，掀开帐子，盯着它一路爬到窗缝，钻了出去。
不多时，院外传来一声闷哼，像是有人踩空摔在泥里。紧接着是挣扎声，短促、急促，然后戛然而止。
白禾披衣下床，提灯出门。
后院角落的槐树下，毒娘子跪在地上，双手抓着自己的喉咙，脸己经肿起来，皮肤底下有什么在游走，鼓包从脖颈窜到脸颊，又从脸颊滑向耳朵。她张着嘴，却发不出完整的声音，只能咯咯地响。
白禾蹲下来，离她一尺远，灯光照着两人。
“你带的是‘缠魂蛊’。”她说，“三日之内，让人疯癫，七日断气。可惜……它现在认主了。”
毒娘子翻着白眼，喉咙里挤出嘶声：“你……不是乔迎娣……你是……”
白禾等她往下说。
“你是白禾！九幽爬出来的白禾！你不得轮回！不得……”
话没说完，她整个人抽搐一下，扑倒在泥水里，不动了。脸上那层迅速塌陷，像是被什么东西从里面吸干了。
白禾站起身，盯着她的脸看了两息，转身回屋。
可刚踏进门槛，胸口忽地一紧，像被铁钳夹住，肋骨处传来锯齿般的钝痛。她扶住门框，喘了口气，抬手摸了摸眼角——指尖沾了血。
名字被喊出来了。
她知道这意味着什么。九幽的怨力封在体内十年，靠的是血契压着，真名一旦被人道破，契约就会松动，鬼气外泄，迟早撑不住这具身子。
她快步走到窗边，用银簪尖蘸了血，在糊纸上写下八个字：“风寒迷语，不足为信”。字迹歪斜，像是病中胡言，写完便撕下一角纸，扔出窗外。
屋里安静下来。
但她不敢睡。坐在桌边，手里攥着银簪，听着外头雨声渐弱。过了不知多久，屋顶传来轻微一响，不是雨，是人。
她刚要起身，窗棂“砰”地炸开，木屑飞溅。
一道黑影跃入，玄色袍角扫过地面，手中一块木牌往前一送，金光一闪，屋里顿时腾起一阵焦味。梁上、墙角、床底，几缕黑气被逼出来，扭动着往门口窜，却被木牌压住，瞬间化作灰烬。
沈砚舟站在屋子中央，雷击木牌悬在掌心，脸色冷得像铁。
“你屋里全是残蛊。”他说，“再晚一步，它们会顺着血脉钻进心口。”
白禾没答。她看着他，眼神没躲，也没慌，只是慢慢把手里的银簪插回发间。
“你怎么来的？”
“巷口守着的人看见你点了灯又灭。”他走近两步，“然后听到惨叫。”
她点点头，低头看了看自己袖口，那里有一片湿痕，是刚才捂胸口时留下的血。
“她死了。”她说，“临死前喊了我的名字。”
沈砚舟一顿。
“白禾。”
她抬眼：“你早知道了？”
他没否认，只把木牌收回腰间，声音低了些：“我知道你会出事。裴氏不会善罢甘休。”
“她想拿我这身子做什么？”她问。
“不止是身子。”他盯着她，“是你的命源。借尸还魂，本就是逆天而行。她若能夺了你这具壳，再烧了生辰八字，就能把血咒转嫁到别人身上——比如她自己儿子。”
白禾冷笑一声：“可惜她雇的杀手不够格。”
“可你己经动摇了。”他忽然伸手，捏住她手腕，脉搏跳得乱，偏又冷得吓人。“血契在反噬。你再这么硬撑，不出三日，就会开始现形。”
她甩开他的手：“那你说，我现在该怎么做？装病求饶？还是跪着求她高抬贵手？”
“你可以离开乔府。”他说。
“然后呢？”她反问，“让她把账本的事栽给我二妹？让她继续往漕运里塞私盐？我走了，她就赢了。”
沈砚舟盯着她，半晌没说话。
最后他从袖中取出一个小布包，放在桌上：“这是净蛊粉，每日抹在太阳穴一次。撑不了太久，但能延缓发作。”
她没碰。
“你为什么要帮我？”
他转身走向窗洞，外面天色微亮，雨彻底停了。他背对着她，声音很轻：“因为我欠你一条命。前世欠的。”
她没再问。
他回头看了她一眼：“今日别出门。我会派人盯着后巷。若有人靠近你房门三步内，首接拿下。”
“包括春桃？”
“包括春桃。”他说完，翻身跃出窗洞，身影消失在晨雾里。
白禾走到桌前，打开布包，里面是淡黄色的粉末，闻着有股松香。她用指尖蘸了一点，抹上太阳穴，凉意渗进来，脑子清醒了些。
她走到铜镜前。
镜子里的人脸色苍白，眉间朱砂痣红得刺眼。右眼眼角还挂着血丝，但比刚才淡了些。
她伸手摸了摸镜面，冰凉。
门外传来脚步声，轻，稳，是春桃。
“小姐，热水备好了。”
“放着吧。”
“您昨夜没睡好，要不要……”
“我说了放着。”
门外静了静，脚步退走。
白禾坐回桌边，从箱底翻出一块旧帕子，是乔迎娣生前用过的，边角绣着一朵小梅花。她展开帕子，铺平，然后拿起笔，蘸墨写下三个字：
**查毒娘子。**
字迹刚干，她听见屋檐上传来一声极轻的响动，像是瓦片被踩动了一下。
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