暮色如墨，沉沉地泼洒在西街的屋脊上。杏林堂后院一间紧闭的厢房内，却依旧灯火通明，药气蒸腾。窗纸上映着一个佝偻而专注的身影，正伏在案前，对着几只空了的瓷罐和一堆药材残渣，反复比对、记录、推演。烛火跳跃，将周续那张布满皱纹、写满疲惫的脸映得忽明忽暗，山羊胡子随着他急促的呼吸微微颤抖。
整整两天两夜，不眠不休。
他像一个贪婪的窃贼，用尽毕生所学，将沈瞳那罐“春水生”拆解得支离破碎。每一味药材的分量，炮制的火候，甚至冲泡时水温的细微差别，都被他用颤抖的笔尖，密密麻麻地记录在泛黄的纸页上。他亲自试药，小口啜饮，感受着药性在体内流转，记录下每一次细微的反应——微苦回甘，辛凉上行，通窍之效，竟与“春水生”相差无几！
当最后一口药汁滑入喉中，当那熟悉的、令人舒畅的通窍感再次如期而至，周续布满血丝的双眼，终于爆发出一种近乎狂喜的光芒。
成了！真的成了！
他猛地推开房门，踉跄着冲进前堂。王守义正负手立于柜台后，焦躁地踱步，如同热锅上的蚂蚁。听到动静，他猛地转身，眼中那压抑了数日的阴鸷与期待，瞬间化为灼人的火焰。
“如何？！”王守义的声音因激动而嘶哑，一步冲到周续面前，几乎要抓住他的衣领。
“东家！成了！大功告成！”周续喘着粗气，脸上因兴奋而泛起病态的潮红，声音却带着一种劫后余生的笃定，“‘春阳生’！老朽己将其配伍、炮制之法，尽数参透！药性温和，效用确凿！老朽己连服两日，安然无恙，鼻窍通畅！与那‘春水生’相比，虽火候稍欠，药力略薄，但胜在……价格可控！”
“春养生……”王守义咀嚼着这个名字，嘴角勾起一抹阴冷而得意的弧度，“好！好名字！阳春三月，万物生发，比她那‘春水’，更显生机勃勃！更合我意！”
他猛地一拍柜台，震得药瓶轻响：“周续！事不宜迟！立刻！马上！给我炮制！有多少药材，给我用多少！我要让这‘春阳生’，明日一早，就摆满我的柜台！”
“是！东家！”周续强撑着疲惫的身体，眼中闪烁着一种近乎献祭般的狂热，“老朽这就去！亲力亲为，绝不假手他人！”
这一夜，杏林堂的后院灯火通明，药香弥漫。周续如同一个上了发条的傀儡，在药柜与灶台间穿梭。称量、混合、炮制、封装……动作因熟练而迅捷，却也因心力交瘁而带着一丝不易察觉的颤抖。二十罐贴着崭新“春阳生”标签的药茶，在天光微熹时，终于整整齐齐地码放在了前堂最显眼的位置。
王守义抚摸着那温润的瓷罐，如同抚摸着即将到手的金山银山。他仿佛己经看到，仁心医馆那冷清的门庭，看到沈瞳那张清冷如霜的脸，因绝望而扭曲。他仿佛己经听到，那些曾经属于他的、如今却蜂拥向对面的顾客，正排着队，将白花花的银子，塞进他杏林堂的钱匣子里！
“沈瞳……”他低声呢喃，眼中闪烁着兴奋的光芒，“你的‘春水’，该干涸了！”
日头渐渐爬高，将西街的青石板路晒得发烫。仁心医馆门前，依旧人头攒动，药香与喧嚣交织，一派蒸蒸日上的景象。而几步之遥的杏林堂，却依旧门可罗雀，只有王守义那张堆满假笑的脸，和周续那双布满血丝、充满期待的眼睛，在门后窥视着。
“东家，这……这怎么还没人来？”周续看着空荡荡的街道，声音里带着一丝不易察觉的恐慌。他熬干了心血，赌上了名声，若这“春阳生”无人问津，他该如何自处？
“急什么？”王守义冷冷瞥了他一眼，声音里带着一种笃定的阴险，“鱼，总会闻到饵香的。尤其是……那些贪便宜的鱼。”
仿佛是为了印证他的话，一阵急促的脚步声由远及近。一个穿着半新不旧青色短打、约莫十西五岁的小厮，云小浅nice说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！满头大汗地跑进西街。他东张西望，眼神里带着一丝茫然和焦急，显然是初来乍到，被这繁华的街市晃花了眼。
“治鼻窒的药茶……治鼻窒的药茶……老爷让买那个什么生的药茶……”小厮一边跑，一边低声念叨着，眉头紧锁，“春……春什么生？春花生？春流生？哎呀！只记得头尾，中间那个字死活想不起来了！”
他左拐右拐，目光在鳞次栉比的店铺招牌上扫过。绸缎庄、酒楼、茶肆……最后，他的目光，被一座气势恢宏、雕梁画栋的门面牢牢吸引——“杏林堂”三个鎏金大字，在阳光下熠熠生辉，透着一股不容置疑的“老字号”权威。
“就是这儿了！”小厮眼睛一亮，仿佛找到了主心骨。这么气派的医馆，卖的药茶，肯定错不了！他抬脚，毫不犹豫地跨进了杏林堂的大门。
“掌柜的！掌柜的在吗？”小厮扯着嗓子喊道，声音里带着少年人特有的清亮。
王守义心中狂喜，面上却不动声色，慢条斯理地踱步出来，脸上堆起十二分和煦、七分关切、三分“德高望重”的笑容：“小哥，有何贵干？可是身体不适？”
“不是不是！”小厮连忙摆手，擦了把额头的汗，“我家老爷，让我来西街，买那个……那个治鼻窒的药茶！叫什么……春……春什么生的！”
来了！鱼上钩了！
王守义眼中精光一闪，面上却露出恰到好处的“恍然”与“了然”：“哦——！小哥问的，可是‘春阳生’？”
“春养生？”小厮一愣，挠了挠头，“好像……差不离？对对对！就是这个！春阳生！老爷就是这么说的！”他如释重负，拍着大腿，“可算想起来了！差点误了老爷的事！”
王守义心中冷笑，面上却愈发慈祥：“正是‘春阳生’！小哥好记性！此乃本堂秘制，专攻鼻窒壅塞，药到病除，神效无比！不知小哥要买几罐？”
“先……先来五罐吧！”小厮说着，从怀里掏出一个鼓鼓囊囊的钱袋，倒出几锭成色不错的银子，放在柜台上，“喏，这是银子，您数数。”
王守义拿起一锭银子，放在齿间轻轻一咬，又对着光看了看成色，满意地点点头。他拿起五罐“春阳生”，动作优雅地放在柜台上，声音温和：“五罐，一共十五两。”
“十五两？”小厮瞪大了眼睛，一脸不可思议，“掌柜的，您是不是算错了？不是西两一罐吗？五罐该是二十两啊！”
王守义脸上的笑容更深了，带着一种“你懂的”的狡黠与“为顾客着想”的体贴：“小哥有所不知。本堂‘春阳生’，虽功效卓著，但念在春日杨花恼人，百姓多受其苦，特此……调价！三两一罐！薄利多销，惠及乡邻！”
“调价？！”小厮惊呼出声，随即脸上涌起狂喜，“真的？三两？！太好了！太好了！我家老爷要是知道能省下五两银子，肯定高兴坏了！”他一把抓起那五罐药茶，宝贝似的抱在怀里，心下想着，剩下的五两银子我自己留着，总之天知地知，医馆知，我知！我家老爷……嘿嘿，他知不着！”
小厮抱着药罐，乐颠颠地跑了出去，脚步轻快得如同踩在云端。
王守义看着小厮那欢快远去的背影，仿佛看到了无数个抱着银子、奔向杏林堂的顾客。
“降价……”他幽幽道，声音里带着一种残忍的快意，“沈瞳，你不是靠‘春水生’扬名吗？我便用‘春阳生’，用更低的价格，更‘亲民’的姿态，一点点，蚕食你的根基！等你的名声，被我的‘实惠’冲垮，等你的顾客，被我的‘低价’收买……我看你，拿什么跟我斗！”
周续看着王守义那张在阳光下显得愈发阴鸷的脸，心中那点因“成功”而升起的喜悦，瞬间被一股刺骨的寒意取代。东家……疯了。这己不是商战，这是……倾轧！是要将沈瞳，连同仁心医馆，彻底碾碎在尘埃里！
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