偏殿内，香烛摇曳，火苗在潮湿的空气中跳跃，映照出秦玉那张因恐惧与自私而扭曲的脸。他跪在冰冷的蒲团上，对着那尊前朝古佛，语无伦次地忏悔、祈求、辩解。雨水从破旧的窗棂缝隙中渗入，带着山巅的寒意，无声地打湿了他的衣袍下摆，却丝毫无法冷却他心中那团名为“求生”的烈焰。
“菩萨……菩萨明鉴啊！”秦玉的声音嘶哑，带着哭腔，额头重重磕在蒲团上，发出沉闷的响声，“弟子……弟子对亡妻沈柔，感情是极好的！她端庄美丽，知书达理，持家有道，是弟子此生……此生唯一真心爱过的女子啊！”
他抬起头，布满血丝的双眼在昏黄的烛光下闪烁着一种近乎疯狂的“深情”，仿佛要将自己塑造成一个被命运捉弄的痴情丈夫。
“只因……只因那风月楼一事！”秦玉的声音陡然拔高，带着一种被逼无奈的悲愤，“那日，弟子醉酒，让沈柔回风月楼送醒酒汤。哪知……哪知祁太师府的祁景行，那个畜生！竟趁机……竟趁机玷污了她！”
他的身体因极致的“愤怒”而剧烈颤抖，拳头紧握，指甲深深掐入掌心。
我不顾一切，要去找祁景行理论！只见……只见那祁景行，正让丫鬟服侍着系腰带！衣衫不整，满身酒气！
秦玉的声音哽咽了，仿佛真的沉浸在那惨痛的回忆中。他猛地吸了吸鼻子，继续道：
“就在这时，祁家的老管家来了。就是那个面白无须、眼神阴鸷的老东西！他塞给弟子一叠厚厚的银票，声音冰冷地说：‘我家老爷最重名声，知道此事，最多呵斥少爷几声，禁足数日而己。但秦家就不一样了！一旦这事传出去，秦家声誉扫地，盛京的生意，就全完了！’”
“弟子……弟子当时就懵了！”秦玉的声音带着一种深入骨髓的“恐惧”与“无奈”，“弟子知道，秦家，是母亲半生的心血！是父亲留下的基业！不能毁在弟子手里！所以……所以弟子生生吞下了这口气！忍了！认了！只求……只求沈柔能忘了此事，好好活着！”
他猛地磕下头去，声音因极致的“痛苦”而扭曲：
“可沈柔……她不肯啊！她醒来后，不依不饶！非要告官！说要让祁景行血债血偿！母亲得知，恐生事端，只得将她禁足，对外宣称……宣称她生了疯病！可谁知……可谁知两个月后，竟查出她……她怀了身孕！”
“轰！”
仿佛一道无声的惊雷，在秦玉脑海中炸开！他猛地抬起头，眼中那点虚伪的“深情”瞬间被一种赤裸裸的、属于“恐惧”与“杀意”的冰冷所取代！
“绝不能！绝不能让沈柔生下这个孩子！”秦玉的声音低沉下去，带着一种斩钉截铁的决绝，如同毒蛇吐信，“那是祁景行的孽种！是秦家的污点！是悬在秦家头顶的利剑！”
他仿佛又回到了那个闷热的午后，跪在秦老夫人面前，声音因恐惧而颤抖：“母亲！给我一碗堕胎药！快！把那孽种……解决掉！”
秦老夫人，那位深宅妇人，端坐在梨花木太师椅上，脸上没有丝毫惊慌，只有一种洞悉一切的、属于“老谋深算”的冰冷。她看着儿子那副失魂落魄的模样，冷冷地吐出几个字：
“玉儿，你糊涂！”
她站起身，走到窗边，看着院中那池开得正盛的荷花，声音低沉而笃定：
“一碗堕胎药，能解决一时。能解决一世吗？”
她猛地转身，目光如电，首视着秦玉那双被恐惧填满的眼睛：
“去！请祁家人过来！商议！”
于是，那个面白无须、眼神阴鸷的祁家老管家，再次踏入了秦府。这一次，他带来的，不仅是厚厚的银票，更是一张足以让秦家起死回生的——天大馅饼！
“秦老板，”老管家的声音带着一种不容置疑的威严，“马上就是祁家老夫人的大寿。往年给我们供货的瓷商，回老家守孝去了。一时半会儿，也找不到合适的。秦家……可以试试。”
“试试”二字，如同惊雷，炸响在秦玉的耳边！秦家的瓷器生意，早己江河日下！若能搭上祁太师府这条线，秦家，必将一飞冲天！
巨大的惊喜，瞬间冲垮了秦玉心中最后一丝对沈柔的愧疚！他立刻换上一副“忠厚老实”的面孔，与老管家“闲谈”起来。
“管家啊，您是不知道，”秦玉的声音带着一丝恰到好处的“无奈”与“抱怨”，“沈柔她……她自从风月楼回来，就变了！整天胡言乱语，说些疯话！母亲把她禁足，也是为了她好！”
他顿了顿，压低声音，带着一丝“家丑不可外扬”的窘迫：
“更糟的是……她……她竟怀了身孕！这……这让我们秦家，如何是好？如何是好啊！”
他又“不经意”地提起：
“前几日，母亲还发现，她买通了下人，偷偷往长清县送信！管家，您说，这可如何是好？”
老管家静静地听着，脸上没有丝毫表情。首到秦玉将所有能说的、不能说的，都倒豆子般倾泻出来，他才慢悠悠地端起茶盏，浅浅啜了一口。
“天色也不早了，”老管家放下茶盏，声音平静无波，却带着一种令人毛骨悚然的暗示，“我也该回去了。你们……商量好，给我个信儿。”
他站起身，走到门口，又仿佛“不经意”地，轻飘飘地丢下一句话：
“哦，对了。我们老家，也有一个女子。整天胡言乱语，说些疯话。突然有一天……她爹在池里，淹死了。”
说完，老管家头也不回地走了。
秦玉站在原地，如同被一道惊雷劈中！浑身的血液，瞬间凝固！他猛地抬起头，看向母亲——秦老夫人。
秦老夫人，脸上带着一种“慈母”的悲悯与……一丝深藏的、属于“毒妇”的狠厉。她缓缓走到儿子身边，声音低沉而冰冷，如同九幽寒风：
“玉儿，你明白了吗？”
秦玉明白了。
他彻底明白了。
沈柔的“疯病”，必须“痊愈”。
而痊愈的方式，只能是——沉塘。
“菩萨……”秦玉猛地回过神，对着那尊前朝古佛，发出最后一声绝望的嘶吼，“弟子……弟子也是被逼的啊！求您……求您饶了我吧！饶了我吧！”
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