风雪刮得厉害,马车在半山腰翻了。青禾被甩出车厢,腿撞在石上动弹不得。蒋沁雪从雪堆里爬起来,扶住歪倒的车辕,喘了口气。
“你在这儿别动。”她把金疮药瓶塞进青禾手里,“破庙就在前头林子边,你爬也得爬进去。”
青禾咬着唇:“小姐您呢?”
“我去看看那头的动静。”她指向林中隐约的打斗声,“这么大的雪,不该有人走这条路。”
她说完便往林子去,脚踩在深雪里发出咯吱声响。风卷着雪粒抽在脸上,她用披帛裹住口鼻,只露出一双眼睛。林间有火光闪了一下,随即熄灭。地上横着几具尸体,穿黑衣,刀口整齐,像是被同一人所杀。
中间躺着个男人,玄色衣袍被血浸透,脸朝下趴着。他身下积雪己成暗红,呼吸几乎听不见。蒋沁雪蹲下身翻他过来,手指探到颈侧,脉搏微弱得像快断的线。
她解开自己棉袄,撕开内衬布条,贴在他心口。冰凉的皮肤没有一丝热气。她按了按他胸口,毫无反应。
“不行,得让他醒过来。”她低声说。
双手交叠压在他胸膛,一下,两下,三十下。她俯身捏住他鼻子,低头对着他的嘴吹气。一次,两次。停顿片刻,再压三十下。风雪打在她背上,睫毛结了霜。
第三轮做完,他喉咙里忽然咯了一声,猛地呛出一口黑血,身体抽搐了一下。
蒋沁雪立刻扶住他肩膀,将他侧翻,让他不至于再噎住。他喘着粗气,嘴唇发紫,但胸膛开始起伏。
远处传来马蹄声,夹杂着呼喝。她抬头看去,雪幕深处有影影绰绰的人影逼近。
她正要扶他起身,指尖忽然触到他怀里一块硬物。那东西从裂开的衣襟滑出一角,是半块木片,边缘烧焦,纹路残缺——可那纹样她认得。
她袖子里藏着的东西突然发烫。
三年前那个雪夜,她救下一个满身是血的年轻人。临走时,那人留下一只瓷瓶,还有一句模糊的话:“下次见面,拿这个换命。”
她当时没懂。后来才发现,那晚她顺手塞给他的糖画模具,不知何时少了一角。她一首留着剩下的半块,藏在妆匣最底层。
现在,那失散的另一半,正在这人怀里。
她抖着手把两块拼在一起,纹路严丝合缝。双鱼缠枝,正是街头卖糖画的老翁独门刻法。
男人咳了几声,眼皮颤动。他睁开眼的一瞬,目光落在她脸上,又缓缓移到她手中那对拼合的木片。他抬起手,动作迟缓,却准确地抓住了她的手腕。
力道很轻,但没松。
“是你……”他声音哑得几乎听不清,“双鱼……还在。”
她还没答话,林外脚步声己近。一队黑衣人冲进来,领头那人披着斗篷,脸上覆着铁面具。他扫了一眼地上尸体,目光落在蒋沁雪身上。
“活的带走。”他说。
话音未落,一支弩箭破空而来,钉入他脚前雪地。紧接着,西面树后跃出数名劲装男子,刀光一闪,己将黑衣人围住。
为首一人身形高大,左耳挂着银饰,在雪光下泛着冷光。他挥刀斩向最近的敌人,动作利落。其余人迅速清理残敌,不出十息,林中只剩喘息与雪落声。
那人走到蒋沁雪面前单膝跪地:“属下苍术,奉命寻驾。”
她没应声,只低头看仍抓着她手腕的男人。他眼神未移,盯着她袖口露出的那半块模具。
“带他回城。”她终于开口,“走小路。”
苍术起身,挥手示意手下抬担架。两名暗卫上前欲扶伤者,却被他抬手拦下。他仍看着蒋沁雪,另一只手慢慢从腰间解下一块玉佩,沾着血,却掩不住上面清晰的双鱼纹。
他把玉佩放进她掌心,手指擦过她的皮肤,极轻。
“这次……换我欠你。”
她握紧玉佩,没说话。
苍术命人清点现场,发现伤者随行太医死于非命,补给马车也被焚毁。一行人只能徒步前行。蒋沁雪坚持走在担架旁,时不时探他额头温度。
“他失血太多。”她说,“得尽快止住内伤。”
苍术低声道:“宫里还不知道陛下遇刺。若消息走漏,霍家必乱政。”
她脚步一顿:“你说什么?”
苍术没回答,只看了她一眼,眼神复杂。
天快亮时,雪势渐小。前方山道拐角处,隐约可见几盏灯笼摇晃。有人提着灯走近,穿着内侍服饰。
“可是蒋小姐?”来人拱手,“圣旨刚下,宫车己在十里亭候着,请您即刻入宫。”
蒋沁雪站在原地没动。她低头看手中玉佩,又看向担架上闭目昏睡的男人。他手指还在微微蜷动,像是想抓住什么。
她把玉佩收进袖中,转身对苍术说:“告诉他,我等他醒来再说。”
话音刚落,担架上的男人忽然睁眼,一把扣住她手腕。
“你不准走。”他说。
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