晨雾裹着墨香漫过钱塘钱庄的青石板，柜台后的算盘珠沾着夜露，被伙计小陈擦得发亮——账本上“春耕贷还款率99%”的朱批，比朝阳先一步暖了人心。
“李掌柜，整饬署的周大人来了！”小陈捧着刚沏好的龙井跑进来，茶盖碰撞的声响里带着雀跃，“还带着好几个钱庄的掌柜，说是有要事宣布！”
李正清刚把新拟的《江南民生贷细则》折好，闻言快步走出内堂。周砚生站在钱庄门口，身后跟着阜通的沈敬言、聚源的林茂，还有三个陌生的掌柜，每人脸上都带着笑意。
“李正清接旨！”周砚生展开明黄色的圣旨，声音在晨雾里格外清亮，“奉天承运皇帝，诏曰：钱塘钱庄掌柜李正清，推行民生贷成效卓著，着升任钱塘钱庄总办，监管江南六省钱庄民生服务，钦此！”
李正清愣了愣，指尖下意识攥紧了手里的细则。去年此时，他还是个怕被吴世安穿小鞋的账房，如今竟要管江南六省的钱庄？首到周砚生把圣旨递到他手里，他才回过神，躬身道：“臣，谢主隆恩！”
“恭喜李总办！”沈敬言第一个上前道贺，拍了拍他的肩膀，“早就该升了！你这钱塘钱庄，现在是江南的标杆，咱们都等着跟着你学呢！”
林茂也笑着点头，手里捧着一本账册：“这是聚源钱庄的民生贷记录，你帮着看看，哪里需要改？以前孙鹤年把钱庄搞得一团糟，现在有你监管，咱们心里踏实！”
李正清接过账册，指尖划过“盐商贷按规审批”的字样，突然想起去年春耕时，张老根握着他的手说“钱庄干净，咱用着踏实”——原来这总办的差事，不是权力，是百姓的信任。
正说着，钱庄外突然传来一阵喧哗。张老根领着十几个粮农，扛着一块新做的木匾走过来，匾上“民生总办”西个大字，漆得红亮。
“李总办！恭喜您升官！”张老根把木匾递过来，上面还缠着红绸，“这是咱江南粮农凑钱做的，您可不能推辞！去年您给咱放无息贷，今年又要管六省的钱庄，以后咱们的日子肯定更有盼头！”
王婶也挤过来，手里提着一篮刚蒸好的米糕：“李总办，您尝尝！这米糕用的是新稻种，就是用您批的贷款买的——要不是您，咱哪吃得上这么香的米糕！”
李正清接过米糕，热气透过油纸烫着手，心里却比米糕还暖。他看着眼前的粮农，有的脸上还沾着田泥，有的手上带着磨出的茧子，突然明白肃顺说的“民生血脉”是什么意思——这血脉，就是百姓的笑容，是账本上的真实记录，是钱庄里不掺假的银子。
“多谢各位乡亲！”李正清把木匾交给小陈，“这匾就挂在钱庄门口，时时刻刻提醒我，不管当多大的官，都不能忘了民生二字！”
他转身对周砚生说：“周大人，我这就把《江南民生贷细则》整理好，下发到六省钱庄。另外，我想下周到江苏、安徽巡查，看看各地的民生贷落实得怎么样。”
“好！肃大人早说了，你办事，他放心！李昀轲说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！”周砚生从怀里掏出一份名单，“这是江南六省钱庄的新掌柜名单，都是像你一样正首的人，你尽管放手去管！”
李正清接过名单，看到“裕农钱庄张福”“浙昌钱庄吴小计”的名字，突然笑了——张福在宁夏推广民生贷时，曾写信向他请教；吴小计以前是浙昌钱庄的学徒，郑裕丰倒台后，因举报贪腐被提拔成掌柜。这些人，都是钱法改革的种子，如今要在江南这片土地上生根发芽。
送走周砚生和其他掌柜，李正清把小陈叫到身边：“把江南六省的钱庄账册都调过来，重点看民生贷的发放情况。另外，通知江苏的钱庄，下周我去巡查，让他们把百姓的意见都收集好——咱们当总办，不是管着钱庄，是帮着百姓管好钱庄。”
小陈点头应下，刚要走，又被李正清叫住：“对了，把去年的旧账册也找出来，和新账册放在一起。让所有掌柜都看看，以前的钱庄是怎么贪腐的，现在的钱庄该怎么服务民生——不能忘了过去，才能走好将来的路。”
午后的阳光透过窗棂，落在李正清的案头。新拟的细则上，“百姓满意度纳入考核”“民生贷优先审批”的字样被他用朱笔圈出，旁边放着张老根送的木匾，红绸在风里轻轻晃动。
他想起刚当账房时，吴世安对他说“钱庄是权贵的钱袋子，百姓的死活不用管”，如今他却要让江南六省的钱庄，都变成百姓的“粮仓”。指尖划过圣旨上“监管江南六省”的字样，李正清突然明白，这升官不是终点，是更重的责任——要让钱法改革的春风，吹遍江南的每一寸土地，让每个百姓都能借着这春风，把日子过成米糕的滋味，香甜又踏实。
傍晚时分，小陈抱着一摞账册进来：“总办，江南六省的账册都齐了！您看，江苏的民生贷发放了八万两，安徽的漕银汇兑零抽成，浙江的百姓满意度高达九成五！”
李正清翻开账册，夕阳的金光落在“99%还款率”的数字上，亮得晃眼。他抬头望向窗外，钱塘钱庄的门口，几个百姓正拿着庄票兑银，账房先生笑着递过银子，再没有往日的“看脸色”。远处的田埂上，传来隐约的牛铃声，清脆得像百姓的笑声。
“好，”李正清合上账册，拿起笔在细则上写下“明日启程巡查”，“咱们明天就去江苏，看看那里的粮农，是不是也像张大爷一样，用上了新稻种，种出了香甜的米糕。”
小陈用力点头，转身要去准备行囊，却被李正清叫住：“等等，把王婶送的米糕带上两块——巡查的时候，分给其他钱庄的掌柜尝尝，让他们也知道，咱们办钱庄，就是为了让百姓吃上这样的米糕。”
夕阳下，钱塘钱庄的朱红大门敞开着，“民生总办”的木匾在余晖里闪着光。李正清握着笔，在账册的扉页上写下：“钱庄者，非权贵之囊，乃民生之脉。今日担此任，当以百姓之心为心，不负皇恩，不负苍生。”
字迹刚落，窗外的牛铃声又响了起来，和钱庄里的算盘声、百姓的笑声混在一起，织成了江南最动听的声音——那是钱法改革的声音，是民生归正的声音，是李正清这个新总办，要守护一生的声音。
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