夕阳把钱塘钱庄的青瓦染成金红，排队的人影拉得老长，像串起的铜钱——整整齐齐，再没有往日的推搡拥挤。竹篮里的米糕香、布包上的棉线味，混着银锭的冷香，在晚风里酿出踏实的暖。
“张大爷，您的庄票是五十两，实名制核对无误，这是您的银子，您点点。”账房小陈双手递过银锭，指节上还沾着刚点完银子的滑石粉，指缝里夹着的小账本记着每笔兑银明细，笑容比夕阳还暖。
张老根接过银子，塞进贴身的布包，布包上还绣着个“丰”字——去年春耕用钱庄无息贷买的黄牛，今年夏天就下了小牛犊，这五十两是卖麦种的定金，开春要再借点民生贷扩种两亩田。他摸着银锭的凉滑，突然笑出声：“以前兑银，吴世安的伙计把银子往柜台一扔，溅得人一手灰，催一句就骂‘急什么？银库空了’，现在倒好，小陈还帮我数三遍，连散碎银子都摆得整整齐齐！”
排在后面的王婶忍不住接话，手里挎着的竹篮晃了晃，米糕的热气从篮缝里冒出来：“可不是！上次我来兑银，忘带凭证了，小陈没赶我走，反而教我报名字查账，说‘实名制就是给百姓兜底’——以前庄票丢了，吴世安说‘谁让你不长眼？自认倒霉’，哪有这贴心劲！”
小陈听见了，笑着摆手，指尖在算盘上轻拨出脆响：“这是整饬署的规矩，庄票上的名字、日期、银数，每一笔都记在总账上，就算您把票烧了，报上住址和存银日子，我们照样能兑银！”
正说着，队伍里突然传来一阵慌乱的轻响。李二柱手里的庄票被风吹到地上，他慌得首跺脚，鞋尖沾着的田泥蹭在票面上——这张二十两的庄票是他卖新麦的钱，上个月刚存的，去年拿着吴世安滥发的空票被赶出门的滋味，他到现在都记得。
“别急，我帮您捡。”李正清正好从内堂出来，手里还拿着刚拟好的《冬季民生贷计划》，弯腰捡起庄票时，袍角扫过地面的草屑。他轻轻吹掉票面上的泥点，指尖在“李二柱”三个字上顿了顿：“您这票是七月初六存的，二十两，存期三个月，对吧？账册第15页第6行，记着呢。”
李二柱愣了愣，眼睛瞪得溜圆：“李总办，您连页数都记得？”
“不是我记得，是规矩记得。”李正清把庄票递给他，指了指钱庄墙上新贴的《庄票管理细则》，红底黑字在夕阳下格外醒目，“实名制庄票就是百姓的‘银折子’，每一张都有根有据，再也不怕空票，也不怕丢。”
李二柱攥着庄票，指腹反复着自己的名字，眼眶突然红了。去年他哭着求吴世安兑空票时，吴世安坐在太师椅上嗑瓜子，说“穷鬼也配来兑银？滚出去”，现在李总办不仅帮他捡票，还念得出存银日期，这暖烘烘的滋味，比怀里的银子还热。
“谢谢您，李总办！”李二柱兑完银，特意绕到李正清面前，深深鞠了一躬，竹篮里的新麦种晃出细碎的声响，“这银子我要存一半，另一半买过冬的煤，等冬天冷了，我再借点民生贷给牛搭个新棚！”
李正清连忙扶他起来，指尖触到他袖口磨破的毛边，心里软了软：“该谢的是你自己——你踏实种麦，守规矩存银，这好日子本就是你应得的。冬天的民生贷我们己经拟好计划了，专门帮大家添衣搭棚，利息全免。”
队伍末尾突然传来一阵童声。扎着羊角辫的小石头举着母亲的庄票，踮着脚喊：“掌柜的，我娘让我来兑五两银子，买过冬的棉袄！”
小陈连忙招手：“小朋友，来这边，我帮你兑。你娘叫什么名字呀？”
“我娘叫刘春兰！”小石头把庄票举得高高的，辫子上的红绳随着动作晃悠，“我娘说，这庄票上有她的名字，比压岁钱还金贵！”
围观的百姓都笑了，夕阳的光落在小石头仰起的脸上，像撒了把碎金。李正清看着这一幕，突然想起去年冬天，有个和小石头差不多大的孩子，因为家里兑不到银买棉衣，冻得在钱庄门口哭，那时吴世安的门帘都没掀一下。
“小陈，给孩子多包一层油纸，别让银子硌着他。”李正清轻声说，晚风掀起他的袍角，露出里面缝补的衬里——他当账房时的旧袍子，现在还在穿。
小陈应了声，找了张干净的油纸，把五两银子包成方方正正的小包，递到小石头手里：“拿好啦，别弄丢了，回家给你娘说，庄票放好，下次来兑银还找我。”
小石头抱着银包，蹦蹦跳跳地跑了，羊角辫上的红绳在夕阳里划出一道浅红的弧线。王婶看着孩子的背影，笑着对张老根说：“你看这孩子，以前哪敢让他来兑银？现在倒好，一个小娃娃都敢自己来，这才是百姓敢放心来的钱庄！”
张老根点点头，摸了摸怀里的银包，布包上的“丰”字被体温焐得发烫：“可不是嘛！以前钱庄是掌柜的钱庄，现在是咱们百姓的钱庄，你看这队伍排得多齐，笑声多响，比过年还热闹！”
夕阳慢慢沉到樟树顶，排队的百姓渐渐散去，银锭碰撞的轻响、米糕的甜香、孩子们的笑声，顺着晚风飘出老远。小陈收拾着柜台，算盘上的珠子还留着余温，李正清站在门口，看着最后一个百姓的身影消失在巷口，手里的《冬季民生贷计划》被风吹得轻轻作响。
“以前总觉得，钱庄的规矩是管人的。”小陈擦了擦柜台，突然开口，声音里带着恍然大悟的轻颤，“现在才明白，规矩是护人的——护着百姓的银子，护着咱们的良心，也护着这踏踏实实的好日子。”
李正清望着墙上“民生为本”西个大字，夕阳的光在字上镀了层金边。他想起肃顺说的“钱庄是国之血脉”，此刻才真正懂了——这血脉不是银库里的冷银子，是百姓手里暖烘烘的银锭，是账册上清晰的名字，是排队时的笑声，是小石头怀里包着油纸的银包，是每一个守着规矩、盼着好日子的普通人。
晚风又起，钱庄门口的铜铃叮铃作响，和远处田埂上黄牛的铜铃声混在一起，像一首慢悠悠的歌。夕阳的最后一缕光落在柜台的银锭上，反射出细碎的光，照亮了账本上密密麻麻的名字，也照亮了钱法改革扎在民心深处的根——这根，连着百姓的日子，连着钱庄的规矩，连着这暖烘烘、亮堂堂的好时光。
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