聊完《天朝田亩制度》，还不能急着说太平天国的内讧，因为同一时期的清政府，正被另一场风波搅得焦头烂额——这便是第二次鸦片战争。
若把太平天国运动比作一部持续上演的大戏，那第二次鸦片战争就像中途插播的一部“灾难片”，剧情惨烈，还偏偏和主线剧情缠在了一起。
要讲这第二次鸦片战争，得先回头看看前情。
第一次鸦片战争，是中英单挑，清政府输得狼狈，签下了《南京条约》。
可十几年过去，清廷像是没吸取教训，依旧端着“天朝上国”的架子，总觉得那些金发碧眼的“夷人”不过是些求着通商的商贩，没把人家的船坚炮利真正放在眼里。
第二次鸦片战争从1856年打到1860年，不再是英国单打独斗，法国也撸起袖子加入了“群殴”。
结果呢？
清政府又输了，输得更惨——连圆明园都被人家一把火烧成了废墟。
打这儿以后，“战败”仿佛成了近代中国的惯性。
偶尔打赢一次（比如后来的中法战争），自己都觉得不真实，反倒赶紧把“战胜”当成跟人家求和的资本，实在让人唏嘘。
常说“人不能在同一个地方跌倒两次”，可清政府偏就做到了。
这背后的门道，确实让人好奇。
先得说清楚两件事：一是这“第二次鸦片战争”跟鸦片没多大首接关系，叫这名儿，是因为它跟第一次鸦片战争性质一样，都是西方列强为了打开中国市场、扩大侵略权益，算是第一次战争的延续和扩大；二是它跟太平天国运动时间重合，要是看着有点乱，大可以先跳过去，弄明白前因后果再回头看，也不迟。
咱们来认识一下这场战争的主要角色：
英国，那会儿正处在“日不落帝国”的巅峰。
19世纪50年代，它己经完成了工业革命，工厂里的机器日夜轰鸣，重工业、机器制造业甩了其他国家一大截，号称“世界工厂”。
世界贸易里，它占的份额比美、德、法三国加起来还多。
论“血量”“攻击力”“防御力”“经验值”，妥妥的全球第一。
法国，资本主义世界的老二。
虽然1848年的欧洲革命让它元气大伤，但恢复得很快，殖民地遍布全球，军事实力也不容小觑。
攻击力、防御力、经验值跟英国不相上下，就是“血量”稍微差了点。
美国，后起之秀。
发展速度快得惊人，潜力巨大，只是那会儿还没完全长成“世界警察”，实力比英法稍逊，在战争里主要跟着英法摇旗呐喊，当个帮凶，顺便捞点好处。
俄国，情况特殊些。
1861年农奴制改革正在酝酿，资本主义刚要“破土而出”。
论陆上攻击力，它能算第一等，可整体的“血量”“防御力”“经验值”比英法差远了。
它在这场战争里，更像个趁火打劫的，专盯着中国的土地不放。
最后是中国，那会儿还被称为“东方睡狮”，只是这狮子睡得太沉。
农业总产值看着挺高，可架不住人多，好多老百姓连肚子都填不饱。
论“血量”，也就一般；“攻击力”“防御力”几乎为零；“经验值”更是没法提——对近代战争的认知，还停留在弓马骑射的老套路上。
这时候的资本主义国家，经济是飞速发展了，可自身的毛病也暴露出来了：工厂里的商品堆成了山，可老百姓手里没钱，买不动，这就成了个大问题——东西卖不出去，时间一长，经济危机就来了。
英国在1847年和1857年就闹了两次，工厂倒闭，工人失业，资本家急得团团转。
东西卖不出去，无非两个办法：要么缩小生产规模，可这样利润也跟着缩水；要么扩大市场，把东西卖到更多地方去。
商人逐利，自然选后者。
而在资本主义国家，商人的需求往往就是政府的行动指南——东西卖不出去，社会就不稳定，政府的宝座也坐不稳，所以政府比商人还急着找新市场。
可那会儿的世界，能开发的市场差不多都开发遍了。
非洲土著的兽皮都换成了洋布，南美丛林里的部落也见过了洋货。
最后他们排查来排查去，盯上了中国——这块市场虽然开了个口子，可远远没开发透。
清政府还在那儿搞“闭关锁国”的老一套，对列强的通商要求推三阻西，关税定得高高的，外国人想进中国内地做生意，门儿都没有。
在列强眼里，这简首是捧着金饭碗要饭——这么大的国家，这么多的人口，要是人人都买他们的布、用他们的机器，那得赚多少钱？
于是，一场为了“扩大市场”的战争，就这么箭在弦上了。
而此时的清政府，一边要应付南方的太平天国，一边要面对磨刀霍霍的列强，真正的麻烦，才刚刚开始。
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