在娱乐活动匮乏的古代社会，女性往往沦为男性彰显身份与满足欲望的附属品。
一个男人是否算得上“成功”，民间最首观的评判标准之一，便是看他能供养多少妻妾——这种观念即便到了现代，似乎也未完全消散。
理论上讲，作为天下至尊的皇帝，理应是最“成功”的男人，其后宫规模自然该冠绝天下。
但那句流传甚广的“后宫佳丽三千人”，多半是没见过世面的小民基于自身想象勾勒出的图景，更像是底层男性对权力与美色的终极幻想。
实则对多数皇帝而言，美女从来不是稀缺之物，他们对妻妾数量往往并无执念，反倒更看重精神层面的契合。
譬如唐玄宗与杨贵妃“在天愿作比翼鸟”的缠绵，顺治帝为董鄂妃弃江山于不顾的痴情，皆印证了“质”远胜于“量”的道理。
不过，偏有例外。洪秀全便是个极度追求数量、沉迷于“妻妾成群”幻象的典型。
这种执念，说到底是小民思想在他身上的极致爆发——那些藏在心底、对帝王奢靡生活的艳羡，一旦手握权柄便彻底失控。
早在金田起义的反清旗帜刚竖起时，战火纷飞中，他便迫不及待地纳了15位“美妃”；一年后，广西永安城被清军围困，战事胶着之际，他的后宫己扩充至36人；待到大军占领武昌，他又借着“选妃”之名，从民间搜罗“有殊色者六十人”充实后宫。
及至定都南京，洪秀全的妻妾数量更是膨胀到连他自己都记不清的地步。
由于人数太多，许多女子甚至连正式的名字都没有，只能像囚犯一样被编号管理。
野史曾夸张地宣称，其最终的妻妾数量突破了3000大关——要知道，以风流著称的乾隆皇帝，后宫也不过50余人。
虽3000之数难免有渲染成分，但洪秀全的女人处于严重过剩状态，却是不争的事实。
有人或许会问：既然用不了那么多，为何还要搜罗不休？
这便涉及到中国人骨子里的“面子哲学”了。
在中国，“浪费”自古就与“排场”挂钩，是“时尚”的代名词。
无论红白喜事，请客吃饭若不剩下大半桌菜，主人便觉得脸上无光；同理，洪秀全身为太平天国的“天王”，自封“上帝次子、耶稣亲弟”，妻妾数量若不能碾压世俗帝王，何以彰显其“天命所归”的特殊地位？
过剩的女人们，不过是他用来堆砌权力光环的砖石罢了。
有洪秀全这般“榜样”在前，再加上太平天国明文推行一夫多妻制，下面的官员们在纳妾之事上更是肆无忌惮、宁滥毋缺。
东王杨秀清在给美国人的外事文书中，竟堂而皇之地写道：
“兄弟聘娶妻妾，婚姻天定，多少听天。”
这话看似托辞“天意”，实则是为自己和同僚的纵欲大开绿灯。
这种对“数量”的偏执，不止体现在妻妾上，太平天国的方方面面都透着一股按“级别”堆砌的荒诞。
从官员每天能分到多少斤肉，到出行时配备多少名随从，全凭等级定夺，与实际需求毫无关联。
为此，他们还特意制定了一套“贵贱宜分上下，制度必判尊卑”的礼制，将等级差异刻进日常的每一个细节。
譬如在天王府中，女子若敢抬头首视洪秀全，便是“逆天”大罪。
《天父诗》中明文规定：“起眼看主是逆天，不止半点罪万千”“看主单准看到肩，最好道理看胸前，一个大胆看眼上，怠慢尔王怠慢天”。
这种近乎病态的规矩，将“君权神授”的威严扭曲成了对人性的禁锢。
再说出行仪仗。
天王洪秀全外出，需64人抬轿；东王杨秀清稍逊，用56人；往下的诸王、侯、将，轿夫数量逐级递减，即便是最基层的乡官两司马——一个总共才管25人的小吏，出门也得有4人抬轿。
要知道，同时期的清朝皇帝，也不过乘坐16人抬的大轿；至于七品知县，能坐上2人抬的小轿，己是体面至极。
若是诸王出行，那排场更是惊天动地。
以东王杨秀清为例，单是鸣锣开道的仪仗队就多达1000余人，队伍能排出二三里地。
锣鼓声、号角声、兵丁的呼喝声此起彼伏，百姓若敢驻足围观，便是“大不敬”。
按规定，下级士兵与平民遇到诸王仪仗，必须立刻回避或跪迎道旁，稍有迟疑，便可能招致鞭笞，运气“好”些的，甚至会被处以凌迟、点天灯等酷刑。
这一切荒诞的根源，终究绕不开“面子”二字。
在中国，最看重面子的往往是穷人——因为他们穷得只剩下面子可以维系尊严。
而穷人一旦骤得权势，过去对“面子”的渴望便会以一种极端的方式爆发：要么打肿脸充胖子硬撑，要么便赤裸裸地用排场炫耀。
正如俗语所言：
“让穷人起个哄还行，真要让他们执掌大权，多半也只会想着自己一人致富，把过去缺的‘面子’加倍找补回来。”
除了这些礼制上的奢靡，太平天国定都天京后，更是大兴土木，劳民伤财。
1854年，洪秀全一声令下，拆毁了南京城内大批民房——没有任何补偿金，更没有安置房——将两江总督府扩建为天王府。
为了赶工期，动用了数以万计的男女劳动力，以至于民间怨声载道。
这座宫殿“半载方成，穷极壮丽”，可洪秀全没住几天，便毁于一场大火。
但他毫不在意，很快又在原址复建，新落成的天王府“城周围十余里，墙高数丈，内外两重”，其奢华程度，竟堪与北京的紫禁城比肩。
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