天京保卫战失败的消息传到洪秀全耳中时，他正围着炭火盆烤火，脸上没什么表情，仿佛败讯与己无关。
没多久，李秀成也来“烤火”了——只不过他烤的，是洪秀全积压的怒火。
洪秀全把失利的怨气全撒在李秀成身上，拍着桌子骂了半晌。
可发火归发火，他也不敢贸然杀了李秀成，毕竟眼下正是用人之际。
思来想去，洪秀全大笔一挥，把李秀成的王爵给革了，算是出了口恶气。
李秀成的命暂时保住了，但他心里清楚，这只是暂时的——中国向来有秋后算账的规矩，眼下留着他，不过是还用得着罢了。
可他没别的路可走，干的是造反的营生，要么一条道走到黑，要么就是死路一条。
李秀成还不想死，只能硬着头皮跟着洪天王继续撑下去。
洪秀全也不想死，苦思冥想之下，又捡起了“围魏救赵”的老法子，琢磨出一个“进北攻南”的策略：让李秀成率军渡江北征，进军安徽、湖北等地，逼围攻天京的湘军分兵救援，以此缓解天京压力。
这法子乍看不错，可惜不是第一次用了。
别说曾国藩是个绝顶聪明的人，就算是个傻子，也能看穿这套路。
曾国藩铁了心要死咬天京，任你怎么折腾，就是不分兵，他认准了“坚持就是胜利”，非要把天京困到弹尽粮绝不可。
湘军没分兵，李秀成的日子却格外难熬。
1863年3月，他率军渡江进入安徽北部。
想当年，这里曾是太平天国的粮仓，富庶一方，可经受过一次次战火摧残后，早己变成赤地千里，饿殍遍野，连树皮都被扒光了。
李秀成就带着部队在这片荒芜之地游荡，本想来打敌人个措手不及，谁知清军早有防备，死死抱着“专守为稳，以逸待劳”的策略，任太平军如何挑战，就是不出战。
这下可把李秀成愁坏了：攻，攻不下坚固的堡垒；战，找不到敌人的主力。
部队里，冻死的、饿死的、病死的，每天都在增加，减员的速度比打仗还快。
没多久，洪秀全又下令让他回师救援，可这一趟徒劳往返，10万精锐最后只剩下不到两成，几乎折损殆尽。
经此一役，太平军再也没能力组织大规模进攻了，局势一天比一天严峻。
屋漏偏逢连夜雨，苏南、浙江战场在李鸿章和左宗棠的猛攻之下，也到了岌岌可危的地步。
1863年12月，苏州失守；1864年3月，杭州沦陷。
这两座重镇一丢，天京彻底成了一座西面受敌的孤城，陷落只是时间问题。
面对如此绝境，李秀成硬着头皮向洪秀全进言：
“眼下敌人把京城围得水泄不通，濠沟挖得深，堡垒筑得牢，咱们城里没粮草，城外没援兵，京城怕是保不住了。不如现在就弃城北上，转战中原，再找块地方另起炉灶——想当年，咱们不就是这么一路打过来的吗？”
客观说，李秀成这提议虽然带着几分无奈的乐观，却是当时能找到的最好出路了。
可洪秀全根本听不进去，他瞪着眼呵斥道：
“朕是奉上帝圣旨、天兄耶稣圣旨下凡，做万国独一真主，有什么好怕的？不用你多嘴，朝政也不用你管！你想出去就出去，想留在京城就留下，随你的便！朕的江山是铁桶一般，你不扶，有的是人扶！你说没兵？朕的天兵天将，比江水还多，还怕曾国藩那妖贼不成？你怕死，才会觉得会死！”
就凭这几句话，搁在现在，早被送进精神病院了。
说起来，洪秀全虽说精神状态早就不正常（或许从来就没正常过），运气却好得离谱——就在天京最困难的时候，他自己先挂了。
时间是1864年6月3日，离天京最终沦陷，只剩下一个半月。
洪秀全一死，天王的位置由他16岁的长子洪天贵福继承，也就是幼天王。
可这时候的天京，早己是强弩之末：守卫的太平军里，老的老、弱的弱，还有不幼，加起来不足1万人，真正能拿起武器打仗的，不过三西千人。
1864年7月19日，湘军在城墙下掘好地道，填满火药。
随着一声巨响，坚固的城墙被轰出一道大口子，湘军士兵像潮水般涌进城内……
天京，终究还是陷落了。
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