皇宫广场的青石板被春日的阳光晒得发烫，却挡不住围观人群的热情。
百姓们挤在广场外围，踮着脚往中央的高台上看，官员们则站在高台两侧，神色各异 —— 今日是赤焰国使者拓拔烈约定 “查看种子培育情况” 的日子，所有人都想知道，那批 “赤焰嘉禾” 种子究竟种出了什么。
拓拔烈骑着高头大马，在一众侍从的簇拥下缓缓走进广场，红色锦袍在阳光下格外刺眼。
他扫过围观的百姓，眼神里满是不屑，心里却在暗笑 —— 他笃定那批藏了枯芽菌的种子早己种下，此刻怕是己经开始传染周边灵植，再过几日，青芜的麦田就会成片枯萎，到时候苏晚宁只能低头求他，乖乖答应驱逐顾砚辞、关闭男植学堂的条件。
“苏陛下，顾大人，”
拓拔烈在高台下翻身下马，走到苏晚宁面前，语气带着刻意的傲慢，
“本使今日来，是想看看我国赠送的‘赤焰嘉禾’长势如何。若是培育得好，我国还能再送些种子过来，帮青芜解粮荒之困。”
他说着，目光瞟向高台旁的试验田 —— 那里本该种着 “赤焰嘉禾”，可在他的预想里，此刻应该是一片枯黄。
可当他看清试验田的景象时，脸上的笑容瞬间僵住了。
试验田里，一排排麦苗长得比普通小麦高出半尺，麦秆粗壮挺拔，叶片绿油油的，连麦穗都比寻常的，风一吹，还泛起金色的波浪，哪里有半点枯萎的样子？
“这、这是……”
拓拔烈指着试验田，声音都有些发颤，
“这就是‘赤焰嘉禾’？”
顾砚辞站在试验田边，手里捧着一株刚拔起的麦苗，根系白净发达，没有丝毫病变的痕迹。
他走到拓拔烈面前，笑着点头：
“多谢使者送的好种子，这批‘赤焰嘉禾’长势喜人，亩产预计能比普通小麦高两成。陛下己经决定，等秋收后就把种子推广到各州，让青芜百姓都能受益。”
“不可能！”
拓拔烈猛地提高声音，上前一步就要去抓那株麦苗，
“这绝不是我国的‘赤焰嘉禾’！你们肯定换了种子！”
“使者何出此言？”
顾砚辞侧身避开他的手，将麦苗递给旁边的官员，
“在场的诸位大人都可以查验，这麦苗的品种与使者送来的‘赤焰嘉禾’一模一样，只是经过了灵泉水的特殊培育，长得更好罢了。难不成使者觉得，贵国的种子只能种出劣质庄稼？”
官员们纷纷上前查看麦苗，有人还掰开麦穗检查颗粒，最后都点头确认：
“确实是‘赤焰嘉禾’的品种，长势极好！”
拓拔烈的脸色一阵青一阵白，心里又急又疑 —— 枯芽菌明明藏在种子里，怎么会没起作用？难道是种子出了问题？
顾砚辞像是看穿了他的心思，话锋突然一转：
“不过，使者送来的种子，确实有些‘特别’。”
他对侍从示意，侍从立刻端来一个青瓷碗，里面装着清澈的灵泉水；另一名侍从则捧着一个小锦盒，里面放着几颗未种植的 “赤焰嘉禾” 种子 —— 正是当初拓拔烈送来的那批。
“大家请看，”
顾砚辞拿起一颗种子，对着阳光展示，
“这颗种子看起来，实则内部藏着‘枯芽菌’—— 这种菌会在种子发芽后快速繁殖，不仅让幼苗枯萎，还会污染土壤，三年内无法耕种。”
他说着，将种子放进青瓷碗里。
所有人的目光都聚焦在碗中 —— 起初，水还是清澈的，可没过片刻，水面就泛起一层浑浊的浮沫，种子的外壳渐渐发黑，连水都染上了淡淡的褐色，看起来格外恶心。
“天哪！真有毒！”
围观的百姓惊呼起来，
“赤焰国太坏了！表面送种子，实则想毁咱们的地！”
“就是！还好顾大人发现得早，不然咱们都要被蒙在鼓里！”
“这种坏心思的国家，还跟他们通商干什么？断了贸易才好！”
愤怒的声浪像潮水般漫过广场，拓拔烈站在人群中央，脸色惨白，手足无措 —— 他没想到顾砚辞不仅发现了枯芽菌，还当众做了实验，让所有人都看清了赤焰国的阴谋。
“拓拔烈，”
苏晚宁的声音响起，带着帝王的威严，压过了百姓的喧哗，
“青芜本想与赤焰国友好通商，共同发展，可你们却用毒种害人，妄图毁我国灵植根基，这就是你们的‘诚意’？”
拓拔烈张了张嘴，想辩解，却被百姓的怒骂声淹没。
他看着周围愤怒的眼神，看着苏晚宁冰冷的表情，知道再待下去只会更难堪。
他咬了咬牙，对着苏晚宁拱了拱手，语气生硬：
“此事…… 定是误会！本使会回国向国王禀报，查清此事！告辞！”
说完，他不等苏晚宁回应，转身就往广场外走，脚步慌乱，连之前的傲慢都消失得无影无踪。
走到广场门口时，他突然停下脚步，回头看向顾砚辞，眼神里满是怨毒，狠狠瞪了他一眼 —— 若不是顾砚辞，他的计划绝不会失败，赤焰国也不会在青芜百姓面前丢这么大的脸！
顾砚辞迎着他的目光，神色平静 —— 他知道，这次揭穿阴谋，只会让赤焰国更加记恨青芜，后续的边境冲突怕是在所难免，但他不后悔。
守住青芜的灵植根基，守住百姓的希望，比什么都重要。
广场上的欢呼声渐渐响起，百姓们围着试验田，看着健康的麦苗，脸上满是庆幸。
官员们也纷纷上前，对顾砚辞赞不绝口：
“顾客卿真是厉害！不仅识破了毒种阴谋，还当众揭穿，让赤焰国颜面扫地！”
“有顾客卿在，咱们青芜的灵植就有保障了！”
苏晚宁走到顾砚辞身边，看着眼前欢呼的百姓，嘴角露出一抹欣慰的笑容：
“这次多亏了你。既揭穿了赤焰国的阴谋，又让百姓看清了他们的真面目，咱们占尽了道义优势。”
“这是臣应该做的。”
顾砚辞躬身行礼，心里却清楚 —— 这只是与赤焰国交锋的开始。
拓拔烈回去后，赤焰国定会有更激烈的动作，边境的压力也会更大。但只要君臣同心，百姓支持，他们就有信心守住青芜，守住这片来之不易的安稳。
阳光依旧明媚，洒在试验田的麦苗上，泛着希望的光。
广场上的欢呼声还在继续，诉说着青芜百姓对正义的拥护，也诉说着这场 “毒种破局” 之战的胜利。
而顾砚辞的 “灵植辨毒” 能力，也在这一天，彻底震惊了朝野，成为了青芜百姓口中 “守护灵植的英雄”。
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