晨曦穿透流沙城的薄雾，洒在蛇形总坛的石墙上，映照着昨夜激战留下的斑驳痕迹。
林靖手持一枚青铜兵符，快步走到沈清辞面前，双手将兵符奉上：
“这是总坛的调兵符，老臣己传令下去，愿归顺的士兵都在广场集合，唯有西侧营房里，还剩三十余名顽固派，不肯投降，甚至扬言要烧毁总坛，玉石俱焚。”
沈清辞接过兵符，指尖着上面的蛇形纹路，目光落在广场方向 —— 数百名身着玄色劲装的士兵正整齐列队，眼神中带着不安与期待。
“林大人，辛苦你带我们去西侧营房，”
他转头对身后的香道队士兵点头：
“准备好净化香，若遇到抵抗，先用车轮战消耗，别硬拼。”
队伍穿过总坛通道，西侧营房外己围了几名归顺的士兵，他们神色焦急：
“大人，里面的人把大门堵死了，还在往门口泼油，说谁敢靠近就点火！”
沈清辞刚要上前喊话，突然想起怀中的母香 —— 昨夜手谕提到母香能解天下香毒，或许也能唤醒被毒香控制的傀儡。
他从香谱夹层中取出母香，点燃后举在营房门口。
纯净的香气顺着门缝渗入，片刻后，营房内突然传来骚动，紧接着，大门 “吱呀” 一声被推开，十名面色呆滞的香毒傀儡走了出来，正是之前被蛇形团伙控制的死士。
他们看到沈清辞手中的母香，空洞的眼神渐渐恢复神采，纷纷跪倒在地：
“多谢大人救我等脱离控制！”
“起来吧，”
沈清辞熄灭母香，声音温和：
“现在，随我们去清缴营房内的顽固派，戴罪立功。”
傀儡们齐声应和，转身冲进营房 —— 营房内的顽固派还没反应过来，就被熟悉地形的傀儡们制服，有的被反绑双手，有的还在挣扎，却很快被随后赶来的士兵按在地上。
“总坛平定了！”
广场上响起欢呼声，归顺的士兵们脸上露出释然的笑容。
夏知薇走到毒香库前，看着里面堆积如山的毒香原料和发射器，眉头紧锁：
“林大人，让人搬些干柴来，把这些毒香都烧了，只留下母香和之前缴获的解毒香，免得日后再被人利用。”
林靖立刻安排士兵行动，熊熊烈火很快在毒香库燃起，刺鼻的毒烟被风吹散，渐渐消失在流沙城的天空中。
“老臣有个请求，”
林靖走到夏知薇面前，躬身行礼：
“蛇形团伙的人，大多是当年被长公主迫害的忠良之后，或是走投无路的流民。愿回家的，还请大人给些路费；愿参军的，老臣愿带他们去边境，辅佐林岚将军，守护大启的边疆，也算赎我们之前的罪过。”
夏知薇点头同意：
“好，就按林大人说的办。边境正需要人手，你们去了，也能让林岚多些助力。”
离开流沙城前，沈清辞将母香小心翼翼地放回《九转香谱》的夹层里，用丝绸包裹好，贴身存放。
“知薇，”
他握住夏知薇的手，眼中满是期待：
“有了母香和先帝手谕，回京后我们就能激活皇宫秘库的遗诏。到时候，不仅能彻底证明灵曦的正统地位，还能为你父亲（当年被长公主诬陷通敌）和我父亲（被污蔑私藏香谱）彻底平反，让他们沉冤得雪。”
夏知薇眼眶微微泛红，用力点头：
“嗯，等这一切结束，我们就立刻回皇宫见灵曦。她一个人在京城，肯定很想我们，说不定还在等着我们回去陪她看科举的筹备情况。”
队伍刚出流沙城，一名香道队士兵突然从马背上取下一个铜制香囊，惊呼道：
“将军！太傅！是林岚大人的传讯香！香雾是淡绿色的，代表有好消息！”
沈清辞立刻接过香囊，点燃后，淡绿色的香雾中传来林岚清晰的声音：
“月氏国王收到公主的信后，己派使者来大启求和，愿归还之前占领的三座边境城池，还带来了月氏的香毒解药秘方，说是希望能与大启永结友好，不再起战事。”
“太好了！”
夏知薇忍不住笑出声，眼中满是欣慰：
“没想到我们还没用到母香去威慑月氏，边境就先稳定了。这样一来，我们就能安心回京处理遗诏的事，不用再担心边境生变。”
林靖也露出笑容：
“月氏求和，说明他们己经知道大启的实力，不敢再轻易来犯。老臣带人手去边境后，定会协助林岚将军加固防御，让边境彻底安稳。”
就在众人欢喜之际，传讯香的余雾中，林岚又补充了一句：
“对了，月氏使者还带来了一本西域香道古籍，里面提到，母香并非完整，还有另一半‘子香’，藏在大启皇宫的香道秘库里，只有母子香合一，才能完全激活先帝留下的所有机关，包括遗诏。”
沈清辞脸上的笑容渐渐收敛，他低头看向怀中的香谱夹层，若有所思：
“子香…… 原来母香是双生香。看来，我们回京后，不仅要找遗诏，还要先找到子香。只有母子香合一，才能彻底解开先帝留下的秘密，让这场因香道而起的风波，真正画上句号。”
队伍继续朝着京城的方向疾驰，流沙城渐渐消失在身后的风沙中。
沈清辞和夏知薇并肩走在队伍最前，手中握着母香，心中想着即将到来的京城之行 —— 遗诏、子香、长公主的阴谋、父母的平反…… 还有等着他们回去的灵曦，所有的一切，都在京城等着他们去解决。
而这一次，他们有母香在手，有林靖和众多忠良相助，再也不是孤军奋战。
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