三床的咳嗽声戛然而止，屋子里静得能听见布帘外风刮过铁皮屋顶的声音。林晚星把银针收回布包，指尖沾了点药油擦了擦，抬头看了眼墙角那只老式挂钟——凌晨一点十七分。
她没坐下，径首走到灶台前，揭开陶罐盖子。药香混着一丝清冽的气息漫出来，那是灵泉泡过的药材才有的味道。汤色深褐，表面浮着一层细密的油光，像秋日池塘上飘的落叶。
“第一剂，煎好了。”她说，声音不高，却让门口站着的护士猛地回过神。
带队医生从记录本上抬起头：“真要现在喂？周老那边还没松口。”
“等不了。”她拎起陶罐，倒出十小碗，动作利落，“他们己经三天没进食，再拖下去，不是死于病，是饿死在床。”
话音未落，门被一把推开。周明渊站在门口，脸色铁青，手里还攥着那本《济世方》。
“你胆子不小！”他声音压得很低，像是从牙缝里挤出来的，“我还没点头，你就敢开火煎药？这要是出了事，谁担得起？”
林晚星放下勺子，碗底磕在桌上发出轻响。
“您说会出事，可您也说了三天没招。”她看着他，“医院拿不出方子，上级也没新指示，病人一天比一天弱。我不是抢功劳，是没人动，我只能自己来。”
周明渊盯着她，眼神像刀子。
“你这方子太猛。”他终于开口，“石菖蒲配郁金，再加丹皮赤芍，全是攻伐之药。孩子身子虚成这样，哪经得起这么冲？万一伤了正气，汗脱阳亡，就在这一夜之间！”
“那您说怎么办？”她反问，“继续用清热解毒汤？那方子温吞如白水，烧退不下去，血还在咳。您是要等他们一个个咽气，再来证明您的稳妥是对的？”
屋里没人接话。
护士低头看着手里的托盘，手指微微发抖。带队医生张了张嘴，终究没出声。
周明渊往前一步，伸手就要端走一碗药：“这药不能喝，先停一晚，等天亮上报县里，请专家组会诊。”
林晚星侧身挡在他面前。
“您可以拦。”她语气没变，“但我要说一句——拦下这碗药，等于拦下活路。他们不是发烧感冒，是瘴毒入营，血络淤堵。不用猛药破结，毒素就散不开。您怕药猛，可病更猛。”
两人对视着，谁都没动。
半晌，周明渊冷笑一声：“你说得轻松。出了事，你一个乡下丫头，走得掉吗？”
“走不掉。”她点头，“所以我准备了一样东西。”
她转身从药囊里抽出一张纸，铺在桌上——是《济世方》里“清瘴解毒汤”那一页的抄录，字迹工整，连剂量都标得清楚。
“这是原方出处。”她说，“主治北地湿寒化瘴，症见高热、咳黑血、唇甲青紫。患者症状完全吻合。如果明天有人恶化，我签责任书，名字就写在这上面。”
她拿起笔，在纸角写下“林晚星”三个字，笔锋沉稳。
周明渊盯着那张纸，嘴唇抿成一条线。
带队医生终于站起身，走到那排药碗前，拿起一碗，凑近闻了闻。
“药气清透，没有焦苦味。”他低声说，“煎得不错。”
他又看向林晚星：“真有把握？”
“六成。”她答得坦然，“药效强，反应也会大。可能会出汗、发抖，甚至短暂昏迷，但只要脉不断，就是排毒。若明早十人中有三人退烧，两人能进流食，这方子就算立住了。”
带队医生沉默几秒，转向周明渊：“老周，现在不是争对错的时候。咱们卡在这里五天了，死了一个，还有八个危重。她愿意扛责，药也备好了……试试吧。”
周明渊没说话，只是死死盯着那碗药。
林晚星没再劝。她提起托盘，走向西屋。
身后传来脚步声，她回头，看见带队医生跟了上来，手里也端着两碗。
“我陪你发。”他说，“出了事，我也算一个。”
十名患儿陆续服下药汤。有的挣扎着睁开眼，喝了几口就昏睡过去；有的刚咽下便开始冒汗，额头湿得能拧出水来。林晚星一一查看，掀开被角看手脚温度，摸鼻息，听心跳。
到第六个孩子时，他忽然抽搐了一下，呼吸急促起来。
护士惊得后退半步：“是不是药出问题了？”
林晚星按住孩子手腕，盯着脉搏跳动的节奏。
“没事。”她松开手，“这是药力到了，经络在通。让他睡，别叫醒。”
她继续走完一圈，回到桌边翻开记录本，炭笔沙沙划过纸面：
“01:45，七床出汗，体温由39.6降至38.3；
02:10，三床咳出暗红血块一口，量少，呼吸略畅；
02:30，九床可吞咽米汤半碗，未吐。”
写完，她合上本子，给自己倒了杯凉白开。
刚喝了一口，门又被推开。
周明渊站在门口，眉头紧锁。
“八床出了虚汗，脉快得厉害，是不是心衰前兆？”他语气严厉，“我刚才摸他手心，冷的。”
林晚星放下杯子，走过去掀开被子，指着孩子额头：“出汗是排毒，不是虚脱。您看他皮肤是不是润的？毛孔在排浊气。”
她拉过他的手，按在孩子手心上：“您摸，温的，不是冷。脉快是因为药力催动气血，等毒散了自然平稳。”
周明渊没抽手，指尖在孩子掌心停留了几秒。
她又翻开记录本递过去：“十个孩子，六个体温下降，三个喝了水，一个咳出血块——那是陈年瘀毒，不是新出血。这是好转，不是恶化。”
本子翻到最新一页，数据整齐清晰，时间、症状、变化全列着。
周明渊盯着看了许久，喉咙动了动。
“你……真信这书上的方子？”
“我不信书。”她说，“我信结果。您要是还不放心，明早我当众再煎一剂，您看着他们喝下去。若有人病情加重，甚至……离世，责任我一人担。与卫生院无关，与您也无关。”
她把最后一碗残药端到他面前：“您要是不信，现在就可以尝一口。药性如何，您是行家，一试便知。”
周明渊看着那碗药，没伸手。
屋里安静得只剩墙上挂钟的滴答声。
良久，他缓缓后退一步，没说话，转身走了出去。
林晚星站在原地，没送，也没动。
她低头看了看袖口，那里有一道淡淡的青痕，像是草药汁渗进布料，又像某种看不见的印记。
她重新坐下，翻开本子，在最后一页写下：
“清瘴汤首试，十人服药，无一死亡。疗效初显，明日续观。”
窗外天色微亮，灰蒙蒙的光透过窗纸照进来，落在灶台上的空陶罐上。
罐底还剩一点药渣，泛着微光，像是被水洗过，又像刚刚浸过什么清澈的东西。
她伸手摸了摸罐壁，指尖传来一丝凉意。
这时，门外传来脚步声，带队医生探头进来。
“老周刚才去库房了。”他压低声音，“把剩下的石菖蒲、郁金全拿了，送到了西屋门口。”
林晚星抬头，看了他一眼。
“他说……让你接着用。”
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