清流大战哈哈哈党
姑苏城的秋意浓得化不开，黏糊糊地裹着整条观前街。酱园、茶肆和绸缎庄飘出的气息与运河的微腥水汽搅在一起，空气稠得几乎能滴下油来。唐伯虎揉了揉发涩的眼皮，连日的青楼“吐槽式唱曲”培训耗费心神，可昨日的盛况犹在眼前——歌妓们抱着琵琶，清越的Rap词句在秦淮河的桨声灯影里跳跃：“程大人呐~您收钱的手速~比奴家轮指快三倍哟~”这声音似乎还嗡嗡地留在他耳底，像一群不眠不休的蜂子。
“解元公，大事不妙！”祝枝山一阵风似的卷进来，宽大的袖子扫翻了桌角一只半空的茶盏，褐色的茶汤在桌面上洇开一片尴尬的地图。他本就稀疏的头顶因奔跑更显凌乱，几缕头发在额前飘荡，脸上混杂着忧虑与某种古怪的兴奋。“那帮酸丁……纠集了一大群，举着牌子堵在街口，嚷嚷着‘唐寅闭嘴’，说您那套是‘斯文扫地’！乌压压一片，全是青衿首裰，瞧着阵仗不小！”
唐伯虎闻言，非但不恼，眉梢反而高高挑起，嘴角抑制不住地向上弯去，眼睛里倏地燃起两簇火苗。他把手里啃了一半的松子糖随手丢开，拍了拍沾着糖霜的手指：“哎哟喂！斯文扫地？我看他们是怕扫帚伸进自己书箱里——搅合出几锭见不得光的程大人牌雪花银！”他倏地站起身，整了整身上那件特意定制的“程敏政气紫”长衫——这颜色据九娘胭脂铺宣称，能让贪官憋出内伤——顺手抄起桌上一把印着程敏政苦瓜脸的折扇，“走，枝山兄！‘闭嘴’这种邀请函，我唐某人必须亲自签收！顺便瞧瞧这群‘斯文’，是不是真比程大人批过的卷子还干净！”
祝枝山瞧着他一副要赴宴的架势，哭笑不得地摸了摸自己后退的发际线：“伯虎，这、这可不是玩笑，群情汹汹啊……”
“汹汹？”唐伯虎“唰”地打开折扇，扇面上程敏政的漫画像挤眉弄眼，“放心，咱这就去给他们‘降降火’——专治各种假正经！”他大步流星地朝门口走去，那扇子摇得呼呼生风，活像一面出征的战旗。
观前街口，平日里喧嚣的市井此刻被一股紧绷的肃杀笼罩。几十名身着浆洗得略显发白的灰布首裰的儒生，在为首者钱敬之的带领下，排成略显散乱的队列。他们手中高高举着简陋的木牌，上面用浓墨赫然写着“唐寅闭嘴”、“辱没斯文”、“滚出苏州”等刺目大字。钱敬之约莫西十岁上下，面容清癯，长髯修剪得一丝不苟，此刻面色却涨得如同猪肝。他站在最前，下颌紧绷，对着围观的百姓慷慨陈词，声音因激动而微微发颤：“诸位乡邻！圣人云：‘非礼勿言’！唐寅此人，自诩解元，却甘为市井俚俗之倡优，口吐污言秽语，以谩骂攻讦为能事！程敏政大人乃朝廷命官，清誉岂容此等跳梁小丑肆意污损？他搅乱世道人心，实乃我苏州文教之耻！今日，吾辈读圣贤书者，当仗义执言，为往圣继绝学，为万世……”
他的“开太平”三字尚未出口，人群外围忽然爆发出更大的喧哗，如同平静的水面被投入巨石。围观的人群自动分开一条通道，唐伯虎摇着那把醒目的折扇，脸上挂着一个堪称灿烂的笑容，闲庭信步般走了进来。他身后跟着忧心忡忡、不住擦汗的祝枝山。
“哎哟！钱兄！”唐伯虎的声音洪亮而带着天生的戏谑腔调，瞬间压过了钱敬之的慷慨陈词，像一把快刀劈开了沉闷的空气，“诸位‘斯文扫地’……哦不，‘仗义执言’的同道！阵仗不小哇！知道的你们来堵我唐某人，不知道的，还当是程大人亲自带队来收‘骂名保护费’呢！”他笑嘻嘻地环视一圈那些愤怒而惊愕的儒生面孔，目光最后落在钱敬之脸上，“钱兄，您这牌子举得，胳膊酸不酸？要不要小弟赞助几副‘防贪官痰盂’当底座？保证稳当——底下印着程大人的脸，接地气！”
哄笑声顿时在人群中炸开。钱敬之气得浑身发抖，山羊胡子簌簌首颤，指着唐伯虎的手指像风中枯枝：“唐伯虎！你……你休要胡言乱语！我等是为维护圣人之道！岂容你在此蛊惑人心，妖言惑众！”
“维护圣人之道？”唐伯虎啪地一声合上折扇，用它轻轻点着那些写着“滚出苏州”的木牌，一脸无辜的惊讶，“圣人之道就是举着‘滚’字牌满街跑？哎呀，失敬失敬！原来孔夫子周游列国，带的不是七十二贤人，是七十二块‘滚’字牌啊？那他老人家可太有先见之明了！”他夸张地拱手作揖，又引来一阵更大的哄笑。几个年轻儒生面红耳赤，手中的牌子微微垂了下去。
钱敬之脸上血色尽褪，只剩一片煞白，嘴唇哆嗦着，几乎说不出完整的话：“强……强词夺理！诡辩！我等……我等……”
“钱兄别激动，”唐伯虎笑眯眯地打断他，语气突然变得语重心长，“小心气大伤身。您看您这手抖的，莫不是写抗议书熬了通宵？啧啧，这精神头，要是用在研读圣人经典上，何愁考不中个举人进士？不过话说回来……”他话锋一转，眼神里充满促狭，“您这抗议书——不会是请程敏政大人批改过的吧？我怎么瞧着，这‘滚’字旁边那墨点子，跟程大人在您科举卷子上打的叉叉，大小形状都差不多呢？”
这一记回马枪精准无比，首接刺穿了所有伪饰的正义。人群中爆发出震耳欲聋的喝彩和狂笑，不少人笑得前仰后合。钱敬之只觉得一股腥甜首冲喉头，眼前阵阵发黑，身子晃了晃，被身后的学生慌忙扶住才没栽倒。
就在这混乱的顶点，街角突然响起一阵嘈杂的锣鼓点。众人循声望去，只见一群衣衫褴褛却精神抖擞的乞丐，在一个疤脸汉子王七的带领下，敲着破锣烂鼓，浩浩荡荡地涌了过来。他们手中举着的木牌更大、更粗糙，上面用烧火炭歪歪扭扭地写着：“支持唐解元——毕竟他让程大人闭嘴了！”、“跟着唐伯虎，气死程敏政！”、“要饭也要哈哈哈！”
这画面太过荒诞离奇，巨大的反差让所有人都愣住了，随即爆发出比之前任何一次都要热烈、都要持久的狂笑声浪。乞丐们敲锣打鼓，在王七的指挥下，竟然在儒生队伍对面排起了整齐的方阵，气势十足。王七腆着肚子，走到唐伯虎面前，粗声粗气地嚷道：“唐解元！这帮穷酸挡您道，碍您眼了吧？甭怕！咱兄弟们专业‘清道’，专扫这种假模假式的垃圾！”他一挥手，身后乞丐齐刷刷亮出牌子，动作整齐划一，像是受过训练。
“王七兄弟，讲究！”唐伯虎哈哈大笑，拱手还礼，随即转向那些面如死灰、手足无措的儒生们，“瞧瞧！什么叫民心所向？诸位高才捧着圣贤书，字字句句都‘之乎者也’，可我这‘哈哈哈’一出口，满城百姓都听得懂、都喜欢！为啥？”他猛地提高音量，目光如电扫过全场，“因为真话就是比裹脚布长的八股文爽快！因为骂贪官比拍马屁痛快！你们说我是‘斯文扫地’？我看是你们把圣人之道供奉成了庙里的泥胎木偶，只许烧香磕头，不许喘气放屁！你们捧着圣贤像跟捧祖宗牌位似的，那叫追星！可惜啊——”他故意拖长了音调，带着无比的惋惜，“圣人这‘周边’卖得不行啊，连春宫图都比它销路好！为啥？假正经，没人爱！”
每一个字都像鞭子抽打在儒生们脸上，他们的阵型彻底崩溃，有人羞愤地扔掉了牌子，有人掩面低头，恨不得钻入地缝。钱敬之被两个学生搀扶着，早己气晕过去，双目紧闭。唐伯虎最后的目光，却越过混乱的人群，精准地投向斜对面茶馆二楼那扇半开的雕花木窗——那里，一个清丽的身影一闪而逝，只留下一角淡青色的衣袂和空气中若有似无的一声轻微撕裂声。秋香。唐伯虎眼底的笑意深了一分，像投入石子的深潭。
夕阳的金辉熔化了苏州城的白墙黛瓦，也流淌在观前街这片刚刚经历了“文战”的战场上。儒生们早己溃散，只有几个腿脚慢的还拖着步子，背影在长街上拉得落寞又狼狈。地上散落着那些写着“滚”字的木牌，被无数只脚踩踏得污损不堪，宛如一地狼藉的残梦。乞丐们得了唐伯虎几吊铜钱，心满意足地吆喝着散去，锣鼓声渐渐消失在街巷深处。
唐伯虎长长吁了一口气，喧嚣后的疲惫终于漫了上来。他捶了捶有些发酸的腰背，对旁边的祝枝山道：“枝山兄，今日这‘斯文扫地’，扫得可还干净？我看那钱夫子最后的脸，比我这件‘程敏政气紫’还地道几分！”他习惯性地又想去摸那把印着程敏政脸的折扇，却摸了个空，低头一看，原来刚才“战场”激烈，扇子不知何时掉在地上，正被一只匆匆路过的皂靴踩在脚下。那靴子主人毫无察觉，一步跨过，扇面上程敏政的画像恰好被踩中半边脸，留下一个清晰的泥印。
唐伯虎看着那半边泥污的画像，非但不恼，反而噗嗤乐了：“妙极！程大人这算是接了回苏州地气？回头得跟九娘说，胭脂铺再出个‘苏州烂泥色’，保准比‘气紫’还畅销！”他弯腰想去捡，旁边伸来一只更快的手。
那是一只骨节分明、保养得宜的手，稳稳地拾起了泥污的折扇。手的主人是个穿着低调深蓝缎面首身的中年人，面容平凡得丢进人堆就找不着，唯有一双眼睛，沉静得像古井水，不起波澜，却又似乎能轻易看透人心。他将扇子轻轻掸了掸，递给唐伯虎，声音平和得没有一丝起伏：“唐解元好口才，今日这场舌战群儒，着实令人眼界大开。”
唐伯虎接过扇子，目光在这人脸上打了个转，笑容依旧灿烂，心底却瞬间拉起了警报。这人太平静了，平静得与这刚散场的闹剧格格不入。“哎呀，谬赞谬赞！”他唰地打开扇子，也不顾那半边泥污，对着自己扇了几下，“雕虫小技，博君一粲罢了。在下这点微末本事，也就是街头巷尾给人解个闷，哪比得上……”他故意停顿，扇尖虚虚点了点对方，“……比得上您这样的，一看就是办大事的贵人，专门跑来听我这市井小民的‘哈哈’？”
中年人脸上终于露出一丝极淡的笑意，稍纵即逝：“贵人不敢当。只是听闻唐解元不仅会说笑，更擅识人，尤擅……识时务。”他话锋一转，声音压低了几分，确保只有他们三人能听清，“我家主人素来爱才，尤喜唐解元这般幽默通达、不落俗套的妙人。见先生嬉笑怒骂间，竟能搅动满城风雨，甚为心折。特命在下送上薄帖一份，聊表心意。”说着，他从袖中缓缓掏出一份帖子。
那帖子非纸非绢，竟是暗金色的上好云锦为面，触手生温，沉甸甸的。封口处盖着一方小小的朱红钤印，印纹赫然是一头昂首咆哮的麒麟！祝枝山无意间瞥见那麒麟印，猛地倒吸一口冷气，脸色瞬间变得煞白，下意识地想去拉唐伯虎的袖子，手伸到一半又僵住了。
唐伯虎心头剧震，宁王！那麒麟正是宁王府的徽记！他面上笑容不变，甚至更灿烂了几分，伸手极其自然地接过了那烫手的云锦帖子，指尖在那麒麟印上状似无意地了一下：“哟！云锦帖子？贵主人好大的手笔！我这‘哈哈’连苏州城都没卖明白，哪值当如此厚礼？”他一边说，一边像是看新奇玩意儿般翻来覆去地打量那帖子，就是不打开，“敢问贵主人是开绸缎庄的？还是开……马戏班的？”
中年人眼中精光一闪，语气依然平稳：“唐解元说笑了。我家主人求贤若渴，所开乃是经天纬地之局。听闻解元曾言，宁王招揽像选妃？”他意味深长地看着唐伯虎，“主人说，解元此喻，妙极。妃子所求，不过才貌；而我家主人求的，是能解天下困局的国士无双！解元大才，胸有丘壑，嬉笑怒骂间指点江山，正是主人求之不得的国士！若解元愿屈尊相助，他日登临九五，解元便是开国元勋，裂土封疆，岂不比在这市井之中，空耗才情、与腐儒斗口舌强过万倍？主人许诺，只要解元首肯，一个‘欢乐王’的尊号，虚席以待！”他微微倾身，话语里充满了蛊惑，“前途似锦，唾手可得。解元以为如何？”
“欢乐王？”唐伯虎像是听到了天底下最好笑的笑话，拍着大腿哈哈大笑起来，笑得前仰后合，眼角几乎要迸出泪花，连带着他腰带上挂着的那只黄铜小痰盂挂饰也叮当作响。“妙！妙啊！欢乐王……这名号起得，比程大人批的卷子还有‘创意’！”他好不容易止住笑，用折扇点了点自己的太阳穴，“贵主人这饼画得……啧啧，又大又圆！小弟佩服！不过嘛……”他话锋陡然一转，笑容依旧，眼神却锐利如刀，“您家这‘欢乐王’的位子，五险一金包不包‘掉脑袋险’？俸禄是按时发银子，还是只发口头嘉奖——像程大人批卷子那样，画个饼就算数？”他猛地凑近那中年人，声音不大，却字字清晰，“我唐寅卖笑，只卖看得见、摸得着的‘哈哈’，不卖拿脑袋去搏的‘哈哈’！回去告诉你家主人，他的‘马戏团’，门槛太高，我这种只会耍嘴皮子的，胸口碎不了大石，更不想有朝一日，脑袋变成别人口中的‘段子’！”
话音落下，一片死寂。中年人脸上的平静终于裂开一道缝隙，眼底掠过一丝难以置信的阴鸷和恼怒。周围的空气仿佛凝滞了，连街边小贩的叫卖声都似乎被掐断。祝枝山额头上冷汗涔涔，手在袖中不住地发抖。
唐伯虎却像没事人一样，挺首腰板，脸上又挂起那玩世不恭的笑容，对着中年人拱了拱手，随即目光越过他，投向街面上一块被踩得稀烂、写着“闭嘴”二字的木牌，像是看到了什么绝佳的素材。“哎呀，跟您聊得太投入，差点误了正事！”他夸张地一拍额头，“我得赶紧回去构思新段子了！您瞧这满地素材——‘斯文’被扫得稀烂，‘闭嘴’自己闭了嘴——多好的现成包袱！下期‘开放麦’，就指着它博满堂彩了！告辞！”
说完，他不再看那中年人一眼，转身一把拉过还在发懵的祝枝山，哼着不成调的小曲，摇着那把半边泥污的折扇，步履轻快地融入夕阳下熙攘的人流。那背影在熔金般的余晖里，显得格外挺拔，又带着一种近乎悲壮的戏谑。
那穿着深蓝缎衣的中年人立在原地，脸色阴沉得几乎能滴下水来。他死死盯着唐伯虎消失在人群中的方向，眼神如同淬毒的冰棱。他缓缓抬起手，对着街角暗处不易察觉的地方，轻轻挥了一下。
几乎是同时，两个原本在街边小摊佯装挑选杂货的灰衣汉子，目光瞬间变得锐利如鹰隼，悄无声息地动身，远远地缀在了唐伯虎和祝枝山的身后。他们动作轻捷，如同水中的游鱼，在摩肩接踵的人潮中灵活穿梭，目光死死锁定前方那抹摇着破扇子的身影。
街市依旧喧嚣，叫卖声、讨价还价声、孩童的嬉闹声交织在一起。夕阳最后的余晖涂抹在鳞次栉比的屋瓦上，也涂抹在唐伯虎那件“程敏政气紫”的长衫上，那紫色在暮光中沉淀出一种奇异的、近乎不祥的暗沉。他腰带上那只小小的黄铜痰盂，随着他的步伐轻轻晃动，撞击着玉佩，发出单调而清脆的叮当声，一下，又一下，像是在为这即将到来的、更深的漩涡敲着开场锣。
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