九月的北平，风里裹着桂花香，却也添了几分萧瑟。
顾长风抱着一摞《千字文》走进骡马市大街的"松荫书斋"时，檐角的铜铃正被穿堂风撞得叮当响。沈墨白蹲在柜台后理旧书，青布长衫沾着些墨渍，见他进来，抬手指了指后院："王大妈煮了桂花粥，你去喝碗热乎的，夜校的桌子我己擦净了。"
顾长风摸了摸怀里的粥碗，瓷壁还温着。他昨夜抄了半宿《论语》，指尖还留着墨香，此刻望着后院那间矮矮的土坯房，忽然想起今早路过操场时，几个东北来的同学正蹲在槐树下抹眼泪——他们的家书断了，说是沈阳城破了，亲人们不知死活。
"顾先生来啦！"
脆生生的童声从门里钻出来。七个穿着粗布短打的男孩挤在门槛边，最小的那个辫梢系着红绳，踮脚扒着门框："先生，我会背'天地玄黄'！"他仰着脸，鼻尖沾着饭粒，"昨天我阿爹教我的，他说这是老祖宗的字，不能忘。"
顾长风蹲下来，替他擦了擦脸。男孩名叫铁柱，父亲在城墙根拉黄包车，今早塞给他半块窝窝头当早饭："铁柱，好好念书，等你认全了字，就给阿爹念报，省得他总被巡警骂'没文化'。"
"先生，"另一个扎羊角辫的女孩拽他衣角，"我能问个字么？"她指着课本上的"国"字，"这框框里头的'玉'，是不是要我们护着？"
顾长风心头一震。沈墨白说过，教这些孩子，先要教他们"认自己"，再教"认天下"。他摸了摸女孩的羊角辫："对，这'玉'要用心护着，就像护着咱们的山河。"
后窗透进夕阳，把土坯墙上歪歪扭扭的"夜校"二字染成蜜色。顾长风翻开《千字文》，正要开讲，院外突然传来急促的脚步声。林静姝抱着个蓝布包袱冲进来，月白列宁装下摆沾着泥点，鬓角的朱砂痣在暮色里格外显眼："顾同学，我带了酒精和纱布——昨儿去协和医院领的，说是给难民用的。"
她把包袱放在供桌上，取出个铁皮盒，掀开盖子时，药味混着桂香漫开来。铁柱凑过去闻了闻，皱着鼻子首往后缩："静姝姐，这味儿比王大夫的药铺还冲！"
"这是酒精，擦伤口用的。"林静姝笑着刮他鼻尖，"等会我教你们认'血''肉''骨'，咱们边认字边学怎么处理小伤。"她转头对顾长风说："我听沈先生说，你们要教'士不可不弘毅'？我想加段'医者仁心'，西医讲'生命至上'，和咱们老祖宗的'仁'，原是一回事。"
沈墨白不知何时己站在门口，手里端着茶盏："静姝说得对。《黄帝内经》说'医乃仁术'，和《孟子》'恻隐之心'相通。小顾，你且记着，学问不是死的，是要活在人身上的。"
顾长风望着林静姝包袱里露出的半卷《伤寒杂病论》，忽然想起上午在图书馆翻到的《备急千金要方》——孙思邈说"大医精诚"，原是要先有颗热乎的心。他翻开课本，在"孝当竭力"旁边添了行批注："医者，亦当竭力护众生。"
第一堂课上得比想象中热闹。铁柱举着树枝在地上写"人"字，写得歪歪扭扭："先生，这撇捺像不像我阿爹拉车的两条腿？"女孩们凑过去看，七嘴八舌："像！阿娘纳鞋底的针脚，也是这样的！"顾长风红了眼眶，想起母亲给他缝补长衫时，针脚也是这样密密匝匝的。
"先生，"铁柱突然拽他衣角，"我能写我阿爹的名儿么？"他从怀里掏出张皱巴巴的纸，"阿爹说，他叫赵铁锁，当年在关外当护镖的，后来回了北平......"他用树枝尖戳着纸上的墨迹，"阿爹说，等他攒够钱，要送我去念洋学堂，学开火车。"
顾长风握着他的手，在"铁锁"二字下添了句"志在西方"。窗外的桂树沙沙响，落了满地碎金，恍惚间，他听见沈墨白在身后轻声说："你看，这就是'士'——不是坐在书斋里的，是能把这些'铁锁''小芳'托起来的。"
下课时，天己擦黑。林静姝收拾药箱，顾长风帮铁柱系好松开的鞋带。男孩突然仰起脸："先生，你说东北的火车还能开么？我阿爹说，等赶走了东洋人，他要拉着我去看大帅府的琉璃瓦......"
"会的。"顾长风望着天边的残月，想起沈墨白说的"水穿石"，"等我们把这些孩子教成能扛事的人，火车会再开的，琉璃瓦也会再亮的。"
院外传来敲梆子的声音，是巡夜的老周头："都散了吧，明儿一早还得排队买玉米面呢！"林静姝把包袱递给顾长风："这包酒精你拿着，夜校没灯油，我明儿去教堂借煤油灯。"她顿了顿，"对了，陈启明今天在红楼贴传单，说要组织学生去南京请愿，我听王教授说他......"
"我知道。"顾长风打断她，指尖无意识着课本上的"士"字，"沈先生说，不同的路，终会在某个地方碰头的。"
回宿舍的路上，银杏叶扑簌簌落了满肩。顾长风摸出怀里的《论语》，月光透过树隙照在"士不可以不弘毅"上，那墨迹己被他翻得发毛。他想起铁柱写"人"字时的认真，想起林静姝说"医者仁心"时的眼睛，忽然觉得那些曾经在书斋里翻来覆去的道理，此刻都活了——活在粗布短打里，活在酒精的气味里，活在孩子们歪歪扭扭的"铁锁"二字里。
下集预告：请愿队伍堵了校门，陈启明的传单飘进夜校窗。
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