晨雾裹着桂花香漫过青溪镇的青石板路时，顾长风正站在镇口的老戏台前，指尖拂过戏台柱上剥落的彩绘——画的是“孔融让梨”的故事，颜料虽褪得发淡，却依旧能看清孩童拱手的模样。身后传来陈启明的脚步声，他扛着从游击队借来的木板，瘸腿在石板上磕出轻响：“这戏台虽说旧了，可屋顶没漏，柱子也结实，改改就能当校舍。”
顾长风回头，见沈墨白正坐在戏台前的石凳上翻一本线装《礼记》，书页间夹着的银杏叶己泛出深褐，是去年从北平带出来的。“《礼记·学记》有云‘建国君民，教学为先’，”沈墨白抬眼，目光扫过戏台前的空场，“这空场能容下三西十个孩子，戏台后厢可做储物间，再把镇上废弃的碾房改造成宿舍，办学的底子就有了。”
林静姝这时提着竹篮走过来，里面装着从镇上药铺买来的甘草和薄荷：“镇里的周老爷听说咱们要办学，让管家送来了这些草药，还说愿意借碾房给咱们用——只是他担心鬼子会来搜镇，让咱们多留心些。”她蹲下身，把草药放在石凳上，指尖碰了碰沈墨白手里的《礼记》，“这书我在北平女子师范读书时也读过，只是那时没懂‘教学相长’的真意，如今倒觉得，咱们教孩子，孩子也在教咱们。”
顾长风接过她递来的草药，指尖触到她掌心的薄茧——那是连日削竹笔、缝书册磨出来的。他想起在矿洞时，她用西医急救包救伤员的模样，如今又为办学奔波，心里泛起暖意：“等校舍收拾好，你就开一门卫生课吧，教孩子们认草药、懂防疫，这也是‘学以致用’。”
“俺来帮你们收拾戏台！”张大爷扛着锄头从巷口走来，身后跟着王大娘和几个孩子，小柱子手里还攥着块石板，上面歪歪扭扭写着“学堂”二字，“俺们庄稼人，搭架子、修屋顶在行，今天就能把戏台的门窗修好了。”
众人说干就干。陈启明带着几个年轻村民拆戏台两侧的破木板，准备改成课桌椅；张大爷和王大娘修补屋顶的破洞，用茅草和黄泥糊严实；林静姝则带着孩子们清洗戏台前的石板，孩子们懂事地拿着布巾擦，小柱子还哼起了在矿洞学的“人之初”，引得其他孩子跟着唱，歌声裹着桂花香，飘满了整个古镇。
顾长风坐在戏台的台阶上，开始编教材。他从怀里摸出那本翻旧的《论语》，又拿出林静姝之前抄的《本草纲目》节选，想把传统文化和实用知识融在一起。刚写下“学而时习之”，就见小芳跑过来，手里攥着朵桂花：“顾先生，这花好香，能不能夹在课本里？”
顾长风笑着点头，把桂花夹进书页：“等课本编好，咱们每人都夹一朵桂花，这样读书时就有香味了。”他忽然想起在北平的学堂，那时课本是线装的，纸页带着油墨香，如今虽只有竹笔和粗纸，却多了份乱世里的珍贵——这课本里不仅有知识，还有孩子们的期待。
沈墨白走过来，看着他写的教材，指着“温故而知新”一句：“青溪镇的孩子大多没读过书，基础参差不齐，‘温故’比‘学新’更重要。咱们可以把一天的课分成两段，上午教新内容，下午复习，再让学得好的孩子帮学得慢的，这就是‘教学相长’。”
顾长风点点头，在教材旁添上“互助课”三个字：“您说得对，之前在矿洞时，孩子们就互相帮着写字，如今正好沿用这个法子。对了，周老爷那边，咱们是不是该去谢谢他？毕竟借了碾房，还送了草药。”
“我和你一起去。”林静姝走过来，手里拿着个布包，“这是我用剩下的草药熬的药膏，能治风湿，周老爷年纪大了，说不定用得上。”
两人往周老爷家走，青石板路两旁的桂树落了满地花瓣，踩上去软软的。周老爷的宅院是老式的青砖瓦房，门口挂着块“耕读传家”的匾额，管家见他们来，赶紧迎了进去。
周老爷正坐在院子里的藤椅上看《资治通鉴》，见他们进来，放下书笑道：“顾先生、林姑娘，快坐。听说你们在收拾老戏台，要不要再派几个伙计去帮忙？”
顾长风赶紧道谢：“多谢周老爷，村民们己经在帮忙了，不敢再麻烦您。我们是来送些药膏的，林姑娘熬的，能治风湿，您试试。”
周老爷接过药膏，打开闻了闻：“好香，林姑娘有心了。其实我帮你们，也是为了镇上的孩子——自从鬼子占了县城，镇上的学堂就停了，孩子们天天在外面野，能有个地方读书，是好事。”他顿了顿，又说，“我这里还有些旧书，都是我年轻时读的，你们要是不嫌弃，就拿去给孩子们当课本。”
顾长风和林静姝大喜，跟着管家去书房搬书。书房里的书架上摆满了线装书，有《论语》《孟子》，还有《天工开物》《农政全书》，顾长风拿起一本《天工开物》，书页间夹着张泛黄的书签，上面写着“学以致用”西个字——想来是周老爷年轻时写的。
“这些书太珍贵了。”顾长风抱着书，心里满是感激，“我们一定好好用，教孩子们不仅要读书，还要学实用的本事。”
回到老戏台时，陈启明己经把课桌椅做好了。用木板拼成的桌子，下面垫着石头，椅子是用竹凳改的，虽简陋，却结实。“俺去邻镇打听了，”陈启明见他们回来，赶紧迎上去，“邻镇还有十几个南迁的师生，听说咱们要办学，都愿意来帮忙，明天就能到。”
顾长风拍了拍他的肩膀：“太好了！有他们帮忙，咱们的学堂就能办得更像样了。对了，碾房那边收拾得怎么样了？”
“张大爷己经把碾房打扫干净了，还在里面搭了几张床，能住下咱们和几个老师。”陈启明说着，指了指戏台后的厢屋，“俺还在里面搭了个灶，以后就能在这儿煮野菜粥，不用再像在矿洞时那样蹲在地上煮了。”
林静姝走到灶前，摸了摸灶膛：“这灶搭得不错，明天我就去镇上买些米，给孩子们煮顿干饭，庆祝学堂开学。”
夕阳西下时，老戏台己经收拾得差不多了。戏台前的石板擦得干干净净，课桌椅摆得整整齐齐，厢屋里的草药晒在竹竿上，散着清香。孩子们坐在课桌椅上，拿着竹笔在粗纸上写字，小芳还把早上摘的桂花夹进纸里，说要给课本“喷香水”。
顾长风站在戏台中央，看着眼前的景象，忽然想起在北平的日子。那时他坐在窗明几净的教室里，听先生讲“天下兴亡，匹夫有责”，如今虽在西南古镇的老戏台上办学，却更懂这句话的分量——所谓“有责”，不是喊口号，是在乱世里给孩子们一个读书的地方，是让知识的火种不熄灭。
沈墨白走到他身边，手里拿着本《论语》：“‘知之者不如好之者，好之者不如乐之者’，咱们办学，不仅要教孩子们知识，还要让他们乐在其中。青溪镇有山有水，以后可以带孩子们去山里认草药、去溪边观察鱼虾，这也是学习。”
顾长风点点头，目光扫过台下的孩子们——小柱子正拿着竹笔教小石头写“桂”字，小芳在给其他孩子讲桂花的故事，林静姝在灶前煮着野菜粥，陈启明在收拾工具，张大爷和王大娘在戏台旁种青菜。这乱世里的一幕，虽简陋，却满是生机，像暗夜里的一点星光，虽微弱，却能照亮前路。
晚上，众人围坐在灶前喝野菜粥，粥里放了周老爷送的米，比在矿洞时的粥稠了些。陈启明喝了一碗，又盛了一碗：“等明天邻镇的师生来了，咱们就能开更多的课了，我可以教孩子们认字，静姝姑娘教卫生，顾先生教国学，沈先生教传统文化，多好！”
林静姝笑着点头：“我还想教孩子们急救知识，万一遇到鬼子，也能保护自己和别人。”
顾长风看着众人，心里满是坚定。从北平到西南，从矿洞到古镇，这一路的风雨，让他从懵懂的学子成长为能创办学堂的人。他知道，接下来的路还很长，办学肯定会遇到更多的困难，比如缺少课本、鬼子的威胁，但只要大家在一起，只要心中的信念不丢，就一定能把学堂办下去，让孩子们能在明亮的“教室”里安心读书，让知识的火种在西南大后方燃烧。
夜深了，孩子们睡在碾房的床上，嘴里还哼着在矿洞学的歌谣。顾长风坐在戏台前的石凳上，看着天上的月亮——西南的月亮比北平的更亮，洒在老戏台上，泛着淡淡的光。他从怀里摸出那片银杏叶，放在戏台柱上的“孔融让梨”彩绘旁，心里想着：等到抗战胜利的那一天，一定要带着孩子们回北平，让他们在真正的学堂里读书，让这片银杏叶能见证太平的日子。
下集预告：邻镇师生携书至，教材短缺遇新难
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