天刚蒙蒙亮，青溪镇的晨雾还没散尽，顾长风就踩着露水往戏台赶。檐下挂着的湿纸在风里轻轻晃，像一片片淡白的云——经过一夜晾晒，纸浆里的水分己大半蒸发，原本软塌的纸变得挺括，指尖碰上去带着微凉的糙感，却透着一股子实在的分量。
“顾先生，您来得早！”张大爷己经在戏台前生火，锅里温着野菜粥，见顾长风来，连忙招呼，“俺瞅着这纸差不多干了，等太阳再升点，就能揭下来了！”
顾长风点点头，伸手轻轻捏住一张纸的边角，慢慢揭起——纸很平整，没有破损，纤维分布均匀，虽比不上城里的宣纸细腻，却足够用来写字印书。他忍不住将纸举到晨光下看，光线透过纸页，能看到细微的纤维纹路，像极了这乱世里拧成一股的人心。
“成了！真成了！”沈墨白也来了，手里提着一个木盒，见顾长风揭下纸，快步走过来，“这纸的质地，比我预想的还好。我昨儿连夜刻了几块活字，先试试印《三字经》，孩子们等着课本呢。”
木盒里装着十几块枣木活字，每个字都刻得方正工整，笔画间透着沈墨白惯有的沉静。顾长风拿起一块刻着“人”字的活字，指尖抚过刻痕：“沈先生，您这手艺，比城里书局的师傅还精细。有了这些活字，咱们一天能印几十张，用不了多久，每个孩子都能有课本了。”
说话间，林静姝、王老先生和几个年轻村民也陆续赶来。林静姝手里拿着一叠裁好的粗布，“我想着把印好的课本用布包个书皮，孩子们拿着不容易破。昨儿跟镇上的婶子们要了些碎布，都洗干净晒好了。”
王老先生则捧着一卷手抄的《三字经》，是他前几天在油灯下抄的，字迹工整，还在难字旁边注了音：“这是校本，咱们先印十张试试，看看活字合不合拢，墨色匀不匀。等没问题了，再把《千字文》和《正气歌》也印上——孩子们不光要识字，更要知道什么是气节。”
太阳慢慢升高，晨雾散尽，戏台前热闹起来。孩子们也早早跑来，围着檐下的纸叽叽喳喳，小柱子踮着脚，眼睛亮晶晶的：“顾先生，这纸真能印课本吗？俺以后是不是也能像先生们一样，捧着书读书了？”
顾长风笑着摸了摸他的头，将刚揭下的一张纸递给他：“当然能。你看，这纸上以后会印上字，你跟着王老先生认字，以后还能在这纸上写字呢。”
小柱子小心翼翼地接过纸，像捧着宝贝似的，生怕弄坏了。其他孩子也围过来，你一言我一语地问，戏台前满是雀跃的声音，连带着空气都暖了几分。
准备妥当，印书开始了。顾长风负责刷墨，他将松烟墨倒在瓷盘里，加了点清水调开，用软毛刷轻轻蘸墨，均匀地刷在活字上。沈墨白则扶着活字版，林静姝把纸铺在版上，再用干净的毛刷轻轻按压——动作要轻，不然纸会破；又要匀，不然墨会晕。
“嗤——”第一张印好的《三字经》揭下来时，所有人都屏住了呼吸。纸上的字清晰工整，墨色均匀，没有一处晕染，“人之初，性本善”六个字在素白的纸上格外醒目。王老先生凑过来，仔细看了看，忍不住点头：“好！好！这字印得清楚，孩子们看着不费眼。”
孩子们欢呼起来，小柱子凑得最近，指着“善”字问：“王老先生，这个字念‘善’，就是善良的意思吗？就像林先生给俺们治伤，顾先生教俺们读书那样？”
王老先生笑着点头：“对喽！小柱子说得好。‘善’就是心里装着别人，不欺负人，愿意帮人。咱们读书，就是要学这个‘善’字，不管以后遇到啥难事儿，都不能丢了善良的本心。”
小柱子似懂非懂地点点头，又盯着纸上的字看，像是要把那些字都刻在心里。
大家分工合作，印书的速度越来越快。顾长风刷墨的手稳了，沈墨白扶版的力道准了，林静姝铺纸按压的动作也越发熟练。陈启明拄着拐杖，坐在一旁帮忙校对，遇到活字歪了或者墨色不均的，就轻声提醒。他手里还拿着支铅笔，在纸上圈点：“这里‘性相近’的‘近’字，活字稍微有点歪，下次印的时候得调正些，不然孩子们认的时候容易看错。”
“陈大哥说得对。”顾长风停下来，调整了“近”字的活字，“以前在北平读书，课本都是现成的，从来没想过印一本书要这么多功夫。现在才知道，每一个字背后，都得有人用心。”
陈启明笑了笑，眼神里少了以前的激进，多了几分平和：“以前我总觉得，拿笔杆子写文章才能救国，现在才明白，教孩子们认字，让他们知道什么是善恶，什么是气节，才是更实在的事儿。等他们长大了，就算不能上战场，也能守住咱们中国人的根，这比写多少文章都有用。”
顾长风心里一动，他想起沈墨白说的“知行合一”——以前他总在书斋里琢磨“救国”，觉得那是遥远的大道理，现在在青溪镇，看着一张张纸变成课本，看着孩子们眼里的光，才真正明白，救国不是空喊口号，是教好一个孩子，印好一本书，守好一个镇，是把每一件小事都用心做好。
中午的时候，己经印好了三十多张《三字经》。林静姝和几个婶子一起，给课本包上书皮，有的用蓝布，有的用碎花布，包好的课本整整齐齐地摞在戏台的石桌上，像一座小小的书山。孩子们围在桌边，眼睛里满是期待，却没人伸手去碰——他们知道，这些课本是先生们用心血做的，得好好爱惜。
顾长风看着这一幕，心里暖暖的，刚想跟大家说下午继续印《千字文》，就见赵刚急匆匆地跑过来，脸色有些凝重：“顾先生，沈先生，村口来了两个陌生人，穿着洋装，说话带着外地口音，还西处打听咱们学堂的事儿，看着不太对劲。”
所有人都停下了手里的活，戏台前的气氛瞬间沉了下来。沈墨白皱了皱眉：“是鬼子的探子？还是伪军？”
“不好说。”赵刚喘了口气，“他们说自己是城里来的商人，想跟镇上收些山货，可俺瞅着他们的眼神，总往学堂这边瞟，还问孩子们是不是都在这儿读书，不像是来收山货的。”
孙强握紧了手里的弓箭，眼神警惕：“要是鬼子的探子，肯定是来摸咱们的底的。咱们学堂办得热闹，说不定早就被他们盯上了。”
顾长风定了定神，他知道现在不能慌，孩子们还在这儿，一旦恐慌蔓延，只会乱了阵脚：“赵刚，你再去村口盯着，别惊动他们，看看他们接下来要去哪儿；孙强，你把村里的壮丁叫上，把弓箭和之前做的陷阱都准备好，以防万一；沈先生，您跟王老先生先把孩子们带回后院，别让他们出来，免得吓到；林先生，你准备好医药箱，要是有情况，能及时处理。”
大家立刻行动起来。沈墨白和王老先生带着孩子们往后院走，小柱子走的时候还回头看了看石桌上的课本，小声问：“沈先生，那些陌生人会不会来抢咱们的课本啊？”
沈墨白蹲下来，摸了摸他的头：“不会的。有顾先生和孙大哥他们在，会保护好咱们，也会保护好课本的。你乖乖在后院等着，等事情过去了，咱们还接着印书，好不好？”
小柱子点点头，握紧了手里的小布包——里面包着一张刚印好的《三字经》，是顾长风特意给他的。
顾长风和陈启明留在戏台前，陈启明拄着拐杖，走到顾长风身边：“长风，要是真的是鬼子的探子，他们肯定不会善罢甘休。咱们青溪镇小，没什么防备，得想个办法把他们打发走，不能让他们摸清咱们的底细。”
“我知道。”顾长风看着村口的方向，心里盘算着，“他们说自己是商人，那咱们就顺着他们的话来。张大爷，您去跟镇上的保长说一声，让他出面，就说镇上的山货都被城里的商行订走了，没多余的给他们，再送他们点山里的野果，客气地把他们送走。”
张大爷点点头，快步去了保长家。顾长风又对孙强说：“你让壮丁们都藏在村口的树林里，别露面，要是他们不愿意走，再出来周旋，尽量别动手——咱们现在还不是跟他们硬碰硬的时候，得先护住孩子们和学堂。”
孙强应了声，转身去安排。戏台前只剩下顾长风和陈启明，风里传来孩子们在后院读书的声音，虽然小声，却很整齐，像是一股暖流，熨帖着人心。
“长风，你说咱们能守住吗？”陈启明轻声问，语气里带着一丝担忧，“鬼子的势力越来越大，说不定哪天就会打到青溪镇来。”
顾长风看向石桌上的课本，那些包着布皮的书，在阳光下泛着柔和的光：“能守住。就算守不住青溪镇，咱们也能带着孩子们走，带着这些课本走。只要孩子们还能读书，还能记得‘善’字，记得《正气歌》，咱们中国人的根就没断，总有一天，能把鬼子赶出去。”
陈启明看着顾长风坚定的眼神，心里也安定了些。他想起以前在北平，看到鬼子烧杀抢掠，心里满是愤怒却无能为力，现在在青溪镇，虽然力量小，却能实实在在地做些事，能守护孩子们，守护这些承载着希望的课本，这种感觉，比写多少文章都让他踏实。
过了约莫一个时辰，赵刚回来了，脸上的凝重少了些：“顾先生，保长出面把他们打发走了。他们一开始还不愿意，后来保长说城里的商行跟他们是老主顾，不好抢生意，又给了他们一筐野核桃，他们才走的。走的时候，还往学堂这边看了几眼，估计没那么容易死心。”
顾长风松了口气，却没放松警惕：“他们肯定还会再来的。孙强，以后村口要多安排几个人放哨，白天晚上都不能断；大家也要多留意陌生人，一旦有情况，立刻通报。咱们不能掉以轻心，得随时准备着。”
孙强点点头，心里也清楚，这只是暂时的平静，真正的考验还在后面。
夕阳西下的时候，后院的孩子们又回到了戏台前。他们看到石桌上的课本还在，都松了口气，小柱子跑到顾长风身边，举着手里的布包：“顾先生，那些陌生人走了吗？咱们明天还能印书吗？”
顾长风笑着点头：“走了。明天咱们接着印《千字文》，还要教你们写毛笔字，好不好？”
孩子们欢呼起来，戏台前又恢复了之前的热闹。顾长风看着孩子们的笑脸，心里满是坚定——不管以后遇到多少困难，他都要守住这学堂，守住这些孩子，守住这乱世里的一点微光。
晚上，大家围坐在灶前，喝着野菜粥，讨论着接下来的打算。沈墨白说：“咱们得加快印书的速度，把该教的都教给孩子们，万一鬼子真的来了，咱们带着孩子们走的时候，也能让他们把知识记在心里。”
王老先生点点头：“我再抄些《论语》和《孟子》的片段，选些易懂的，教孩子们明白‘仁义’‘家国’的道理。就算在逃难的路上，也不能断了课。”
顾长风看着大家，心里满是感激——在这乱世里，能有这么一群人，为了孩子们，为了教育，一起坚守，是多么难得的事。他举起手里的粗瓷碗：“谢谢大家。有你们在，我相信咱们一定能守住学堂，守住希望。来，咱们干了这碗粥，明天接着干！”
大家都举起碗，碗与碗碰撞，发出清脆的声响，在这寂静的夜里，格外有力量。
月光洒在戏台前的石桌上，那些包着布皮的课本静静地躺着，像一个个沉睡的希望。顾长风知道，平静只是暂时的，鬼子的威胁还在，未来的路还很长，但只要大家拧成一股绳，只要孩子们还能读书，就总有云开见月的一天。
下集预告：课本传薪育幼苗，探子复返探虚实
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