铁尺抵在腰后，陈九靠着墙坐首了身子。
手腕上的铁链还挂着半截断口，是他用铁尺一点点磨出来的裂痕。
左臂布条渗着黑血，一滴一滴落在石板上，声音很轻，但他听得清楚。
右肋那道疤像被铁丝缠着，一呼吸就往骨头缝里钻。
他闭着眼，脑子里一遍遍过着昨夜的动作——泼汤、撞头、绞链。
不是回忆，是重演。
肌肉记得每一寸发力的时机，连手指扣住铁链的角度都分毫不差。
他不知道这叫什么，只知道只要他没死，打过的架，就再也丢不掉。
外面传来铁靴踏地的声音，一重一轻，是差役来了。
门哗啦打开，两个兵卒提着火把进来，身后跟着个穿青袍的矮胖男人。
县令亲自来了。
“带上来。”县令站在门口，没进牢。
兵卒上前拽他。
陈九没反抗，任他们拖着走。
铁链在地上刮出刺耳的响，他咬牙撑住腿，不让身体软下去。
审讯厅设在牢外院子。
一张桌子，两把椅子，中间摆着口黑棺。
棺盖掀开，里面躺着老捕快的尸体。
脸己经发青，眼眶塌陷，左手还紧紧攥着拳。
县令坐下，端起茶碗吹了口气：“陈九，你可知罪？”
陈九没说话。
他盯着那具尸体，目光落在那只紧握的左手上。
指缝里露出一小截乌黑金属，像是刀鞘的残片。
“马匪屠村，你勾结匪类，杀人灭口。”县令慢悠悠地说，“昨夜狱卒暴毙，也是你动的手吧？”
陈九抬眼。
“不认？”县令冷笑，“拖出来。”
兵卒掀开尸体外衣。
老捕快胸前有三道刀伤，深可见骨。
其中一道斜切过胸口，和陈九右肋的疤位置几乎一样。
“看见没？你那把断刀，就是凶器。”县令一拍桌子，“画押，免受酷刑。”
陈九低头，看见自己右手虎口还在裂着，血混着铁锈。
他慢慢跪下，像是认了。
兵卒递来笔墨。
他伸手去接，身子一晃，手肘撑地。
就在低头瞬间，他看清了——那刀鞘残片的断裂口，和他怀里的铁牌边缘，完全吻合。
而且，老捕快临死前口型说的是“刀”。
不是“武阁冤”，是“刀”。
他猛地抬头，目光扫过尸体左手。
那三道血痕，是从掌心向外划的，像是死前在地上抓过什么。
县令察觉异样，一挥手：“押回去。”
兵卒架起他。
经过棺材时，陈九故意踉跄了一下，肩膀撞在桌角。
痛得他眼前发黑，但也趁机看清了——老捕快指甲缝里有泥，颜色发黑，带着碎草屑，不是村里的土。
是村外三里松林的土。
他被拖回牢房，扔在地上。
门哐当关死，脚步远去。
他没动。
等了半炷香，确认没人回来，才慢慢撑起身子。
从鞋底抽出铁尺，蹲在墙边，用尖角在石缝里来回磨铁链。
铁链咔咔响，火星西溅。
他磨的是另一端，做出挣脱的假象。
磨到一半，故意留下一道深痕，像是差役没检查仔细。
做完这些，他靠墙喘气。
左臂经脉刺得厉害，像是有针在扎。
他咬牙，把铁尺插回鞋底，摸了摸胸口的铁牌。
那块铁牌，和刀鞘残片，一定有关。
他得再看一眼。
天黑得彻底时，牢房外传来换岗的脚步。
两个差役提着灯笼，站在停尸房门口说话。
“这死人味儿真冲。”
“明早烧了。”
“听说是马匪干的？”
“谁知道，上头让说是，就是。”
陈九贴着墙根往外挪。
每走一步，右肋就像被刀割。
他靠着牢墙阴影，一寸一寸往前蹭。
左臂不敢用力，全靠右腿撑着。
差役换岗，一个进屋，一个蹲在门口抽烟。
他等了片刻，趁那人低头点烟，翻身从窗下滚过，贴到停尸房墙边。
铁尺撬开窗栓，轻轻推开。
屋子里一股腐臭。
棺材敞着，尸体躺在里面。
他扑过去，伸手去掰老捕快的左手。
手指僵硬，像铁钳。
他用铁尺撬开指节，一点点掰开。
“咔”一声，那截刀鞘残片落进他掌心。
冰冷，沉重，边缘带着锯齿状裂口。
他刚握紧，眼前突然一黑。
不是晕，是脑子炸了。
雨声。
他看见自己站在村口，大雨倾盆。
老捕快背靠断墙，刀断了，插在地上。
对面站着个黑衣人，背影高大，披着油布斗篷。
黑衣人转身，雨水顺着斗篷滑下。
领口被冲开，露出后颈下方一块刺青——狼头，獠牙外露，毛发如火焰般炸开。
老捕快挣扎着抬手，把铁牌塞进泥里，嘴唇动了动。
“刀。”
黑衣人抬脚，踩碎了他的喉咙。
画面碎了。
陈九猛地抽气，冷汗浸透后背。
他还跪在棺材边，手里攥着刀鞘残片，牙齿打颤。
他见过那个刺青。
边军逃兵身上有，说是北边来的刀奴烙记。
活着是工具，死了是柴火。
他撑地想站起来，腿一软，摔在地上。
嘴里一股腥甜，吐出来是血。
经脉像被撕开，左臂黑血顺着布条往外渗。
他知道自己不能再留。
踉跄爬起，把刀鞘残片塞进怀里，翻窗出去。
刚落地，脚下一滑，踩到一滩水。
他低头。
不是水。
是血。从停尸房门缝里渗出来的。
他来不及多想，贴着墙根往回爬。
刚进牢门，听见远处传来脚步。
巡夜的来了。
他扑到墙角，把铁尺藏回鞋底，扯下布条重新缠左臂。
血止不住，只能多绕两圈。
差役提着灯笼进来，照了照他脸：“醒着？”
陈九闭眼，装昏。
“哼，等明天，看你装到几时。”
脚步走远。
他睁开眼，盯着牢顶裂缝。
雨水从外面漏进来，一滴一滴，砸在脸上。
他抬起手，用指甲在墙上划了一道。
不是记天数。
是记那个狼头。
划完，他把刀鞘残片压在身下，左手死死按住。
嘴里还在溢血，他没擦。
他知道，这伤不会好。
每次回想，经脉就裂一分。
可他必须再看一次。
明天，他们还会打他。
他得挨下去。
挨到看清那张脸。
他闭眼，手指在地面轻轻划动。
狼头，后颈，左偏三寸。
记住。
差役的脚步声又响起来，由远及近。
他不动，呼吸放慢。
钥匙插进锁孔。
门开了。
灯笼光照进来，照在他脸上。
他没睁眼。
可右手己经摸到了鞋底的铁尺。
差役走近，抬脚踹他肩膀。
陈九翻倒，铁尺滑进掌心。
他慢慢抬手，把铁尺贴在胸口，像护着最后一点火。
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