重阳节的青滩河被一层薄薄的晨雾笼罩着，岸边的桂花树落了满地金黄，踩上去软绵绵的，像铺了层香绒毯。小念抱着一摞鱼拓纸往老槐树下跑，纸页边缘沾着的桂花随着脚步簌簌掉落，在账本上印下细碎的黄痕。
“慢点跑，别把拓纸弄皱了！”林远跟在后面，手里提着捆红绳——今天要在老槐树上办“鱼拓展”，把周河和周念安拓的鱼都挂起来，像小念说的那样，“让风一吹，像好多好多鱼在飞”。
老吴和张叔己经在槐树枝桠间拉好了绳子，横七竖八的绳网像张巨大的渔网，等着承载那些墨色的鱼影。张叔踩着梯子，把周河那幅六斤西两的红尾鲤拓本挂在最高处，用竹竿把边角挑平：“得让老周的‘镇河之宝’在C位，这可是他当年跟人吹了半辈子的战绩。”
周念安正蹲在树下整理新拓的鲤王拓本，拓纸足有半人高，鳞爪的纹路用浓淡不一的墨色表现出来，连鳃盖开合的弧度都栩栩如生。“爷爷的拓法里藏着诀窍，”他用指尖拂过鱼眼的留白，“墨要‘留三分气’，不能全涂黑，这样鱼才像活着的。”
小念把自己画的青滩河地图铺在草地上，周围摆着从各处找回来的物件：带菊花的瓷片压着红布条，铜鱼钩挂在木刻鱼的嘴边，平安锁和鱼鳔挂件串在一起，随着风轻轻碰撞，发出细碎的响。“像周爷爷的博物馆！”她退后两步打量，忽然发现阳光透过槐树叶，在地图上投下的光斑竟和鱼星的形状一模一样。
“快看谁来了！”林远指着河岸，一辆熟悉的银灰色轿车停在柳树下，周念安的奶奶扶着车门下来，手里提着个蓝布包，鬓角的白发在晨光里泛着银光。“奶奶！”周念安赶紧跑过去，老太太笑着拍他的胳膊：“让我来看看，钓起鲤王的英雄长什么样了。”
张叔把老太太扶到树荫下，递过杯桂花茶：“您可算来了，老周念叨您快十年了。”老太太捧着茶杯，目光落在最高处的红尾鲤拓本上，突然红了眼眶：“这鱼……还是当年我跟他一起拓的，他说要等念安长大，让祖孙俩比一比谁拓得好。”
老吴从屋里抱来个木盒，打开一看，里面是套崭新的拓鱼工具——木槌、墨盘、宣纸，和周河鱼谱里画的那套一模一样。“这是按老周的样式重做的，”他把工具递给周念安，“今天让老太太看看，你们祖孙俩的手艺谁更胜一筹。”
周念安扶着奶奶走到鲤王旁，按照爷爷的法子，先在鱼身上铺好宣纸，用湿毛巾轻轻按实，让纸贴紧鱼鳞的纹路。小念举着墨盘，看着他用木槌从鱼头往鱼尾轻轻敲打，墨色透过纸背，渐渐显出鱼的轮廓，像在纸上慢慢游动。
“当年你爷爷拓鱼，总爱让我拉着纸角，”老太太看着拓本成形，忽然笑了，“他说女人的手轻，能让纸贴得更服帖。有次拓到一半下雨，他把雨衣披在鱼身上，自己淋成了落汤鸡，说‘鱼比人金贵’。”
拓到鱼尾时，周念安特意留了道淡墨的弧线，像鱼刚摆过尾巴。“这是爷爷说的‘活气’，”他解释道，“尾鳍不能拓太实，得让看的人觉得它下一秒就会动。”老太太摸着那道弧线，指尖的温度透过纸背传过去，像是在抚摸当年那个冒雨护鱼的年轻身影。
中午的阳光暖融融的，鱼拓展己经挂满了槐树枝。周河的旧拓本和周念安的新拓本并排挂着，墨色有深有浅，却都带着青滩河的水汽。风一吹，拓纸轻轻晃动，墨色的鱼鳞在光影里忽明忽暗，真像无数条鱼在槐树上游动。
小念拉着老太太看自己的账本，翻到画着木刻鱼的那页：“奶奶您看，周爷爷连鱼鳞上的地图都刻好了，像在跟我们玩捉迷藏。”老太太指着鱼腹内侧的“念”字，忽然捂住嘴：“这是……这是小念的名字吧？他总说，要是有个孙女，就叫念安的‘念’，跟青滩河的‘滩’同音，能守着河水过日子。”
周念安把平安锁戴在奶奶脖子上，锁身的温度贴着老人的胸口：“爷爷说，这锁能保您平安顺遂。”老太太摸着锁上的“念安”二字，忽然从蓝布包里拿出个红绸包，打开一看，是枚褪色的银戒指，戒面刻着条小鱼，鱼嘴衔着颗莲子。
“这是我跟你爷爷的定情物，”她把戒指套在周念安手上，“当年他在河里摸上来的，说‘鱼衔莲子，是老天爷让我们连在一起’。今天把它给你，也算替老周了了桩心愿。”
戒指的银面被磨得发亮，莲子的纹路却依旧清晰。周念安看着戒面的鱼，忽然发现它的尾鳍和鲤王拓本上的弧度一模一样，像是跨越了几十年的呼应。
午后的桂花香越来越浓，老吴和张叔在树下摆起了长桌，端上刚出锅的菱角、煮玉米、炸河虾，还有那坛埋了十几年的“枣香酿”。老太太给每个人的碗里都倒了点酒，酒液里飘着颗红枣，像沉在水底的星星。
“敬老周，”老太太举起碗，酒液在碗里轻轻晃动，“敬他守着青滩河，也守着我们。”众人跟着举杯，酒液入喉，带着枣的甜、酒的醇，还有点说不清的暖意，像青滩河的水，慢慢淌过心头。
小念在账本的新一页写下：“鱼拓展的墨色里藏着周爷爷的影子，桂花的香里裹着奶奶的话，银戒指的鱼嘴里衔着没说出口的‘连’。原来有些东西，真的能像莲子一样，埋在土里，也能开出花来。”
她画了幅画：老槐树上挂满了鱼拓，像一片墨色的鱼群，树下的长桌旁，老太太握着周念安的手，手上的银戒指在阳光下闪着光，小念举着账本站在旁边，头顶的桂花正簌簌往下落，落在每个人的肩头，像撒了把金色的祝福。
夕阳西下时，鱼拓被小心地收进木盒，周念安把鲤王拓本卷起来，准备带回城里挂在墙上。老太太摸着红尾鲤拓本的边角，轻声说：“明年春天，咱们还来，我教你们拓桃花鱼——老周总说，桃花落在水面上时，鱼拓会带着粉颜色。”
小念抱着账本往家走，回头望时，看见周念安扶着奶奶站在老槐树下，银戒指的光在暮色里忽明忽暗，像条小鱼在轻轻游动。槐树上还留着几根挂拓纸的红绳，随着晚风摇晃，像无数只手在告别，又像在期盼。
青滩河的水，依旧缓缓地流着，带着桂香、酒香、墨香，还有那枚银戒指上的鱼影，流向更远的岁月里。而那些藏在拓本里、物件里、约定里的故事，就像河底的卵石，被水流磨得越来越亮，在每个月光皎洁的夜晚，悄悄诉说着关于守护与传承的秘密。
（本章完）
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