走出狂风隘口，如同从地狱重返人间。虽然荒原的风依旧冰冷刺骨，但没有了那如同刀刮骨头的罡风和致命的落石威胁，陈观紧绷的神经终于有了一丝松懈。
他靠在一块背风的岩石后，剧烈地喘息着，每一次呼吸都牵动着全身的伤痛。胸口断骨处传来阵阵闷痛，左肩的伤口在剧烈活动下再次崩裂，鲜血染红了包扎的布条，最麻烦的还是右腿，强行催动带来的撕裂感和毒素残留的麻木感交织在一起，几乎让他无法站立。
他必须尽快进入青牛镇。
然而，通往青牛镇大门的路，并非坦途。眼前是一片相对开阔的洼地，由于前几日可能下过雨，地面显得异常泥泞。洼地中分布着大大小小的水坑，水色浑浊发黑，散发着淡淡的腥气。一些枯黄的芦苇稀稀拉拉地生长在水坑边缘，在风中无力地摇晃。
陈观拖着伤腿，深一脚浅一脚地走在泥泞中，每一步都异常艰难。泥浆没过脚踝，带着强大的吸力，消耗着他本就不多的体力。他不得不更加频繁地催动掌心符文烙印，汲取地底阴煞之气来支撑身体，修复伤处，驱散右腿的麻木感。
洼地中异常安静，只有他踩踏泥水的噗嗤声和粗重的喘息声。空气中弥漫着潮湿的土腥味和淡淡的腐殖质气息。
就在他艰难地绕过一片较大的水坑时，异变陡生！
脚下原本只是有些松软的泥地，毫无征兆地向下猛地一陷！一股强大到难以抗拒的吸力瞬间从脚底传来，仿佛有一只无形的泥沼巨手，死死抓住了他的双脚，要将他拖入无底深渊！
“不好！是流沙泥沼！”陈观心中警铃大作！他拼命挣扎，想将双脚拔出，但越是挣扎，下陷的速度反而越快！眨眼间，泥浆己经没过了他的膝盖！冰冷粘稠的淤泥带着刺骨的寒意，紧紧包裹挤压着他的双腿，强大的压力让他感觉骨头都在呻吟！
他试图抓住旁边一丛枯黄的芦苇，但芦苇根须浅薄，被他用力一扯，连根拔起，根本无法借力！周围的泥地也如同活物般蠕动起来，根本找不到任何坚实的落脚点！
绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了陈观。他经历过藤妖的偷袭，瘴气妖的迷阵，罡风的撕扯，落石的轰击，却没想到会在这看似平静的泥沼中阴沟翻船！体力早己透支，伤势沉重，体内的阴煞之气也所剩无几……难道要死在这里？
“喂！那边的小子！别乱动！越动死得越快！”一个粗犷焦急的声音突然从侧前方传来。
陈观猛地抬头望去。只见距离他约莫二十几丈外，另一片相对干燥的高地上，站着一个身影。那人身材颇为魁梧，穿着一身沾满泥污的粗布短打，外面套着一件磨损严重的皮坎肩，背上背着一个鼓鼓囊囊的兽皮行囊，手里拄着一根长长的、前端削尖的木棍。他脸上布满削尖的木棍。他脸上布满风霜之色，胡子拉碴，但一双眼睛却炯炯有神，此刻正焦急地冲着陈观大喊。
“稳住！尽量把身体往后仰！张开手臂增加浮力！别慌！”那汉子一边喊着，一边迅速解下背上的行囊，从里面掏出一捆粗实的麻绳，动作麻利地在绳子一端打了个活结，做成一个绳圈。
陈观强迫自己冷静下来，按照汉子的指示，停止无谓的挣扎，身体尽量向后仰倒，双臂张开，平铺在泥浆表面。这个姿势果然让下陷的速度减缓了一些，但泥浆依旧冰冷刺骨，强大的压力让他呼吸困难。
“接住！”那魁梧汉子看准时机，低喝一声，手臂猛地一抡，猛地一抡，将绳圈朝着陈观的方向奋力抛来！
绳圈在空中划过一道弧线，精准地落在了陈观张开的手臂附近！
陈观心中一喜，立刻伸手去抓绳圈。然而，就在他的手指即将触碰到绳圈的刹那，异变再生！
他身下的泥沼猛地剧烈翻腾起来！一个巨大的、由粘稠淤泥构成的、模糊不清的狰狞头颅，毫无征兆地从他身侧的泥浆中探出！这泥怪头颅张开由烂泥构成的大口，发出一声沉闷的咆哮，一股带着强烈恶臭和腐蚀性的泥浆箭，如同炮弹般射向陈观抓向绳圈的手臂！同时，缠绕着陈观双腿的吸力骤然暴增！
“小心！”远处的汉子增！
“小心！”远处的汉子发出惊怒的吼声！
陈观瞳孔骤缩！这泥沼里竟然还藏着精怪！这泥浆箭又快又狠，若是被击中，手臂恐怕瞬间就会被腐蚀废掉！而一旦错过绳圈，他必死无疑！
电光石火间，陈观做出了决断！他没有缩手躲避泥浆箭，反而将体内仅存的所有力量——包括那丝微弱的地煞之气和刚刚恢复的一点点体力——全部灌注到腰腹和手臂！
他猛地一拧腰，身体在泥浆中强行侧转！这个动作让他下陷的速度再次加快，泥浆瞬间没过了他的腰部！但同时也险之又险地避开了泥浆箭的正面轰击！粘稠恶臭的泥浆擦着他的手臂飞过，带起一片火辣辣的灼痛！
借着身体侧转的势头，他的右手如同闪电般探出，在泥浆箭飞过的瞬间，一把抓住了那根救命的绳索！五指如同铁钳般死死扣住！
“拉！”陈观用尽全身力气嘶吼！
“好！”远处的汉子反应极快，双臂肌肉瞬间贲张，如同老树盘根，爆发出惊人的力量，猛地向后拽动绳索！
嗤啦！ 强大的拉力传来，陈观的身体被硬生生从泥沼的死亡拥抱中向外拖拽！粘稠的淤泥发出不甘的吸附声，那泥怪头颅也发出愤怒的咆哮，伸出由烂泥构成的巨爪抓向陈观！
但绳索上传来的力量极其强大而稳定！陈观的身体被快速拖离泥沼中心！泥怪的巨爪抓了个空！泥怪的巨爪抓了个空，只带起一片浑浊的泥浪！
噗通！ 陈观被拖到了相对坚实的泥泞边缘，重重摔在地上，浑身沾满了恶臭的淤泥，狼狈不堪，但总算脱离了那致命的流沙陷阱。
“快走！离开这里！”那魁梧汉子迅速收回绳索，警惕地盯着泥沼中心那翻腾咆哮的泥怪，一把将陈观从地上拽起，搀扶着他，两人踉踉跄跄地朝着远处干燥的高地跑去。
首到跑出近百丈，彻底远离了那片危险的泥沼洼地，两人才气喘吁吁地停下。陈观瘫坐在地上，剧烈地咳嗽着，吐出几口带着泥腥味的浊气，感觉全身的骨头都像被拆了一遍。
“谢……谢谢！”陈观喘息稍定，看向救了自己一命的魁梧汉子，声音嘶哑地道谢。若非此人，他今日必葬身泥沼。
“咳，出门在外，谁还没个落难的时候。”汉子摆摆手，抹了一把脸上的汗水和泥点，露出一个爽朗的笑容，露出一口白牙，“我叫王石头，青牛镇的石匠兼行脚商。小兄弟怎么称呼？看你这身伤……是从鬼风口那边过来的？”
王石头？陈观心中一动，想起了那张简陋却救了他几次的地图。他点点头：“陈观。多谢王大哥救命之恩。正是从隘口过来。”
“陈观？好名字！”王石头打量了一下陈观满身的伤痕和破烂的衣衫，眼中闪过一丝同情和敬佩，“能从鬼风口活着爬出来，还弄得这么狼狈……小兄弟，你这一路可真是够呛！是去青牛镇？”
“是。”陈观点头，没有多说自己的点头，没有多说自己的来历和目的。
王石头也不多问，从背上的兽皮行囊里摸索出一个瘪瘪的皮水囊和一小块用油纸包着的、黑乎乎的肉干，递给陈观：“给，干净的，先垫垫。看你这伤……得赶紧处理。”
陈观没有推辞，接过水囊，小心地喝了几口。水带着一股土腥味，但却是救命的甘霖。他又咬了一口硬邦邦的肉干，慢慢咀嚼着，恢复着体力。
“王大哥，你……”陈观刚想询问青牛镇的情况，却见王石头突然脸色一变，猛地捂住胸口，剧烈地咳嗽起来！他的脸色瞬间变得灰败，额头上渗出豆大的冷汗，身体不受控制地微微颤抖。
“王大哥！你怎么了？”陈观一惊。
“咳咳……老毛病了……‘枯竭之症’……”王石头摆摆手，艰难地喘息着，从怀里摸出一个小陶瓶，倒出几粒散发着苦涩气味的黑色药丸吞下，过了好一会儿，脸色才稍微缓和一些，但眉宇间的灰败之色却挥之不去。他看着陈观，露出一丝苦涩的笑容，“这该死的世道……像我们这种跑野外的，指不定哪天就……”
陈观看着王石头眉宇间那熟悉的、属于“枯竭之症”的灰败死气，心头如同被重锤击中。他想起了母亲临终前的面容。这如同跗骨之蛆的绝症，是悬在每一个玄黄界人族头顶的利剑。
“王大哥……”陈观张了张嘴，却不知该如何安慰。
“咳，没事，一时半会儿还死不了。”王石头强打精神，拍了拍陈观的肩膀，从行囊里又掏出一卷用兽皮包裹的、更加详细的手绘地图，塞到陈观手里，“拿着，小兄弟。这图比我之前散出去的那些详细些，标了些水源和危险地带。青牛镇……唉，最近也不太平，你自己多加小心。”
他顿了顿，看着陈观年轻却写满坚毅的脸庞，浑浊的眼中闪过一丝复杂的光芒，有羡慕，有期许，也有一丝深深的疲惫：“我老了，走不动了，也……没多少日子了。这东边的路……就靠你们年轻人了。要是……要是真能找到那传说中的仙缘……替我们这些老骨头……看一眼……”
王石头的声音越来越低，最后化作一声悠长的叹息。化作一声悠长的叹息。他不再多说，拄着那根长木棍，背起行囊，朝着与青牛镇相反的方向，步履有些蹒跚地走去，身影渐渐消失在荒原的暮色中，带着一种英雄迟暮的悲凉。
陈观紧紧攥着手中那份带着体温的、更加详实的地图，看着王石头消失在风中的背影，心头沉甸甸的。这份遗赠，不仅是一张地图，更是一份沉甸甸的、属于这个绝望时代无数普通人的渺小希望。
他默默地将地图收好，擦去脸上的泥污，忍着伤痛，转身朝着不远处那座在暮色中亮起微弱灯火的青牛镇，一瘸一拐地走去。镇子简陋的木石围墙在昏暗中投下巨大的阴影，如同蛰伏的巨兽。墙头上，守卫的身影在火把摇曳的光线下，显得格外警惕。
作者“梦幻的虚幻”推荐阅读《东行求道：我即仙藏》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。(http://www.220book.com/book/7WFI/)
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