暮色西合，荒原的风带着刺骨的寒意。青牛镇那由粗大圆木和嶙峋巨石垒砌的围墙嶙峋巨石垒砌的围墙，在昏暗的天光下如同一道沉默而压抑的屏障。墙头插着几支燃烧的火把，跳动的火焰在风中明灭不定，将守卫们的身影拉长扭曲，投射在粗糙的墙面上，如同幢幢鬼影。
陈观拖着疲惫伤痛的身躯，终于走到了镇子唯一的大门前。大门是用厚重的硬木制成，外面包裹着一层锈迹斑斑的铁皮，此刻紧紧关闭着。门楼上，两个穿着破旧皮甲、手持长矛的守卫，正用警惕而冷漠的目光，居高临下地审视着这个从荒野中走来的、如同泥猴般狼狈的少年。
“站住！什么人？”一个守卫厉声喝道，声音在寂静的暮色中显得格外突兀。他手中的长矛微微下指，矛尖在火光下闪烁着寒芒。
陈观停下脚步，仰起头，尽量让自己的声音显得平稳：“过路的旅人，从西边黑石村来，想去东方。想进镇子休整一下，买些补给。”
“黑石村？”另一个守卫皱了皱眉，显然对这个偏僻的小村落没什么印象。他借着火光，仔细打量着陈观：破烂得几乎无法蔽体的麻布袄子，沾满干涸泥浆和暗褐色血痂，的皮肤上布满了细密的伤口和淤青，脸色苍白，嘴唇干裂，只有一双眼睛在污浊中显得异常明亮和锐利。
“就你一个人？从西边过来？”第一个守卫语气中充满了怀疑，“这一路上食人藤、瘴气妖、鬼风口……你能活着走到这儿？”
“运气好，捡了条命。”陈观言简意赅，不想多费口舌解释。他深知在这种地方，示弱和过多的解释反而容易引来麻烦。
两个守卫交换了一个眼神。第一个守卫语气生硬地说道：“进镇可以。规矩，一人，规矩，一人，一块‘血石’，或者等值的兽皮、药材。没有？那就滚蛋！”
血石？陈观心中一沉。他知道这东西，是荒野中一些强大凶兽或精怪死亡后，体内精血凝结成的晶核，蕴含着微弱的能量，在类似青牛镇这样的聚居地青牛镇这样的聚居地，是硬通货。他一个从穷乡僻壤出来的少年，哪里会有这种东西？兽皮药材更是无从谈起。
他摸了摸怀中，只有王石头给的那枚瘴气妖的暗紫色妖核，以及几块难以下咽的肉干。妖核散发着邪异的气息，显然不适合拿出来。
“我……没有血石。”陈观如实说道，声音平静，“但我可以帮工，或者……”
“没有就滚！”守卫不耐烦地打断他，长矛往前一送，威胁之意不言而喻，“青牛镇不养闲人！更不收留来历不明的叫花子！”
陈观的心沉了下去。他没想到，历经千辛万苦抵达了人类聚居地，却被一扇门挡在了外面。身体的疲惫和伤痛如同潮水般涌来，但他强迫自己站首身体，目光扫过紧闭的大门和高高的围墙。硬闯？以他现在的状态，无异于找死。
就在气氛僵持，陈观几乎要放弃，准备在镇外找个避风处露宿时，镇子里面突然时，镇子里面突然传来一阵压抑的、如同闷雷滚动般的低沉咆哮！
“哞——呜——！”
这声音充满了暴戾、痛苦和一种令人心悸的沉重压迫感！仿佛来自地底深处，又像是从镇子中心传来！声音响起的瞬间，整个青牛镇似乎都微微震动了一下！墙头上的火把火焰猛地一暗，随即疯狂摇曳起来！
两个守卫的脸色瞬间变得惨白！握着长矛的手都微微颤抖起来握着长矛的手都微微颤抖起来，眼中充满了无法掩饰的恐惧！他们甚至顾不上再驱赶陈观，惊恐地回头望向镇子观，梦幻的虚幻说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！惊恐地回头望向镇子深处。
“又……又开始了！” “该死的畜生！它到底想怎么样！” 守卫的声音带着颤抖和绝望。
紧接着，一阵压抑的哭泣声、惊恐的尖叫声和杂乱的奔跑声，如同瘟疫般从镇子里面蔓延开来，透过厚重的木门缝隙隐隐传来。整个青牛镇，瞬间笼罩在一片巨大的恐慌和绝望之中。
陈观心中一动！这声音……这弥漫的恐惧……难道就是王石头地图上标注的、盘踞在青牛镇灵脉残骸上的“噬铁妖牛”？它似乎正处于某种狂暴的状态？
他敏锐地感觉到，这突如其来的变故，或许是他进入青牛镇的机会！
他不再理会两个被恐惧攫住的守卫，而是将心神沉静下来，尝试着去“感受”镇子里面弥漫的那股庞大而混乱的气息。掌心符文烙印微微发热，他并非要汲取能量，而是尝试着去“捕捉”空气中弥漫的、由镇民们极度恐惧和绝望所产生的那种无形无绝望所产生的那种无形无质、却真实存在的……精神波动？
这是一种极其模糊的感应。不同于星辰的冰冷，地煞的死寂，瘴毒的阴邪，这是一种更加混乱、更加灼热、充满了负面情绪的能量场！如同无数细小的、带着尖刺的丝线，在空气中疯狂地扭动、纠缠！
当陈观尝试着将自身那点微弱的灵光融入符文烙印，去“触碰”这些混乱的负面精神丝线时，一种难以言喻的烦躁、绝望和暴戾感瞬间冲击着他的心神！仿佛有无数人在他耳边绝望哭嚎！
他闷哼一声，立刻切断了这种危险的感应，额头上渗出细密的冷汗。这种源自生灵极端密的冷汗。这种源自生灵极端情绪的力量，太过混乱和负面，以他现在的状态和境界，贸然接触，极易被反噬，甚至迷失心智！
但就在刚才那短暂的接触中，他清晰地“看”到，镇子中心区域，一股庞大、混乱、充满了土石和金属气息的狂暴能量源，如同风暴眼般，正在疯狂地吞噬、搅动着周围弥漫的恐惧绝望情绪！那无疑就是“噬铁妖牛”！
而更让陈观心头剧震的是，在符文烙印的奇异感应下，他“奇异感应下，他“看”到那些被妖牛气息搅动、吞噬的恐惧绝望情绪，在融入那狂暴能量源后，似乎……反过来又加剧了那能量的狂暴程度？仿佛形成了一个恶性循环！
“它在吸收……恐惧？”一个惊人的念头划过陈观脑海。这妖牛盘踞灵脉残骸，难道不仅仅是为了那点微薄的灵气，更是为了吞噬镇民因它而产生的负面情绪来壮大自身？
就在这时，镇子中心再次传来一声更加暴怒、更加痛苦的咆哮！伴随着一声沉闷的巨响，仿佛有什么重物狠狠砸在了地上！镇民的哭喊尖叫声瞬间拔高了一个层次，恐惧绝望的情绪如同海啸般再次的情绪如同海啸般再次爆发！
墙头上的两个守卫吓得几乎握不住长矛，其中一个带着哭腔喊道：“快！快去向赵教头报告！那畜生又发狂了！这次好像更厉害！”
另一个守卫则猛地看向还站在门外的陈观，或许是极度的恐惧让他失去了理智判断，或许是病急乱投医，他竟带着一丝歇斯底里的语气吼道：“你！你不是想进镇吗？有本事你去把那头该死的妖牛宰了！老子跪着迎你进去！”
陈观抬起头，污浊的脸上，那双眼睛在暮色和火光的映照下，亮得惊人。他没有回答守卫疯狂的叫嚣，只是深深地看了一眼那紧闭的、仿佛隔绝着地狱与人间的大门，然后默默地转过身，拖着伤腿，一瘸一拐地走向不远处一片背风的乱石堆。
他需要休息，需要恢复。青牛镇近在咫尺，却远在天涯。而镇中那头以恐惧为食的妖牛，以及它所盘踞的灵脉残骸……或许，这绝境之中，也藏着他“引外界能量入体”这条荆棘之路上，一个意想不到的契机？
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