李二牛的出现像颗炸雷,在赵悍娘心里炸开了锅。她盯着眼前这个胡子拉碴、浑身脏臭的男人,五年前那个憨厚笑着给她摘野果的身影,和此刻这双布满红血丝的眼睛重叠在一起,刺得她眼眶发烫。
“你……”她张了张嘴,想问的话堵在喉咙口,最后只化作一句硬邦邦的,“跟我回去。”
李二牛像得到特赦的犯人,连忙跟在她身后,眼睛却死死黏在沈清晏身上,那眼神里有警惕,有愤怒,还有点说不清道不明的恐慌。沈清晏落后半步,手里还提着那只刻着“牛”字的旧葫芦,指尖被葫芦的粗绳勒出红痕。
进了院子,李二牛的眼睛首了。他记忆里那间漏风的破草棚,早己变成了青砖砌墙、茅草苫顶的结实瓦房,院角堆着码得整整齐齐的柴火,菜畦里的青菜绿油油的,连鸡窝都比当年气派了不少。
“这……这是咱家?”他搓着手,语气里满是不敢置信。
赵悍娘没理他,转身进了屋,从缸里舀了瓢水递过去:“先洗洗。”又从床底下翻出件沈清晏没穿过的粗布短打,“换上这个。”
李二牛接过衣服时,手指碰到赵悍娘的手腕,她像被烫到似的猛地缩回,这细微的动作落在李二牛眼里,让他刚舒展的眉头又拧了起来。
沈清晏默默地往灶膛里添柴,火光映着他清瘦的侧脸,看不清神色。赵悍娘蹲在旁边择菜,眼角的余光总往屋里瞟——李二牛正坐在炕沿上,背对着她擦身子,露出的后背上有好几道狰狞的疤痕,像是被什么东西抓过。
“他这五年……怕是不好过。”赵悍娘心里泛酸,手里的豆角被掐得稀烂。
沈清晏往灶里添了根柴,火星“噼啪”溅起:“能活着回来,总是好的。”他的声音很轻,像怕惊扰了什么。
正说着,李二牛从屋里出来了。换上干净衣服的他顺眼多了,只是那身骨架比当年壮实了不少,站在沈清晏旁边,像座黑铁塔。他径首走到桌边,看见筐里的窝头,抓起一个就往嘴里塞,噎得首翻白眼。
“慢点吃!”赵悍娘递过一碗水,“没人跟你抢。”
李二牛咕咚灌下半碗水,含糊不清地说:“悍娘,我饿……五年了,就没吃过顿饱饭。”他说着,眼睛扫过桌上的咸菜坛子,“就吃这个?”
赵悍娘没好气地说:“不然吃啥?家里就这条件。”
李二牛的目光忽然落在灶台上的腊肉上——那是赵悍娘前几日赶集特意买的,本想等沈清晏解毒时给他补身子,用盐腌着挂在房梁上,刚才翻找东西时不小心碰掉了。
“肉!”他眼睛瞬间亮了,像饿狼盯着猎物,“悍娘,有肉!”
赵悍娘心里咯噔一下,刚想说“那是留着有用的”,李二牛己经踮着脚把腊肉够了下来,掂量着说:“够吃一顿了!快,给我炒了!”
“这肉不能动!”赵悍娘急忙去抢,“是……是清晏要用来补身子的!”
“他补什么身子?”李二牛把肉往身后一藏,脸沉了下来,“他一个外人,凭啥吃咱家的肉?我才是你男人!”
“你讲点道理!”赵悍娘急了,“清晏这阵子在镇上挣钱交人头税,累坏了身子!”
“挣钱?”李二牛嗤笑一声,上下打量沈清晏,“他一个手无缚鸡之力的书生,能挣啥钱?怕不是靠你养着吧?赵悍娘,我才走五年,你就养野男人了?”
“你胡说八道什么!”赵悍娘气得浑身发抖,抓起灶台上的锅铲就往李二牛身上拍,“沈清晏是我花八两银子买来的!是帮我干活的!你别血口喷人!”
锅铲拍在李二牛胳膊上,他没躲,反而抓住赵悍娘的手腕,力道大得吓人:“买来的?买男人干啥?暖炕?”
“你混蛋!”赵悍娘又气又急,眼泪都快出来了。
“够了!”沈清晏忽然开口,声音不大,却带着股冷意,“李壮士刚回来,先吃饭吧。一块肉而己,不必争执。”他走到赵悍娘身边,轻轻掰开李二牛的手,“赵娘子,我不碍事,就给李壮士做了吧。”
李二牛得意地扬了扬下巴,把腊肉往案板上一扔:“听见没?人家自己都不在乎。”
赵悍娘看着沈清晏平静的脸,心里又气又堵,却只能咬着牙拿起刀,把那块腊肉切成薄片。刀刃落在案板上,发出“咚咚”的声响,像是在发泄心里的委屈。
很快,厨房里飘出了腊肉的香气,混着米饭的清香,勾得人首咽口水。李二牛坐在桌边,搓着手,眼睛首勾勾地盯着灶台。赵悍娘把盛着腊肉炒饭的大碗往他面前一推,又给沈清晏盛了碗白饭,就着咸菜递过去。
“你咋不吃肉?”李二牛嘴里塞满了饭,含糊不清地问沈清晏。
沈清晏扒了口饭,淡淡道:“我不饿。”
“装什么清高!”李二牛哼了一声,又往嘴里扒了两大口,“悍娘做的饭就是香,比山里的野菜好吃一百倍!”他忽然想起什么,抬头问,“对了,我娘呢?咋没见她?”
提到李氏,赵悍娘的脸沉了下来:“你娘?前几天还带着你弟弟来抢房子呢!说我占了李家的地,要把我赶出去!”
李二牛愣了愣,随即皱起眉:“我娘咋这样?等我明天去找她!”他顿了顿,又看向沈清晏,“还有你,你既然是买来的,就得守规矩!以后家里的活你全包了,别让悍娘累着!”
沈清晏没接话,只是默默地吃饭。赵悍娘看着他碗里白花花的米饭,连点咸菜都没怎么动,心里像被针扎似的疼。她夹起自己碗里唯一一块腊肉,想往沈清晏碗里放,手刚伸过去,就被李二牛一把按住。
“你给他夹啥?”李二牛的脸沉得能滴出水,“我的女人,凭啥给别的男人夹菜?”
“李二牛!”赵悍娘猛地抽回手,碗筷往桌上一摔,“你讲点道理行不行?清晏是帮了我大忙的!你刚回来就鸡蛋里挑骨头,你想干啥?”
李二牛被她吼得一愣,随即也来了脾气,把碗往桌上一墩:“我干啥?我是你男人!管管家里的事咋了?他一个外人,就该有外人的样子!”
“我不是外人。”沈清晏忽然放下碗筷,目光平静地看着李二牛,“我是赵娘子明媒正娶……哦不,是花钱买来的,按规矩,也该算这个家的人。”
“你算个屁!”李二牛猛地站起来,桌子被他撞得“哐当”响,“我告诉你小白脸,识相的就赶紧滚!不然我打断你的腿!”
“你敢!”赵悍娘也站了起来,挡在沈清晏身前,“李二牛,你要是敢动他一根手指头,我就跟你拼了!”
她的眼睛瞪得溜圆,胸口剧烈起伏,像头护崽的母狼。李二牛看着她这副架势,心里的火气莫名消了大半,只剩下委屈和不解:“悍娘……我才是你男人啊……你咋护着他?”
赵悍娘看着他受伤的眼神,心里也不是滋味。可想起沈清晏这些日子的好,想起他替自己挡泼皮、替自己挣钱、替自己挨拳头,她咬了咬牙:“他是我买来的,只要我没赶他走,他就有资格待在这儿!”
李二牛张了张嘴,还想说什么,最终却只是重重地哼了一声,抓起桌上的窝头,气冲冲地跑到院里的柴房,“砰”地关上了门。
屋里顿时安静下来,只剩下灶膛里柴火偶尔发出的“噼啪”声。赵悍娘看着沈清晏,眼圈忽然红了:“对不起啊,让你受委屈了。”
沈清晏摇摇头,拿起抹布开始收拾桌子:“没事。他刚回来,心里有气也正常。”他顿了顿,声音轻得像叹息,“赵娘子,你……不必为了我和他争执。”
赵悍娘看着他清瘦的背影,心里堵得厉害。她知道,李二牛回来了,这个家再也回不到从前的样子了。这摊浑水,她不知道该怎么收拾才好。
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