赵悍娘正蹲在院里翻晒腊肉，松枝的烟火气混着肉香漫了半条街。听见沈清晏提起“周府”二字，手里的竹耙子“哐当”掉在地上，惊得檐下的麻雀扑棱棱飞起来，在铅灰色的天上绕了三圈才肯落回光秃秃的枣树枝头。
“你说的是那个藏着金麒麟的周家？”她猛地站起身，围裙上还沾着松针，“我娘以前跟我说过，周老爷当年出殡那天，镇上的牌坊都挂满了白幡，连讨饭的花子都捧着碗清水来送行——那可是万历年间的事了，距今快三十年了吧？”
沈清晏正坐在廊下烤火，火盆里的炭块“噼啪”炸着火星，映得他眼底也泛起红意。他从怀里摸出个牛皮纸包，层层打开，里面是半块泛黄的玉佩，雕着只麒麟，角上缺了个小口，看着像被人硬生生掰断的。
“这是顾言的，”他指尖着玉佩的缺口，声音低得像被风吹散的烟，“当年周家出事，他才十六岁，穿着身小厮的衣裳从后门跑出来，手里就攥着这半块玉。我爹把他藏在咱家地窖，躲了整整三个月，首到风声过了才送他去了江南。”
赵悍娘凑过去，看见玉佩背面刻着个“周”字，笔画深得像刀凿的，边角却被得发亮，想来是被人常年攥在手里的缘故。她忽然想起件事，拍着大腿道：“我知道了！我娘说周老爷是被人扣了顶‘通敌’的帽子，抄家那天，兵丁从他书房搜出封写给北狄的信，字迹跟周老爷的一模一样！”
“那信是伪造的。”沈清晏的声音突然冷下来，火盆里的火星被他呵出的气吹得西散，“周老爷的字带钩，像把小刀子，尤其是‘周’字最后一笔，能拉出半寸长的锋。可那封信上的字，笔画软得像棉花，明眼人一看就知道是假的。”
赵悍娘愣住了，手里的腊肉差点掉进火盆：“那为啥……”
“因为他挡了人的路。”沈清晏往火里添了块炭，火光把他的影子投在墙上，忽明忽暗像个张牙舞爪的鬼，“周老爷管漕运，每年经他手的粮船过黄河，一粒米都不会多收百姓的。可有人不乐意，想在粮里掺沙子，每船多捞三成利，周老爷硬是把那批粮扣在了码头，当着百姓的面一把火烧了。”
“烧了？”赵悍娘眼睛瞪得溜圆，“那可是能救好几个村子的粮食！”
“不烧，就会有更多人借着‘赈灾’的名义发横财。”沈清晏拿起根细柴，在火盆里拨弄着，火星子溅到他手背上，他浑然不觉，“那天我偷偷去看了，周老爷就站在码头边上，风把他的官袍吹得像面旗子，他说‘宁肯担个败家的名，也不能让百姓吃带沙子的粮’。”
赵悍娘忽然想起去年冬天，李二牛从漕运船上偷卸了袋米，里面一半是沙子，气得他当场就把米倒在了县太爷的轿子前。原来这种事，三十年前就有了。她摸出块芝麻酥塞进嘴里，甜得齁人，心里却有点发苦。
“那后来呢？”她追问，在“人人书库”APP上可阅读《前夫归田，我嫁侯爷你气什么》无广告的最新更新章节，超一百万书籍全部免费阅读。renrenshuku.com人人书库的全拼.com即可访问APP官网手里的竹耙子在地上划来划去，把晒好的腊肉都扒乱了。
“后来？”沈清晏笑了声，笑声里带着点烧糊的味道，“后来就有人告他通敌。说他故意扣下粮食，是想留给北狄的兵。抄家那天，顾言躲在假山石缝里，看见周老爷被铁链锁着，头磕在台阶上，血顺着砖缝流，把青石板都染红了，却硬是没喊一声冤。”
他顿了顿，指尖用力捏着那半块玉佩，指节泛白：“兵丁把周府的账本扔在院子里烧，火苗窜得比门楼还高，顾言亲眼看见他爹的同僚站在街对面，袖着手看笑话。有个穿紫袍的官，还让人把周老爷书房里的金麒麟摆件抱上了马车——那麒麟是先皇赐的，镇宅用的，据说能避祸。”
“金麒麟？”赵悍娘忽然想起件事，“我娘家表哥在县衙门当差，去年清库房，说发现个落满灰的箱子，里面就有个缺了角的金麒麟，底座上刻着‘周’字！当时还以为是哪个盗墓贼藏的赃物呢！”
沈清晏猛地抬头，火盆里的炭块正好炸响，火星溅到他脸上：“在哪？那麒麟的左前腿是不是少了块？”
“好像是……”赵悍娘被他吓了一跳，手里的芝麻酥掉在地上，“表哥说那麒麟看着邪性，眼睛是用红玛瑙镶的，夜里会发光，他还想用锤子砸了，被县太爷拦住了。”
“不能砸！”沈清晏站起身，身上的棉袍扫过火盆，带起片火星，“那麒麟肚子里藏着周家的账册！周老爷早料到会有这么一天，把漕运的黑账刻在了麒麟的内胆上，外面裹了层金子。”
赵悍娘这才明白，为啥沈清晏总对着本旧账本出神。原来不是闲得慌，是在琢磨当年的事。她捡起地上的芝麻酥，吹了吹灰塞进嘴里，含糊道：“那现在咋办？总不能去县衙门抢吧？”
沈清晏没说话，只是把那半块玉佩重新包好，塞进贴身处。风从院墙外钻进来，卷起地上的腊肉碎屑，糊了赵悍娘一脸。她抹了把脸，看见沈清晏的影子投在墙上，像个拉满的弓，仿佛下一秒就要射出去。
“顾言的信，”她忽然想起这茬，“你在信里跟他说金麒麟的事了？”
“没说。”沈清晏的声音又沉了下去，“他在江南开了家粮铺，每天对着账本算来算去，就盼着有朝一日能把他爹的冤屈洗清。可有些事，知道得太早，反而是催命符。”
他往火盆里添了最后一块炭，站起身时，赵悍娘看见他袍角沾着片腊肉——刚才慌着起身时蹭到的。她想提醒他，又觉得多余，这人心里装着三十年的旧事，哪会在意这点油星子。
“对了，”她忽然想起那箱神秘年货，“你说送年货的‘沈’，会不会跟周家的事有关？那箱子里的狐裘，衬里绣的梅花，看着就像官宦人家的样式。”
沈清晏的脚步顿了顿，没回头：“或许吧。”
风把廊下的灯笼吹得摇晃，红光照在那些年货上，腊肉泛着油光，糖果匣子亮得刺眼。赵悍娘看着沈清晏的背影消失在屋里，忽然觉得那半块玉佩的缺口，像个没说完的冤字。她捡起竹耙子，把扒乱的腊肉重新摆好，心里却乱糟糟的——表哥明天值夜班，要不要托他去库房看看那金麒麟？可万一真是赃物，会不会连累表哥？
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