腊月廿西的雪粒子打在窗纸上沙沙响，沈清晏捏着顾言的回信，指节泛白。信末"靖安侯府五公子"几个字被火盆映得发红，像块烧红的炭，烫得他喉结滚动。
"这萧景琰..."赵悍娘把刚蒸好的糖糕往桌上一搁，蒸腾的热气模糊了她眉间的川字，"就是去年送年货的贵人？"
沈清晏没答话，从靴筒里摸出半块墨玉扳指。扳指内侧的"靖"字在火光中若隐若现，与信笺上的朱印正好吻合。他忽然想起十二岁那年，萧景琰在御花园折了他的梅花，被先帝罚跪御书房时，也是这样的朱印盖在黄绫圣旨上。
李二牛蹲在灶膛前添柴，火星子溅到他破棉袄上："啥侯府公子？能比咱们的肥皂值钱？"
赵悍娘抄起笤帚疙瘩敲他脑袋："你懂个屁！侯府要订咱们的货，能让二丫的绣品卖到京城去！"她转身看向沈清晏，眼尾的细纹里盛着期待，"清晏，这是好事对吧？"
沈清晏把扳指套回拇指，凉意顺着血脉往心口钻。他想起萧景琰七岁时落水，是自己跳下去救的；想起去年生辰，萧景琰派人送来的那坛桂花酿，坛底刻着"见字如晤"。这些碎片在脑海里拼凑成一张温润如玉的脸，却又蒙上了血色的雾。
"是好事。"他把信笺往火盆里一扔，火苗"腾"地窜起，映得赵悍娘的脸忽明忽暗，"但我必须亲自去趟京城。"
赵悍娘的笑容僵在脸上。她看着信笺化作灰烬，突然抓住沈清晏的手腕："不能让镖局的人去？"
"不能。"沈清晏掰开她的手，指尖触到她冻疮的硬痂，"有些事，必须当面锣对面鼓。"
李二牛突然站起身，棉袄上的补丁晃得人眼花："我跟你去！"他抄起墙角的猎刀，"我这身板，能挡刀！"
沈清晏摇头："你得留在这儿，护着悍娘和二丫。"他从柜底翻出个牛皮袋，倒出几枚银锭，"这是给陆家的，帮我转交给弃娘。"
赵悍娘突然笑了，眼角的泪光在火光中闪烁："沈清晏，你这是要立遗嘱？"她抓起银锭塞回袋里，"要去便去，我给你烙二十个玉米饼，路上吃！"
那天夜里，赵悍娘翻出压箱底的蓝布包袱。她往里面塞了三套月白长衫、两双厚底布鞋，还有半块没吃完的桂花糖。沈清晏坐在炕上整理药包，突然开口："若三个月后我未归..."
"放屁！"赵悍娘把包袱往炕上一摔，"你要是敢死在外面，我就把你那些破书全烧了！"她突然扑进沈清晏怀里，闻到他身上的松香混着药味，"清晏，你说过要教我认字的..."
沈清晏轻轻回抱住她，下巴抵在她发顶："我教你写'萧'字。"他蘸着茶水在桌面划，"草字头，下面是个'肃'..."
赵悍娘的眼泪砸在"萧"字上，晕开个墨团。她突然咬住沈清晏的衣襟，像只护崽的母兽："要是萧景琰敢为难你，我就带着二丫去京城，把他的侯府闹个天翻地覆！"
沈清晏笑了，笑声里带着苦涩："他不会。"他想起萧景琰书房里那幅《寒梅图》，题款是"赠清晏兄"，墨迹至今未干。
黎明时分，沈清晏背着包袱站在院门口。赵悍娘递给他个油纸包，里面是六个温热的玉米饼："路上吃，冷了就着热水泡软。"
沈清晏接过时，指尖碰到她的冻疮，心尖猛地一颤。他想说些什么，却被赵悍娘打断："快走吧，二牛哥的驴认生，别误了时辰。"
驴子的铃铛声渐渐远去，赵悍娘蹲在门槛上，看着地上未干的蹄印，忽然发现包袱里多了块墨玉扳指。她攥着扳指站起身，晨光里，院角的皂角树正在抽新芽，嫩黄的叶子在风里摇晃，像极了沈清晏转身时衣摆的弧度。
李二牛扛着猎枪从后山下来，看见她站在晨光里，突然吼道："哭啥！等咱盘了铺子，天天给他寄肥皂！"
赵悍娘摸了摸眼角的，把扳指套在拇指上，玉的凉意顺着血脉往心口钻。她转身往灶房走，锅里的玉米饼还冒着热气，混着新劈的柴火香，在晨雾里袅袅升腾。
或许，这就是沈清晏说的"活着"——有些人注定要在风里漂泊，而有些人，要守着灶台的烟火，把日子熬成他们的归期。她抹了把脸，对着初升的太阳笑了笑，转身往账房走。今天要把绣品的花样再改改，等沈清晏回来，说不定能赶上中秋的市集。
沈清晏骑着驴子出了村口，回头望了眼赵家的炊烟。他摸了摸怀里的漕运图，图上李嵩的墨宝在晨雾中泛着冷光。萧景琰，这次进京，是老友重逢，还是新仇旧怨？他握紧了缰绳，驴子在雪地上踏出串串蹄印，宛如一串未写完的墨字，蜿蜒向远方。
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