沈清晏回来后的第三日，雪粒子砸在青瓦上沙沙作响。赵悍娘正蹲在灶前搅拌皂角水，突然听见村口传来马蹄声。李二牛抱着新劈的柴火进来，裤脚沾着冰碴子：“悍娘，县太爷的轿子来了！”
赵悍娘抄起搅皂棍就往外冲，搅棍上的皂液甩在青石板上，像条蜿蜒的白蛇。八抬大轿停在老槐树下，县太爷穿着西品官服，腰间玉佩刻着“靖安”二字——正是萧景琰的标记。
“赵娘子，”县太爷皮笑肉不笑，“刘乡绅贪污案告破，特来告知。”他突然掀开轿帘，里面坐着刘乡绅的管家，满脸淤青，“他招认翡翠皂之事与你无关。”
赵悍娘的指甲深深掐进搅皂棍。她认出管家手里的翡翠皂泛着诡异的荧光绿，正是刘乡绅用来陷害她的证据。沈清晏站在廊下，腰间的并蒂莲匕首在雪光中泛着冷光。
“刘乡绅呢？”沈清晏突然开口，声音像浸了冰碴子。
县太爷的笑容僵在脸上：“畏罪潜逃了。不过……”他掏出张黄绫圣旨，“萧五公子有令，沈先生即日起赴京述职。”
赵悍娘的搅皂棍“哐当”掉在地上。她看着沈清晏接过圣旨，月白长衫在风中猎猎作响，突然想起昨夜他说“有些债，必须当面讨”。
“清晏，”她声音发颤，“这圣旨……”
沈清晏轻轻握住她的手，指尖触到她冻疮的硬痂：“这是萧景琰的调虎离山计。刘乡绅的余党还在，我必须去京城。”
赵悍娘突然笑了，眼角的泪光在雪光中闪烁：“沈清晏，你是不是早就知道会有这一天？”
沈清晏没有回答，只是将圣旨往火盆里一扔。火苗“腾”地窜起，映得赵悍娘的脸忽明忽暗：“收拾行李，明日启程。”
李二牛突然扛着猎枪冲进来，棉袄上的补丁晃得人眼花：“我跟你们去！”
沈清晏摇头：“你得留在这儿，护着二丫和弃娘。”他从怀里掏出漕运图，“若七日未归，就把这图交给新任县令。”
赵悍娘突然撕心裂肺地哭起来，声音在雪地里回荡：“你敢死在外面，我就把刘乡绅的脑袋挂在村口！”
沈清晏轻轻抱住她，闻到她发间的皂角香混着血腥气：“我会回来的。”他掏出个鎏金匣子，里面是半块墨玉扳指，“萧五公子说，这是给未来沈夫人的聘礼。”
赵悍娘看着匣子里的扳指，突然笑了：“沈夫人？听起来倒像是个诰命夫人。”
沈清晏也笑了，笑容里带着期待：“等李嵩的案子了结，我便向皇上请旨，封你为一品诰命。”
赵悍娘突然踮起脚尖，在他唇上轻轻一吻：“书呆子，求婚也这么文绉绉的。”她转身往灶房走，“我给你烙二十个玉米饼，路上吃！”
黎明时分，沈清晏的马车碾过结霜的土路。赵悍娘追着车跑了半里地，首到马蹄声消失在晨雾中。她攥着沈清晏留下的墨玉扳指，突然发现扳指内侧刻着“生死相随”西个字，泪水再次模糊了视线。
李二牛蹲在路边包扎伤口，突然指着远处：“悍娘，刘乡绅的余党！”
赵悍娘猛地抬头，看见三个黑衣人正翻墙进刘府。她摸了摸怀里的漕运图，突然笑了：“李二牛，去把陆弃娘的弟弟叫来，咱们今晚就去刘府讨个公道！”
雪粒子落在她红肿的眼尾，瞬间融化。赵悍娘握紧了扁担，仿佛握住了整个世界的重量。有些路，注定要一个人走；有些人，注定要在黑暗中绽放光芒。
沈清晏在马车上展开密函，萧景琰的字迹在烛光中跳动：“李嵩己布下天罗地网，速归。”他摸了摸腰间的匕首，突然想起赵悍娘教二丫绣并蒂莲时的情景。他握紧了匕首，仿佛握住了整个世界的重量。有些债，终会还清；有些路，总要一起走。
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