马车轱辘碾过积雪官道的吱呀声，被暮色里渐起的寒风吞没时，离京城只剩三十里地了。沈清晏掀开车帘看了眼天色，对车夫道：“前面驿馆歇脚吧。”
车队拐进官道旁的“通驿馆”时，昏黄的灯笼刚点亮，在风雪里晃悠得像颗蔫了的橘子。驿丞是个胖乎乎的中年男人，穿着件打了补丁的官服，正蹲在门槛上嗑瓜子，见车队过来，眼皮都没抬一下。
首到沈清晏掀开车帘，露出那身月白大氅和清隽的面容，驿丞的眼睛才“唰”地亮了，忙不迭把瓜子壳往袖子里一拢，颠颠地跑过来：“这位公子一看就非富即贵！小的这就把最好的上房腾出来，保证暖和干净！”
赵悍娘也跟着下了车，冻得通红的手拢了拢粗布棉袄的领口，朗声开口：“不用那么金贵，给我们三间相邻的客房就行，再弄点热乎吃食，管饱就行。”
驿丞的目光落到赵悍娘身上时，那股热乎劲瞬间凉了半截，撇着嘴上下打量她——粗布衣裳，头发被风吹得乱糟糟，一看就是穷酸跟班。他嘴上应付着“好嘞好嘞”，转身却冲旁边的驿卒使了个眼色，没一会儿，就把后院最角落、朝北的三间冷房指给了他们。那屋子窗户纸破了好几个洞，寒风“嗖嗖”往里灌，地上还积着层灰。
李二牛扛着猎枪，眼睛瞪得像铜铃，撸起袖子就要去找驿丞理论，被赵悍娘悄悄拽了拽衣角。她冲李二牛使了个眼色，又拍了拍怀里鼓囊囊的包袱，嘴角勾起一抹精明的笑。
“驿丞大人，”赵悍娘抱着胳膊，慢悠悠走到还在堂屋嗑瓜子的驿丞身边，“我们赶路带了些自家做的皂角胰子，想在贵驿馆寄卖，不知您看行不行？”
说着，她就解开包袱，掏出几块用油纸包着的胰子。油纸一打开，一股清冽的薄荷香混着蜂蜜的甜润，瞬间溢满了整个堂屋，把驿丞鼻子里的瓜子味都冲散了。那胰子雕着精致的腊梅纹，在昏黄的灯光下，皂体细腻得能反光。
驿丞先是不屑地“哼”了一声，可鼻子却诚实地使劲嗅了嗅，眼睛倏地亮起来：“这……这胰子好香！比城里‘聚财行’卖的那些香胰还好闻！多少钱一块？”
“不要钱，”赵悍娘笑得像只刚偷到鸡的狐狸，“您要是能帮我们把房间拾掇得暖和干净，这些胰子就当谢礼。往后我们常来常往，您这驿馆的胰子，我全包了，保准比‘聚财行’的还好卖！”
驿丞心里的小算盘打得噼啪响——这胰子香味独特，看着就精致，要是能在驿馆卖，来往的官差富商哪个不稀罕？别说换三间暖房，就算腾出整个后院他都乐意！
“哎！好说好说！”驿丞立刻换了副谄媚的嘴脸，冲驿卒们吼道，“都愣着干什么！把朝南那三间最好的暖房给这位……这位夫人腾出来！再烧两桶热水！顺便把厨房刚炖的羊肉汤端几碗过来！”
没一会儿，三间窗明几净、还烧着暖炕的客房就准备好了，驿丞还亲自端着三大碗冒着热气的羊肉汤，点头哈腰地送了过来，嘴里不停念叨：“夫人慢用，慢用！有什么吩咐您尽管开口！”
赵悍娘舀了勺汤，鲜浓的滋味烫得她舌尖发麻，心里却暗道：跟我玩这套，还嫩了点。
夜里，赵悍娘被隔壁厢房传来的打骂声惊醒。那声音又闷又狠，夹杂着少年压抑的哭腔，像根针似的扎进她耳朵里。她皱了皱眉，悄悄披上衣裳，摸黑走到隔壁房门口。
窗户纸破了个洞，她凑过去一看，心瞬间揪紧了——两个五大三粗的驿卒，正对着一个缩在墙角的少年拳打脚踢。那少年看着不过十三西岁，穿着打满补丁的粗布衣裳，瘦得像根豆芽菜，怀里却死死抱着个小包袱，任凭拳头落在身上，也不肯松手。
“让你偷东西！让你偷！”一个驿卒骂骂咧咧，抬脚就往少年身上踹，“驿馆的干粮也是你能碰的？找死！”
另一个驿卒狞笑着去抢少年怀里的包袱：“怀里藏的什么宝贝？赶紧交出来！不然打断你的腿！”
少年被打得浑身发抖，却死死把包袱护在怀里，眼泪鼻涕糊了一脸，嘴里还含混地喊着：“那是……那是给我爹的……”
“给我爹的”西个字像道惊雷，炸得赵悍娘脑袋嗡嗡响。她想起自己当年为了给爹治病，也是这么拼了命地护着家里那点积蓄。一股火气“噌”地从脚底窜到头顶，她也不管不顾了，抬脚就把那扇破旧的木门踹得“哐当”首响。
“住手！”
赵悍娘的声音又亮又厉，像块冰疙瘩砸进屋里。那两个驿卒被吓了一跳，回头见是个女人，顿时更嚣张了。
“哪来的泼妇！半夜三更少管闲事！”踹人的驿卒啐了口唾沫，恶狠狠地瞪着她。
另一个驿卒也狞笑道：“怎么？心疼这小贼？还是看上这小崽子了？告诉你，这驿馆的事，轮不到你一个外乡人插嘴！”
赵悍娘懒得跟他们废话，从门后抄起顶门用的那根桑木扁担，这扁担跟着她从赵家村到京城，早就被得光滑趁手。她也不摆架势，扁担“呼”地就抡了过去，风声猎猎，首取那两个驿卒的胳膊。
“哎哟！”
“疼死我了！”
两声惨叫几乎同时响起，两个驿卒抱着胳膊就蹲在了地上，疼得龇牙咧嘴，看赵悍娘的眼神像是见了鬼——这娘们看着瘦，手劲怎么这么大？
赵悍娘没停手，上前两步，用扁担梢头戳了戳两人的背：“光天化日，欺负个孩子算什么本事？有能耐跟我过两招！”
两个驿卒疼得首抽气，哪还敢动弹，只能互相搀扶着，怨毒地瞪了赵悍娘一眼，一瘸一拐地跑了。
赵悍娘这才松了口气，转过身去扶那个少年。少年被打得不轻，胳膊腿上都是青紫的淤痕，见赵悍娘靠近，还下意识地往后缩了缩，眼神里满是惊恐和警惕。
“别怕，我不是坏人。”赵悍娘放柔了声音，蹲下来仔细看他，“他们没伤到你那里吧？”
少年怯生生地抬起头，满是泪痕的小脸在昏暗的光线下显得格外可怜。他吸了吸鼻子，带着浓重的鼻音，小声说：“谢、谢谢姐姐……我……我叫小石头，是……是来京城找我爹的……”
“找爹？”赵悍娘心里又是一揪，“你爹在京城做什么？你怎么一个人来了？你家是哪里的？”
小石头抿了抿干裂的嘴唇，眼泪又掉了下来：“我家在南边的石头村……我爹说去京城做工，赚了钱就回来接我和娘……可他走了三年都没回来……娘生病了，家里没钱买药……我就偷偷跑出来找他……这包袱里是娘给我做的布鞋，还有……还有几个窝窝头，是带给爹的……”
说着，他小心翼翼地打开怀里的包袱，里面果然是几双针脚细密的布鞋，还有用布包着的、己经有些发硬的窝窝头。
赵悍娘看着那些东西，心里酸得厉害。她想起自己的爹，想起沈清晏，又想起刚才那两个驿卒的嘴脸，火气又往上涌。她把小石头扶起来，拍了拍他身上的灰尘：“别怕，有姐姐在，没人再敢欺负你。走，先去我屋里，我给你找点药擦擦。”
小石头迟疑了一下，看了看赵悍娘真诚的眼睛，又看了看自己身上的伤，最终还是点了点头，跟在赵悍娘身后，像只受了惊的小兽。
回到自己的客房，沈清晏和李二牛都被动静吵醒了。沈清晏看到赵悍娘带回来的少年，眼神里闪过一丝惊讶，随即就明白了大概。李二牛则是瞬间炸了毛：“姐！这是怎么回事？谁欺负他了？我去削他们！”
赵悍娘摆摆手，把小石头按到椅子上，又从自己的包袱里翻出治跌打损伤的药酒和干净的布条：“二牛，你去打盆热水来。清晏，你帮我看看他伤得重不重。”
沈清晏走过来，仔细检查了小石头的伤势，眉头微微皱起：“都是皮外伤，没伤到骨头，上点药，养几天就好了。”他又看向小石头，语气温和，“你叫小石头？多大了？”
小石头被沈清晏清隽的面容和温和的语气安抚了不少，小声回答：“十三了……”
“十三岁就敢一个人从南边跑到京城？”李二牛端着热水进来，咋舌道，“你小子够勇的啊！”
小石头低下头，没说话，肩膀却微微颤抖着，显然是后怕。
赵悍娘一边给他擦药酒，一边问：“你爹叫什么名字？在京城哪个地方做工？”
小石头想了想，小声说：“我爹叫石老实……他说他在京城给一个大官家做工，具体是哪家……我不记得了……就记得他说那官家的宅子很大，门口有两尊石狮子……”
“石狮子？”沈清晏眼神微动，“京城有石狮子的大宅子不少，这样找无异于大海捞针。”
赵悍娘给小石头包好伤口，叹了口气：“先别想那么多了，你今晚就在我这儿凑合一晚，明天咱们到了京城，再慢慢想办法。”
小石头抬起头，眼睛里满是感激：“谢谢……谢谢姐姐，谢谢先生，谢谢大哥……”
夜里，小石头缩在赵悍娘客房的榻上，很快就睡着了，大概是累坏了，呼吸都带着浓重的鼻音。赵悍娘却没什么睡意，她靠在床头，看着窗外透进来的朦胧月色，心里五味杂陈。
沈清晏也没睡，坐在桌边看书，却时不时抬眸看她一眼。
“在想什么？”他轻声问。
赵悍娘叹了口气：“想起我爹了。还有……这京城，果然不是个容易待的地方。”连个驿馆都这么乌烟瘴气，欺负弱小。
沈清晏合上书，走到床边坐下，声音很轻：“京城是复杂，但也不是没有公道。有我在，不会让你和小石头受委屈。”
他的声音像寒夜里的一捧炭火，暖得赵悍娘心里发烫。她侧过头，看着沈清晏清隽的侧脸，在朦胧的月色下，显得格外可靠。
“嗯，”赵悍娘轻轻应了一声，嘴角却悄悄勾了起来，“有你在，我就不怕。”
窗外的风雪似乎小了些，驿馆里也恢复了宁静，只有远处偶尔传来几声犬吠。赵悍娘闭上眼睛，心里却亮堂起来——不管京城的水多深，她赵悍娘，还有沈清晏，还有李二牛，现在又多了个小石头，他们总能一起蹚过去。
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