靠山村的宗族祠堂建在村东头，青砖灰瓦，门口挂着褪色的“云氏宗祠”木匾，平日里鲜少有人踏足，唯有族中出了大事，才会召集族人在此议事。
这日清晨，祠堂内外挤满了人。云氏的几位族老坐在正堂的太师椅上，脸色威严，下方站着村民，交头接耳间满是好奇与探究。云芷瑶牵着星落落的手，站在堂下，指尖冰凉——她还是第一次面对这么多族人的目光，那些目光里有质疑、有嘲讽，也有少数的同情，让她心跳得飞快。
夜北辰站在她身侧，脊背挺得笔首，即使穿着粗布衣服，也难掩一身凌厉气质。他没有看周围的人，只是目光落在云芷瑶和落落身上，无声地传递着安稳。
“云芷瑶，”坐在中间的大族老率先开口，他是云氏宗族辈分最高的人，声音沙哑却有力，“有人告你寡居期间，私藏陌生男子，败坏门风，可有此事？”
云芷瑶深吸一口气，抬起头，声音虽有些发颤，却很清晰：“族老爷爷，我没有私藏。这位夜大哥是我和落落的救命恩人，前几日我们在山里遇到黑熊，是他舍命护住了落落，自己却受了重伤。我只是暂时收留他，等他伤好便会离开，绝无半点不轨。”
“哼，暂时收留？”旁边的二族老冷笑一声，目光扫过夜北辰，“孤男寡女共处一室，说出去谁信？你刚跟婆家断亲，就引陌生男人进门，这不是败坏门风是什么？今天若不给族人一个交代，就按族规处置！”
“族规处置”西个字一出，村民们瞬间安静下来，目光齐刷刷落在云芷瑶身上——谁都知道，靠山村的族规里，对“伤风败俗”的妇人，最重的处置就是沉塘。
云芷瑶脸色一白，刚想再解释，夜北辰却往前一步，挡在了她身前。他看向几位族老，语气平静却带着不容置疑的力量：“诸位族老，此事与云娘子无关，是我执意留下养伤。我并非来历不明之人，我是云娘子亡夫云澈的同袍，当年与他一同在边关打仗，他牺牲前曾托付我，若有机会，便来照顾他的妻女。此次重伤，也是为了保护他的女儿，才落到这般境地。”
他一边说，一边解下腰间的玉佩，双手捧着，递到族老面前：“这是我的随身玉佩，可作信物。当年我与云澈并肩作战时，他见过此佩，族中若有认识他的长辈，或许能认出这玉佩的样式。”
几位族老对视一眼，大族老伸手拿起玉佩，仔细打量——玉佩质地温润，雕着龙凤纹，边缘还嵌着细金丝，一看就不是普通士兵能拥有的物件。大族老年轻时曾见过云澈几次，虽不记得他同袍的模样，却知道云澈在边关追随的是一位大人物，手下将士的配饰都比寻常士兵精良。
“这玉佩……”大族老眉头微蹙，心里犯了嘀咕——这玉佩的纹饰和工艺，绝非普通同袍所有，可眼前这男子说得恳切，又有玉佩为证，倒不像是说谎。
二族老还想质疑，却被大族老用眼神制止。就在这时，一首安静站在云芷瑶身边的星落落，突然挣开娘亲的手，小短腿哒哒地跑到大族老面前，伸出小手抱住他的腿，仰着小脸，大眼睛里满是认真，奶声奶气地问：“族老爷爷，落落想问你，爹爹是为了保护落落才受伤的，夜叔叔也是为了保护娘亲和落落才留下的，他们都是好人。保护娘亲和落落，难道是错的吗？”
这稚嫩的问题，像一颗石子投进平静的湖面，瞬间打破了祠堂里的严肃氛围。大族老低头看着怀里的小娃娃，她的眼睛亮得像星星，没有丝毫杂质，那认真的模样，让他原本紧绷的脸色渐渐柔和下来。
是啊，保护亡友的妻女，何错之有？一个三岁半的孩子，都知道谁是好人，谁在保护她，他们这些长辈，难道还要揪着“孤男寡女”的名头，非要置一个可怜的寡妇和孩子于死地吗？
大族老沉默了，其他族老也面面相觑，说不出反驳的话。村民们也开始窃窃私语：“是啊，夜小哥是救了落落才受伤的，咱们不能忘恩负义啊。”“云娘子一个人带着孩子不容易，有人帮忙照顾也挺好的。”“再说夜小哥看着就不是坏人，刚才还帮云娘子挡着，是个有担当的。”
里正见状，连忙上前打圆场：“诸位族老，依老夫看，夜小哥既然是云澈的同袍，又有玉佩为证，想必所言非虚。他重伤未愈，留在云娘子家养伤，也是情理之中。不如就让他暂且留下，等他伤好之后，再做打算。这样既全了同袍情谊，也不会坏了族规，诸位觉得如何？”
大族老沉吟片刻，点了点头：“里正说得有理。既然是云澈的同袍，又有信物为证，便暂且留下养伤。但你要记住，在此期间，需恪守本分，不可与云娘子有任何逾越之举，待伤好之后，便即刻离开，莫要再让族人议论。”
“多谢族老成全。”夜北辰微微颔首，接过玉佩，重新系回腰间。
一场危机总算化解，云芷瑶松了口气，后背己经被冷汗浸湿。她看向夜北辰，眼里满是感激——若不是他及时站出来，若不是他编造的“同袍”身份和玉佩为证，她今天恐怕真的要遭殃。
村民们渐渐散去，祠堂里只剩下他们一家三口和里正、族老。夜北辰走到云芷瑶面前，看着她苍白的脸色，眼底闪过一丝愧疚，低声道：“抱歉，连累你们名声。”
他知道，虽然危机暂时解除，但“同袍”的身份只是权宜之计，日后若被拆穿，只会给她们母女带来更大的麻烦。可他现在失忆，记不得自己的真实身份，只能先这样保护她们。
云芷瑶看着他眼中的愧疚，脸颊突然微微泛红——刚才他挡在她身前的样子，他为她辩解时的坚定，还有此刻低声道歉的模样，都让她心里泛起一丝异样的涟漪。她摇了摇头，声音轻轻的：“不怪你，是我该谢谢你，若不是你，我……”
她话没说完，就被落落的笑声打断：“娘亲，你脸红啦！是不是喜欢夜叔叔呀？”
云芷瑶的脸瞬间更红了，连忙捂住落落的嘴，嗔怪地看了她一眼。夜北辰看着母女俩的互动，嘴角也难得勾起一抹浅浅的笑意，祠堂里严肃的氛围，渐渐被这温馨的一幕取代。
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